Слова (ЛП)

– Будем надеяться, что мы получим их до того, как эта мерзавка убедит Феникса купить ей замок и пони.

Остановившись, Куинн поворачивается к нему.

– Замки и пони – отстой. И для протокола? Единственное, что я хочу от своего брата, это чтобы он был частью моей жизни, понял, анальная дырка?

Куинн удалось сделать невозможное, потому что на этот раз Чендлер теряет дар речи.

Сторм и Мемфис позади меня тихо хихикают.

– Один из способов назвать кого-то говнюком, – заявляет Мемфис.

– Да, – размышляет Чендлер. – Кто бы мог подумать, что у бродяжки подвешен язык.

Феникс поджимает губы.

– Я дам тебе сегодня пять баксов за каждый раз, когда оскорбишь Чендлера и поставишь его на место.

Лицо Куинн загорается, и они ударяются кулаками.

– Договорились.

Что-то подсказывает мне, что к полуночи кошелек Феникса будет пуст.

– Отлично, – бормочет Чендлер себе под нос. – По крайней мере, теперь у маленькой преступницы появились какие-то цели и амбиции.

Большие зеленые глаза Куинн сужаются до маленьких щелочек.

– У меня полно целей и амбиций, ты, полип толстой кишки.

Феникс протягивает ей хрустящую пятидолларовую купюру.

– Например?

Она начинает перечислять по пальцам.

– Ну, для начала, я бы хотела собственную квартиру. Еще получить водительские права и открыть фонд, занимающийся спасением животных. Кроме того, конечно же, построить карьеру мечты…

– Какую? – вклинивается Скайлар.

Куинн драматично проводит тыльной стороной ладони по лбу.

– Однажды я стану актрисой, которая получит «Оскара».

Признаюсь, этого я не ожидала.

Язвительно ухмыляясь, Чендлер хлопает в ладоши.

– Браво. Можешь сразу добавить в свое резюме роль фальшивого беременного подростка и сестры-самозванки.

Уперев руки в бедра, она поворачивает голову.

– По крайней мере, я буду зарабатывать деньги на собственных талантах, вместо того чтобы прислуживать и зарабатывать на жизнь, наживаясь на других.

Мы со Скайлар переглядываемся, когда Куинн второй раз за пять минут заставляет Чандлера умолкнуть.

Если до этого у меня еще оставались сомнения, что она связана с Фениксом, то теперь их нет. Режет не хуже ножа.

На этот раз он протягивает ей десятидолларовую купюру.

– Ауч. Полегче. Чендлер много для нас делает.

Куинн изображает сожаление и быстро бормочет:

– Извини.

– Не стоит, – говорит Чендлер, когда мы направляемся в гримерку. – Ты как щенок. Надоедливый, бездомный, вонючий… Но в остальном безобидный.

С этими прощальными словами он поворачивается и уходит.

У нее перехватывает дыхание.

– Я не воняю. – Подняв руку, Куинн нюхает подмышки. – Правда же?

Уже собираюсь заверить ее, что все в порядке, но Феникс берет меня за локоть.

– Мне нужно с тобой поговорить.

– Все в порядке?

Он быстро выводит меня из комнаты в кладовую за кулисами.

Проснувшись утром, я обнаружила, что он уже ушел, а за двадцать минут до саундчека Феникс написал мне сообщение и спросил, могу ли я взять Куинн с собой на площадку, так что понятия не имею, чем он занимался весь день.

– Что происхо…

Я не успеваю закончить фразу, потому что он обрушивается на мой рот в опаляющем поцелуе, который я чувствую до самых кончиков пальцев ног. Я собираюсь отругать его, потому что Чендлер бродит где-то поблизости – и еще куча других людей, – но выражение лица Феникса становится серьезным.

– Сегодня утром я собрал парней. А потом последовал твоему совету и позвонил Вику.

Мою грудь охватывает всплеск тревоги. О нет.

Может, мое предложение не сработало и Вик его уволил… Как Феникс и говорил.

– Я… Э…

На кончике языка вертится мысль извиниться, но тут до меня доходит, что именно за этим я сюда и пришла.

Однако вкус победы не столь сладок, как я думала. Рука Феникса скользит к моему затылку, и он прижимается лбом к моему.

– Мы пришли к соглашению. Исключили Breathe Dust, и теперь Don’t Take Your Vitamins является главным синглом.

Я стараюсь сдержать улыбку, но у меня не получается. Я так рада, что он выступил против Вика, борясь за свои желания.

– Это потрясающе.

– Он все еще не согласен включать в альбом Existentialism, но я придумал, как его убедить.

– Как?

Улыбка Феникса настолько завораживает, что у меня перехватывает дыхание.

– Я собираюсь спеть ее в конце сегодняшнего концерта и на каждом последующем шоу. Когда Вик поймет, что я прав, и увидит реакцию фанатов, у него не останется выбора, кроме как включить ее в альбом.

Умно. Не говоря уже о том, что, сделав это, он также получит желаемое, потому что технически Existentialism станет первой песней с нового альбома, которую люди услышат живьем.

– Отличная идея. – Его воодушевление настолько заразительно, что я чувствую, как оно проникает в меня. – Я так рада за тебя.

Феникс обхватывает мое лицо ладонями.

– И за это мне следует поблагодарить тебя. Иногда ты меня чертовски сильно бесишь, но в то же время ты подталкиваешь меня к тому, чтобы становиться лучше.

Мое сердце замирает на несколько мгновений, и я смотрю в его голубые глаза… потому что в них вернулся прежний огонь.

Наконец-то он позволяет себе снова наслаждаться жизнью.

– Я так горжусь тобой.