Слова сияния

– Теперь у меня другая жизнь, – ответил Газ. – Все это в прошлом. И ничто в прошлой жизни больше не имеет значения. – Он закончил прибивать петлю. – Кроме того, ее светлость Шаллан обещала, что позаботится обо всех наших долгах.

– Вам все простят, – подтвердила Шаллан.

– Видишь?

– За исключением запаха изо рта, – добавила она.

Газ взглянул на нее, его лицо, покрытое шрамами, покраснело от смущения, а Рэд просто расхохотался. Через мгновение Газ тоже начал посмеиваться. Было что-то располагающее в этих солдатах. Они ухватились за шанс снова начать жить нормальной жизнью и были настроены его не упустить. За те дни, что они путешествовали вместе, не случилось ни одной проблемы с дисциплиной. Бывшие дезертиры служили ей с готовностью и выполняли все поручения с энтузиазмом.

Доказательством могло служить то, что Газ установил обратно боковую часть ее повозки, а затем открыл щеколду и распахнул маленькое окошко, впуская свет внутрь. Он с улыбкой указал жестом на новое окно.

– Возможно, не слишком подобающе для светлоглазой леди, но, по крайней мере, теперь вы сможете выглядывать наружу.

– Неплохо, – поаплодировал ему Рэд. – Почему ты нам не рассказывал, что умеешь плотничать?

– Меня никто не учил, – ответил Газ, принимая странно торжественный вид. – Просто околачивался вокруг лесопилки, вот и все. Там и понахватался.

– Очень мило, Газ, – похвалила Шаллан. – Я очень ценю то, что ты сделал.

– Пустяки. Возможно, стоит прорезать второе окно с другой стороны. Посмотрим, смогу ли я стянуть у торговцев еще одну петлю.

– Уже лижешь ботинки нашей новой хозяйки, Газ?

К группе присоединился Ватах. Шаллан не заметила его приближения.

Предводитель бывших дезертиров принес маленькую миску дымящегося карри из общего котла. Шаллан почувствовала запах острого перца. В караване готовили приличествующую женщинам еду, и теперь она была обязана ею питаться. Несмотря на то, что такая пища была приятной заменой рагу, которое она ела с рабами, ей, возможно, все-таки удастся стащить порцию карри, пока никто не смотрит.

– Ты никогда даже не пытался предложить мне такое, Газ, – продолжил Ватах, макая хлеб в соус и откусывая кусок. Он говорил, набив рот. – Похоже, ты счастлив снова стать рабом светлоглазых. Удивительно, что твоя одежда еще не порвалась после того, как ты столько ползаешь и выскребаешь грязь.

Газ снова покраснел.

– Насколько я знаю, Ватах, – произнесла Шаллан, – у тебя не было повозки. Так где же ты хотел бы, чтобы Газ прорезал тебе окно? Может, в твоей голове? Уверена, мы сможем это устроить.

Ватах улыбнулся, жуя, хотя улыбка вышла не особенно приятная.

– Он рассказал тебе о своих долгах?

– Мы решим эту проблему, когда придет время.

– С этими парнями будет гораздо больше проблем, чем тебе кажется, маленькая светлоглазая леди, – ответил Ватах, покачав головой, и снова макнул хлеб в миску. – Возвращаемся прямиком к тому, что было раньше.

– Теперь они будут спасшими меня героями.

Он фыркнул.

– Эти парни никогда не станут героями. Они крэм, ваша светлость. Самый настоящий.

Стоявший неподалеку Газ уставился в землю, а Рэд отвернулся, но никто из них не попытался поспорить со сказанным.

– Ты очень сильно стараешься их очернить, Ватах, – ответила Шаллан, вставая. – Неужели так боишься ошибиться? Можно предположить, что уж к этому ты должен был привыкнуть.

Он хмыкнул.

– Будь осторожна, девочка. А то случайно оскорбишь человека.

– Последнее, чего бы я хотела, – оскорбить тебя, Ватах, – проговорила Шаллан. – Если подумать, у меня не получилось бы это сделать, даже если бы я сильно захотела!

Он посмотрел на нее, покраснел и помедлил, пытаясь придумать достойный ответ.

Шаллан заговорила до того, как он собрался с мыслями.

– Я не удивлена, что ты не можешь найти подходящих слов, так как, уверена, ты привык и к этому. Должно быть, чувствуешь себя подобным образом каждый раз, когда кто-то задает тебе провокационный вопрос, например, какого цвета твоя рубашка.

– Мило, – ответил он. – Но слова не изменят этих мужчин и не помогут решить их проблемы.

– Напротив, – ответила Шаллан, встретившись с ним взглядом. – Исходя из моего опыта, именно со слов начинается большинство изменений. Я пообещала им второй шанс. И я сдержу обещание.

Ватах хмыкнул, но отошел без дальнейших комментариев. Шаллан вздохнула и села, возвращаясь к работе.

– Этот парень все время бродит вокруг и ведет себя так, будто скальный демон сожрал его матушку, – проговорила она с гримасой. – Или, может быть, скальный демон и был его матушкой.

Рэд засмеялся.

– Если вы не против, ваша светлость, скажу, что у вас достаточно острый язычок!

– Никогда на самом деле его не затачивала, – ответила Шаллан и перевернула страницу, не поднимая взгляда. – Думаю, это было бы не слишком приятно.

– Неплохо, – проговорил Газ.

Оба посмотрели на него.

Газ пожал плечами.

– Просто говорю. Совсем не...

Рэд засмеялся и хлопнул Газа по плечу.

– Пойду поем. После ужина я помогу тебе добыть вторую петлю.