Словацкие сказки. Том 2

— Гляньте-ка, гляньте, на каком коне ваш брат скачет!

Те двое от злости чуть не лопнули, но что делать, пришлось и самим его похвалить:

— Хорош конь, — говорят, — да только наш один десятерых таких стоит!

— Ладно, — сказал отец. — Сейчас увидим. Ступайте, седлайте ваших коней, будете через ворота перескакивать.

Сели братья на коней. Старший пришпорил коня, хочет через ворота перемахнуть, но споткнулся его конь и ногу сломал, за ним средний помчался, да не перескочил, конь шею свернул. Тогда младший пришпорил своего коня и, словно птица, перемахнул через ворота, а потом обратно во двор. Братья чуть со стыда не пропали, теперь всем стало ясно, у кого самый лучший конь и кому должно достаться наследство.

Но отцу и этого показалось мало.

— Должны вы, — сказал он, — еще разок по белу свету погулять. Кто из вас через год приведет самую красивую невесту, тому я и отдам все!

Опять пошли братья каждый своей дорогой.

Кошечка уже ждет младшего на лугу и в свой замок зовет:

— Я, — говорит, — знаю, зачем вас отец из дому проводил. Слушайся меня, как до сих пор слушался, и через год будет у тебя невеста, за которую тебе краснеть не придется.

И снова стал наш парень на зорьке в лес ходить, резать деревянным ножом прутья и хлестать беднягу Кошечку.

Когда был третий год на исходе, на рассвете явилась к нему госпожа Кошечка и стала будить.

— Поднимайся, — говорит, — твои братья уже домой идут и невест ведут, настало время и тебе с невестой знакомиться. Сегодня ты меня не бей, а сделай вот что: бери деревянный топор да ступай в лес. Там наруби дров, принеси их во двор и сложи штабелем, а еще настрогай столько стрел, сколько сможешь в охапку взять. Как будешь готов — приди ко мне!

Сложил наш парень дрова штабелем и стрел охапку принес.

— Хорошо, — сказала ему госпожа Кошечка, — теперь бери этот меч и разруби меня на три куска, куски положи поверх дров, а дрова подожги! Когда всё сгорит, из пепла появятся страшные чудища и начнут на тебя кидаться. Но ты в каждого кинь стрелу, и чудища тут же исчезнут. Потом явится жаба, а в пасти у нее будут ключи. Ты у нее ключи отыми. Жаба тоже исчезнет. А ты ступай туда-то и туда-то и отвори тем ключом покои. Теперь, бери меч и делай, что я велела.

У нашего парня руки задрожали:

— Ах, — сказал он, — разве я могу с вами так обойтись?

Кошечка кричит:

— Разруби меня, разруби, иначе у тебя невесты не будет!

Что ему оставалось делать? Все исполнил, как Кошечка велела. Забрал у жабы ключи, отворил комнату, а там девица-красавица сидит и говорит ему:

— Ах, спасибо тебе, добрый молодец, спасибо, ведь ты меня освободил.

И рассказала ему, что с ней произошло: отец ее был королем, после его смерти осталась она одна на всем белом свете. Явилась к ней ведьма, стала за своего сына сватать, но она за ее сына идти не хотела и ведьма в отместку превратила ее в кошку. Теперь-то она ее не боится, ведь жаба, что пропала, и была та самая ведьма!

Рассказала девица, а потом добавила:

— Коли хочешь, я стану твоей женой!

Вы и сами понимаете, что наш молодец с радостью согласился. И тут всё вокруг них ожило. Со всех сторон повалили к замку люди, стали нашего парня благодарить за то, что их освободил.

В тот же день молодые сыграли свадьбу, а после свадьбы запрягли в богатую карету лошадей и вихрем помчались к отцу.

Старшие братья тоже своих невест привели. Да только куда им было до нашей красавицы!

Обрадовался отец, младшего сына обнимает, и невестку тоже обнимает.

— Сын мой, — говорит он, — все три раза ты себя лучше братьев показал. Тебе я и отдаю свои владения.

Но сын отца благодарит и отвечает:

— Я, — говорит, — ни в чем не нуждаюсь, всего у меня достаток, а что вы мне пообещали, — с охотой своим братьям отдам. Пусть живут в мире и согласьи, а мы будем жить у себя и вас, дорогой отец, к нам просим.

Краснобород и Златовласка

А сейчас я вам не сказку скажу, а бывальщину расскажу. В те добрые времена… когда? Ох, смотрите, не испугайтесь! Когда свинки ещё носили ботинки, а кошки щеголяли в сапожках, ослы шпорами звенели, а зайцы лисиц гоняли, в те далёкие времена девушкам хорошо жилось. Собаки им посуду мыли, а кошки её вытирали, гуси комнаты подметали, рыбы-сомы тряпки в Гроне-реке стирали, а раки их полоскали. Девицы же в ту пору, ручки сложивши, у тёплой печки сидели и ни одна не боялась, что её замуж не возьмут.

И сейчас не опасайтесь, милые девушки, ведь свинки снова щеголяют в ботинках, а кошки — в сапожках, да и ослы шпорами позвякивают. Так что вы не тревожьтесь, долго дома не просидите. Придёт времячко — вам посуду не мыть, полов не мести, платья не стирать. Станете вы, ручки сложа, посиживать, а мужа себе найдёте по любви и согласию, как наша Златовласка!!

— Какая такая Златовласка?

Про то и речь пойдёт. Угомонитесь поскорее да слушайте! Сейчас не сказка начнётся — бывальщина!