Слова сияния

Шаллан обнаружила женщину сразу за дверью. Джасна тянулась к дверной ручке, ее левая рука была сложена перед собой в форме чаши. В ладони стояла маленькая фигурка чернильно-черного цвета в виде мужчины в утонченном модном костюме с длинным сюртуком. Увидев Шаллан, он исчез, растаял тенью. Джасна взглянула на Шаллан, а затем посмотрела на пол каюты, по которому перемещался узор.

– Накинь что-нибудь из одежды, дитя, – проговорила принцесса. – Нам есть что обсудить.

* * *

– Сначала я надеялась, что у нас с тобой одинаковые спрены, – сказала Джасна, сидя на стуле в каюте Шаллан.

Узор оставался на полу между нею и девушкой, которая лежала на животе на койке, подобающе одетая в накидку поверх ночной рубашки, с тонкой белой перчаткой на левой руке.

– Но, конечно же, это было бы слишком просто. В Харбранте я начала подозревать, что мы принадлежим к разным орденам.

– Орденам, ваша светлость? – спросила Шаллан, робко тыча карандашом в узор на полу.

Тот шарахался в сторону словно испуганное животное. Шаллан была очарована тем, как из-за него поверхность пола становилась рельефной, хотя отчасти не хотела иметь никакого дела ни с ним самим, ни с его неестественной, сложной для глаза геометрией.

– Да, – ответила Джасна.

Чернильный спрен, сопровождавший ее ранее, не появлялся.

– Как известно, каждый орден имел доступ к двум волнам, которые частично совпадали между разными орденами. Мы называем эти способности волноплетением. Преобразование – одно из них, и мы обе им владеем, хотя принадлежим к разным орденам.

Шаллан кивнула. Волноплетение. Преобразование. По общему мнению, способности павших Сияющих – всего лишь легенды, являющиеся их благословением или проклятием в зависимости от прочитанных версий событий. По крайней мере, именно это она почерпнула из книг, которые Джасна велела ей прочитать за время путешествия.

– Я не одна из Сияющих, – сказала Шаллан.

– Разумеется, нет, – ответила Джасна, – как и я. Ордены рыцарей были концепцией, как и любая общность является концепцией, используемой людьми для того, чтобы обозначать и объяснять. Не каждый человек, владеющий копьем, – солдат, и не каждая женщина, пекущая хлеб, – пекарь. И все же оружие или выпечка становятся отличительными признаками соответствующих профессий.

– Значит, вы говорите, что наши способности...

– …когда-то считались признаком того, что человек становился Сияющим рыцарем, – закончила Джасна.

– Но ведь мы женщины!

– Верно, – беспечно проговорила принцесса. – Спрены не страдают от человеческих предрассудков. Забавно, правда?

Шаллан перестала тыкать в спрена-узор и подняла голову.

– Среди Сияющих рыцарей были женщины?

– Статистически приемлемое число. Но не беспокойся, что вскоре тебе придется размахивать мечом, дитя. Образ Сияющих на поле битвы – преувеличение. Из прочитанного мною следует, хотя записи, к сожалению, недостоверны, что на каждого Сияющего, посвятившего себя сражениям, приходилось трое других, занимавшихся дипломатией, наукой или другими занятиями на службе обществу.

– О...

Почему же Шаллан разочарована этим фактом?

Глупая. Воскресли незваные воспоминания. Серебристый меч. Узор из света. Правда, которую она не могла признать. Зажмурившись, Шаллан отогнала их прочь.

Десять ударов сердца.

– Я изучала спренов, о которых ты мне рассказала, – продолжила Джасна. – Существ с головами-символами.

Шаллан глубоко вздохнула и открыла глаза.

– Он один из них, – проговорила она, указывая карандашом на узор, который приблизился к койке и двигался по ней вверх-вниз, как ребенок, прыгающий с дивана. Он казался не угрожающим, а невинным, даже игривым, и вряд ли разумным. И Шаллан испугалась этого существа?

– Подозреваю, что так и есть, – ответила Джасна. – Многие спрены проявляют себя здесь иначе, чем в Шейдсмаре. То, что ты нарисовала раньше, было их формой там.

– Этот экземпляр не особенно впечатляет.

– Да. Признаюсь, что разочарована. Мне кажется, что мы упустили что-то важное насчет него, Шаллан, и это меня раздражает. У криптиков внушающая страх репутация, и все же их первый представитель, которого мне удалось встретить, выглядит...

Узор вскарабкался по стене, спустился, затем забрался обратно и снова соскользнул вниз.

– Слабоумным? – подсказала Шаллан.

– Возможно, ему просто требуется больше времени, – ответила Джасна. – Когда я впервые установила связь с Айвори... – Она внезапно замолкла.

– Что? – спросила Шаллан.

– Извини. Он не любит, когда я говорю о нем. Начинает волноваться. Нарушение рыцарями их клятв было очень болезненным для спренов. Много спренов умерло; я уверена в этом. Хотя Айвори не хочет говорить о том дне, я поняла, что совершенное нами считается предательством у таких, как он.

– Но...

– Хватит об этом, – отрезала Джасна. – Извини.

– Хорошо. Вы упомянули криптиков?

– Да.

Джасна потянулась к рукаву, покрывающему ее безопасную руку, и достала сложенный листок бумаги – один из рисунков символоголовых, сделанных Шаллан.