Словен. Первый князь Новгородский

В городе сначала недоумевали по поводу совместного отъезда Словена и Гудни, некоторые стали судачить, что все это случилось в то время, когда Довбуш далеко от дома находится, и тут, наверно, сердечные дела присутствуют… Но скоро по городу распространился слух, что великая княгиня похитила словенского князя, потому что иначе объяснить происшедшее невозможно.

Так или иначе, но Словен пропал, и неизвестно было, где находится. К стенам Рерика подошли племенные дружины, постояли несколько дней и, не дождавшись вожака заговора, ушли обратно в свои земли. После лихорадочного возбуждения, царившего несколько дней, в столицу вернулось спокойствие.

VI

Сколько проспал, Словен не знал. Проснулся он в незнакомом помещении без потолков; над ним не очень высоко виднелась крыша из снопов соломы и деревянные балки, которые ее поддерживали. Окон не было. На стенах, сложенных из смеси соломы и глины, висели сухие травы, привязанные к ниткам лук и чеснок, возле двери была навешана одежда, посредине помещения стоял длинный стол со скамейками, к стенам были прикреплены широкие лавки.

По комнате прохаживалась Гудни. Увидев, что Словен открыл глаза, подошла, улыбнулась:

— Ну как почивалось? Сны видел?

Словен подумал, вспоминая, ответил:

— Ни одного. Спал как убитый. Где я?

В глазах Гудни мелькнула хитринка:

— У меня в гостях.

— Что-то не похоже на великокняжеский дворец.

— Мы в земле саксов, на моей родине. В одной из крепостей на границе с Руссинией.

Словен вскочил, тряхнул головой:

— Постой, постой, дай вспомнить. Мы выпили во дворце, мне стало не по себе, я прилег на лавку, а потом погрузился в сон и ничего с тех пор не помню. Но как я здесь оказался?

— Ты перед сном попросил проехаться на свежем воздухе. Мы сели в возок и покатились в сторону границы, пока не прибыли сюда. Ты не просыпался. Я не знала, что с тобой делать, завернула в эту крепость, уложила спать. Спал ты трое суток. Вот и вся недолга.

— Но как могло все вылететь из головы? Со мной никогда такого не бывало.

— Ты был без малого десяток дней в дороге, перегрузился, и поэтому тобой овладел сон.

— Но откуда ты знаешь про дорогу?

— Бажена рассказала.

— Где она?

— Где ей быть? В своем тереме. Жива и здорова твоя Бажена, ничего с ней не случилось. Вернешься, увидишь.

— Надо собираться в обратную дорогу. Немедленно!

— Не выйдет. Поживешь у меня пару недель. А потом мы вместе отправимся в Рерик.

— Нет, нет, надо выезжать срочно, прямо сейчас. В столице меня ждут неотложные и важные дела!

— В таком состоянии я тебя никуда не пущу. Тебе надо отлежаться, прийти в себя.

— Я совершенно здоров. Дай мне коня, я поскачу немедленно!

— Никто тебя никуда не пустит. Ты мой почетный гость и будешь слушаться беспрекословно.

— Может, не гость, а — пленник? — вдруг стал догадываться Словен.

— Может, и так.

— А если я ослушаюсь тебя?

— Мои люди не дадут ослушаться.

— И много их?

— Пятьдесят саксов охраняют крепость. Все они мои сородичи.

— Так, ясно. Тогда давай начистоту. Зачем ты это сделала — похитила меня?

— Чтобы сохранить спокойствие в государстве. Мои люди в племенах гаволян и лютичей что-то сообщили о твоей поездке, вот и пришлось принять такие крутые меры.

— Ишь ты. И это сделала ты, женщина… Хитро задумано, не подкопаешься!

— Не только ты умный человек. Другие тоже что-то соображают.

— И каким зельем ты меня опоила?

— Настой из семян мака, конопли и шишек хмеля. Мне волхв дал. Сказал, что обеспечивает крепкий, долгий сон, но совершенно безвреден для организма. Вот гляжу на тебя и думаю: не соврал волхв, после трехсуточного сна ты свеженький, как огурчик. Есть хочешь?

— Как волк.

— Сейчас распоряжусь.

Слуги поставили на стол еду, Словен жадно набросился на нее.

Поев, пересел на лавку, откинулся на стену:

— И чем я буду заниматься две недели?

— Всем, чем захочется, кроме организации своего побега. Можно будет сильно пострадать.

— Меня это не остановит.

— Не пробуй подкупить охрану. Как я уже сказала, они мои родичи и на соблазн не поддадутся.

— Но внутри крепости я могу ходить свободно?

— Конечно. За пределы стены нельзя, могут быть большие неприятности.

— Тогда я пойду погуляю.

Крепость была небольшой, с невысокими стенами и башнями. Внутри располагалось с десяток домов из соломы и глины, конюшня, несколько сарайчиков для скота. На стенах стояла охрана при полном вооружении, между построек прогуливались воины, встречались женщины, бегали дети.

Цепкий взгляд Словена оценивал саксов, с которыми случались частые войны и битвы. Мужчины были высокого роста, они особым образом забирали волосы и завязывали в узел на макушке, чтобы казаться еще выше и более устрашающими. Они делали для себя особую помаду из сала, золы и букового дерева и красили волосы в красный цвет.