Слова сияния

Лифт выглянула в окно. Несомненно, она убежала от Темного, человека в черном и серебряном, с бледной родинкой в форме полумесяца на щеке. Мужчина со смертельным, безжизненным взглядом. Наверняка он не смог проследить весь ее путь от Марабетии. Это же за полконтинента отсюда! Ну, по крайней мере за четверть.

Убедив себя, девочка размотала веревку, обвивавшую ее талию и плечи. Привязав ее к двери встроенной кладовки, Лифт спустила ее из окна. Веревка натянулась, когда по ней начали подниматься. Рядом, вокруг одного из столбиков кровати, вырос Виндл, извиваясь как небоугорь.

Она услышала шепчущие внизу голоса:

— Видал? Она поднялась прямо по стене. Тут же не за что держаться. Как?..

— Цыц. — Это был Хуквин.

Пока парни по одному поднимались в окно, Лифт начала рыться в шкафах и ящиках. Оказавшись внутри, воры подняли веревку и прикрыли окно как можно лучше. Хуквин изучил лозы, которые она вырастила на раме из семян.

Лифт засунула голову в нижнюю часть шкафа, роясь в его содержимом.

— В комнате нет ничего, кроме старых башмаков.

— Ты и мой племянник возьмете на себя эту комнату, — сказал ей Хуквин. — Остальные трое поищут в спальнях рядом. Мы быстро.

— Скорее всего, ты найдешь целый мешок старых башмаков... — ответила Лифт, вылезая из шкафа.

— Невежественное дитя, — произнес Хуквин, указывая на шкаф. Один из его дружков стал набивать мешок одеждой и обувью. — Такие тряпки у нас расхватают узлами. Как раз то, что мы искали.

— А что насчет настоящих богатств? Сферы, драгоценности, картины...

Лифт сама мало интересовалась такими вещами, но думала, что Хуквин пришел за ними.

— Все это будет слишком хорошо охраняться, — объяснил тот, пока двое его сообщников быстро собирали одежду по комнате. — Разница между успешным вором и мертвым вором заключается в том, чтобы знать, когда пора убегать с добычей. Сегодняшний улов позволит нам жить в роскоши год или два. Вполне достаточно.

Один из братьев выглянул за дверь в коридор. Он кивнул, и трое выскользнули из комнаты.

— Не забудь, о чем я тебя предупреждал, — сказал Хуквин племяннику и отпустил дверь, которая почти закрылась за ним.

Тигзикк и Максин прислушивались внизу, не поднимется ли тревога. Если что-то пойдет не так, они выскользнут за пределы дворца и подуют в свистки. Племянник Хуквина пригнулся у окна и навострил уши. Было заметно, что он очень серьезно относится к своим обязанностям. На вид ему было около шестнадцати. Несчастливый возраст, уж точно.

— Как тебе удалось так просто подняться по стене? — спросил юноша.

— Дело в мозгах, — объяснила Лифт, — и в слюнях.

Он нахмурился.

— Я обладаю волшебным плевком.

Похоже, он ей поверил. Идиот.

— Как тебе здесь живется? — спросил парень. — Вдали от своего народа?

Лифт выделялась. Прямые черные волосы до талии, смуглая кожа, округлые черты лица. Каждый сразу поймет, что она реши.

— Не знаю, — ответила Лифт, идя к двери. — Я никогда не жила среди своего народа.

— Ты не с островов?

— Неа. Выросла в Ралл Элориме.

— Это... город теней?

— Ага.

— А он...

— Ага. Все так, как и говорят.

Она выглянула за дверь. Хуквина и остальных уже не было видно. Весь коридор блестел бронзой — стены и все остальное — только по центру расстилались красные и синие ковры, покрытые множеством мелких узоров в виде виноградных лоз. На стенах висели картины.

Девочка открыла дверь полностью и вышла.

— Лифт! — Племянник бросился к двери. — Они сказали нам ждать здесь!

— И?

— И мы должны ждать здесь! Ты же не хочешь, чтобы дядя Хуквин попал в неприятности!

— Зачем забираться во дворец, если не для того, чтобы попасть в неприятности? — Лифт покачала головой. Странные они люди. — По-видимому, местечко интересное, со всеми теми богатеями, снующими вокруг.

Здесь должна быть какая-нибудь действительно хорошая еда.

Лифт выбралась в коридор, и Виндл вырос на полу рядом с ней. Что интересно, племянник пошел следом. Она думала, что он останется в комнате.

— Нам не следует так поступать, — проговорил он, когда они прошли мимо едва приоткрытой двери. Изнутри слышались шаркающие шаги. Хуквин и его люди, по-глупому грабившие дворец.

— Тогда оставайся, — прошептала Лифт, подходя к большой лестнице. Внизу туда-обратно шмыгали слуги, даже несколько паршменов, но она не увидела никого в одной из тех мантий. — Где те важные богатеи?

— Читают заявки.

— Заявки?

— Конечно, — ответил идущий рядом племянник. — Со смертью Высокочтимого все визири, писцы и судьи получили шанс заполнить надлежащие документы, чтобы претендовать на его место.

— Чтобы стать императором, нужно подать заявление?

— Конечно. Придется заполнить кучу бумаг. И эссе написать. Эссе должно быть действительно хорошим, чтобы получить эту должность.

— Шторма. Твой народ безумен.

— Другие народы лучше? С кровавыми войнами за трон? А таким образом все имеют шанс. Даже низший клерк может подать документы. Ты даже можешь быть обособленным и в итоге занять трон, если достаточно убедителен. Однажды такое произошло.

— Безумие.

— Говорит девчонка, которая болтает сама с собой.

Лифт пронзительно посмотрела на него.