Слова сияния

Шаллан разочарованно кивнула. Оружейники Адолина подошли помочь ему снять Доспехи, но он жестом отослал их прочь. Было достаточно плохо показаться перед девушкой с мокрыми от пота волосами, прилипшими к голове после ношения шлема. Одежда под броней — подбитая мягким материалом униформа — будет выглядеть просто ужасно.

— Так что, вам понравилась дуэль? — спросил он.

— Вы были изумительны, — похвалила Шаллан, поворачиваясь к принцу. — Элит продолжал наскакивать на вас, а вы просто стряхивали его, будто надоедливого крэмлинга, пытающегося взобраться по ноге.

Адолин усмехнулся.

— Остальной части толпы мои действия изумительными не показались.

— Они пришли увидеть, как вас раздавят. С вашей стороны так неосмотрительно не позволить случиться чему-то подобному.

— Я весьма неуступчив в этом отношении.

— Судя по тому, что я узнала, вы практически никогда не проигрываете. Ужасно скучно с вашей стороны. Возможно, вам время от времени стоит пробовать сражаться вничью. Для разнообразия.

— Я подумаю, — пообещал Адолин. — Может быть, мы могли бы обсудить этот вопрос за ужином сегодня вечером? В военном лагере моего отца?

Шаллан скривилась.

— Вечером я занята. Мне жаль.

— Вот как.

— Но, — сказала она, подходя ближе, — возможно, скоро у меня появится для вас подарок. У меня было не так уж много времени, чтобы учиться — пришлось упорно трудиться над восстановлением домашних бухгалтерских книг Себариала, но, судя по всему, я наткнулась на кое-что полезное. Касательно ваших поединков.

— Что же? — спросил он, нахмурившись.

— Я вспомнила кое-что из биографии короля Гавилара. Вам нужно выиграть поединок эффектным способом. Каким-нибудь удивительным, таким, который внушил бы толпе благоговение.

— Тогда будет меньше негодования, — ответил Адолин, почесав голову.

— Думаю, все бы оценили, — отметил Ренарин, стоявший у двери.

— Эффектным... — повторил Адолин.

— Я объясню подробнее завтра, — сказала Шаллан.

— А что случится завтра?

— Вы угостите меня ужином.

— Я?

— И возьмете на прогулку, — добавила она.

— Я?

— Вы.

— Я счастливчик. — Он улыбнулся ей. — Ну хорошо, тогда мы можем...

Дверь с грохотом распахнулась.

Охраняющие Адолина мостовики подскочили, а Ренарин, подобравшись, выругался. Адолин просто повернулся, мягко отодвинув Шаллан в сторону, чтобы увидеть, кто там стоял. Релис, действующий чемпион по дуэлям и старший сын кронпринца Рутара.

Чего и следовало ожидать.

— Что ты устроил? — требовательно спросил Релис, войдя в комнату. Его сопровождала небольшая стайка других светлоглазых, включая светледи Истоу, верховного судью. — Ты нанес оскорбление мне и моему дому, Холин.

Адолин сложил руки в латных рукавицах за спиной, в то время как Релис шагнул прямо к нему, приблизив свое лицо вплотную к лицу принца.

— Тебе не понравился поединок? — небрежно спросил Адолин.

— Это не поединок, — отчеканил Релис. — Ты опозорил моего кузена, отказавшись драться с ним должным образом. Я требую, чтобы этот фарс был аннулирован.

— Я говорила вам, принц Релис, — раздался сзади голос Истоу. — Принц Адолин не нарушал никаких...

— Хочешь вернуть Доспехи кузена? — спокойно спросил Адолин, встретившись глазами с Релисом. — Сразись со мной за них.

— Тебе не удастся меня спровоцировать, — ответил Релис, тыча пальцем в нагрудник Адолина. — Я не позволю втянуть себя в очередной дуэльный фарс.

— Шесть Осколков, Релис, — сказал Адолин. — Мои, моего брата, Доспехи Эраннива и Доспехи твоего кузена. Я ставлю их все в одной схватке. Ты и я.

— Ты тупица, если думаешь, что я соглашусь на такое, — огрызнулся Релис.

— Так сильно испугался?

— Ты слаб для меня, Холин. Последние два поединка это доказывают. Теперь ты даже не знаешь, как драться на дуэли, только и можешь, что хитрить.

— Тогда ты, должно быть, способен легко меня побить.

Релис отмахнулся, переминаясь с ноги на ногу. Наконец он снова указал на Адолина.

— Ты ублюдок, Холин. Я знаю, что ты бился с моим кузеном, чтобы поставить в неловкое положение моего отца и меня. Я отказываюсь идти у тебя на поводу.

Он повернулся, чтобы уйти.

«Что-то эффектное, — подумал Адолин, взглянув на Шаллан. — Отец просил зрелищности...»

— Если боишься, — сказал он, снова посмотрев на Релиса, — тебе необязательно биться со мной в одиночку.

Релис остановился на месте и обернулся.

— Ты хочешь сказать, что будешь сражаться со мной и кем-нибудь еще одновременно?

— Да, — подтвердил Адолин. — Я буду сражаться с тобой и с кем угодно еще, кого ты приведешь.

— Ты глупец, — выдохнул Релис.

— Да или нет?

— Через два дня, — отрезал Релис. — Здесь, на арене. — Он посмотрел на верховного судью. — Вы засвидетельствуете?

— Засвидетельствую, — ответила она.

Релис штормом вылетел наружу. Остальные потянулись следом. Судья задержалась, изучая Адолина.

— Вы осознаете, что наделали?

— Я достаточно хорошо разбираюсь в дуэльных соглашениях. Да. Осознаю.

Она вздохнула, но кивнула и вышла.

Пит закрыл дверь и посмотрел на Адолина, вскинув бровь. Замечательно. Теперь и мостовик смотрит на него с укоризной. Адолин опустился на скамью.

— Сойдет за эффектный поединок? — спросил он Шаллан.