Словами огня и леса Том 1 и Том 2 (СИ)

Над жестким кустарником трепетали блики светляков. Ветер проснулся и решил прогуляться по кронам деревьев. Огонек разглядывал светляков, слушал ветер — сидел на границе южного лагеря и ждал, его видели, но не знали, что с ним делать. Безумно устал, но не было сил спать. Есть тоже хотелось, только никто делиться с ним не собирался, а уходить искать что-нибудь в зарослях опасался — еще сочтут, что собрался бежать. И как поступят тогда — неизвестно. А ему надо дождаться Кайе…

Тот пришел, когда полукровка все же начал задремывать.

— Вставай, — потряс за плечо.

Встать вышло не сразу, затуманенному сознанию примерещилось, что он все еще сидит на грис.

— Что скажут на Юге… обо всем этом? — наконец поднявшись, полукровка описал подбородком дугу, указывая на давно оставленную позади долину. Не хотел показаться совсем уж расчетливым, поэтому не договорил. Но если Кайе будет наказан за свою выходку, и Огоньку не поздоровится.

— Со мной ничего не случится, — сказал юноша с непонятной насмешкой в голосе. Но адресована она была кому-то далекому. Затем сам спросил:

— Тебя за слова о крепости все проклянут на севере — так?

— Я заслужил, — сказал Огонек.

Звуки ночного леса раздавались то тут, то там, но от самой стоянки исходила сонная тишина. Охрана видела их, но никто не окликнул. Они шли медленно, хотя и лагерь был совсем невелик, и остановились недалеко от стоявших кольцом трех палаток — те окружало кольцо внешнее, большее — там разместились спутники из Асталы. А прислуга из местных ютилась в шалашах.

— Есть тут вода? — спросил Огонек. Осознал, что ничего не пил с прошлой ночи. Будь воздух сухим, наверное, чувствовал бы себя много хуже.

— Там, — указал спутник. Подошли к родничку, по-прежнему под взглядами стражей лагеря, только стояли они теперь далеко. Напившись, подросток ощутил и голод, но это было уже ерундой. Просить не стал.

Кайе почувствовал его напряжение, спросил:

— Чего ты боишься? Снова поселиться на Юге? Ты жил у нас достаточно долго, чтобы не испытывать страха.

— Или наоборот, — вздохнул полукровка. — Зачем ты меня забрал?

— Чтобы север не получил эту нашу связь. Чтобы тебя не убили. Ну и… достаточно этого.

Он повернулся, намереваясь идти; Огонек сказал:

— Погоди. О нашей связи… ты ведь не говорил? Никто знать не должен.

— Согласен. Кроме моей семьи, разумеется.

— Но они… они могут… — вспомнилась Башня, привязь, потом представилась клетка или еще что-нибудь в этом роде. Если отнять жизнь опасно, держать взаперти можно долгие годы.

Кайе, похоже, все понял.

— Никому этот риск не нужен, — успокоил он Огонька. — Думаю, они постараются сделать эту связь безобидной. Мой дед очень многое знает, способ должен найтись. У других айари и чимали остается тонкая ниточка, и то не всегда.

— Ясно, — сказал Огонек, и вместе с облегчением испытал укол — страха и огорчения. Кайе обронил, глянув на вышедшие из туч звезды:

— Хватит, пойдем уже. Я тоже устал.

Направился к самой маленькой палатке из трех; над ней тускло горела лампа, подвешенная на ветке.

— Ну? — обернулся устало. Какая бы там Сила не шла через него в мир, он все же был и человеком, измученным не менее полукровки. Огонек ощутил, что лучше бы пошел в пещеру к медведю. Пока было небо над головой, это все-таки воля, а тут — ловушка. Если кто нападет снаружи…

Но, пригнувшись, шагнул внутрь, прихватив лампу, только рукой ее прикрыл, чтобы свет не помешал вошедшему ранее. Потянул за одну из шкур на полу, соорудил себе постель у стенки палатки. Кайе этого не видел уже — как вошел, просто упал и заснул мгновенно.

Зато с Огонька усталость мигом слетела.

“Так же нельзя!” — завопил кто-то в голове.

“Он же еще вчера считал меня своим врагом, а все с нами связанное — интригами Лачи! Теперь он забыл про это? Или считает, то, что я выдал крепость, говорит о моей верности?”

Полукровка едва не растолкал былого приятеля, чтобы только тот не спал так беспечно.

— Но так же нельзя!! — прочти в голос произнес Огонек, отчаянно пытаясь найти в спящем хоть намек — тот видит и слышит.

И снова, как в лесу, подле тела Шику, на него обрушилось все недавнее. Он потерял прежний, любимый, уютный мир, теперь он предатель, зачем он Кайе, неясно — и сам Огонек уже не может и не хочет прежней дружбы. Если Кайе все еще привязан к нему, совсем плохо. А теперь тот еще и спит крепко, не опасаясь ножа в горло или разряда чекели. Грудь снова сдавило. Оказалось, в тишине и одиночестве тосковать по дому самое то. Что лучше, клеймо предателя или труса? Ощутил, как влага потекла по щекам. Не мог даже всхлипнуть — опасался разбудить спящего. Только утирал слезы тыльной стороной ладони, смаргивая время от времени. Смотрел на перемазанную пылью щеку, на тяжелые неровные пряди, на руку, расслабленно отведенную в сторону.