Словно во сне

Аманда перевела дух, стараясь выбросить из головы внезапно появившиеся сладкие мысли и эротические фантазии. Она по-прежнему не имеет права думать о Неде Ламберте. Пусть он и не приятель Эмералд, но есть еще Бесс Хедли.

— Увы, я тогда не предполагала, чем обернется моя невинная ложь, — покаялась Эмералд и снова вздохнула. — И я ненавидела себя за то, что лгала вам. Вот так все и произошло. Нед просто выручил меня, потому что Тед меня подвел.

— Мы все равно знали! — отмахнулась Дейзи.

— Откуда вы могли знать? — требовательно спросила Эмералд, и Дейзи скорчила гримаску.

— Дейзи! Довольно! — Аманда строго посмотрела на дочь, и та улыбнулась.

— Прости, мамуля. Я просто ее испытывала.

Эмералд хмыкнула.

— Что ж, ты можешь расслабиться, Аманда. А я не могу.

Аманда заморгала, поняв, что теряет нить беседы, поскольку ее занимал лишь образ Неда Ламберта, его сильное тело, его губы, его нежность...

— Ты...

Дейзи расхохоталась, Эмералд слабо улыбнулась.

— Спала ли я с Недом? Или, вернее, с Тедом. — Она стала серьезной. — Ты же знаешь, я девушка целомудренная. Ни к чему испытывать судьбу. А потом, есть и другие способы... — Она умолкла и бросила взгляд на навострившую уши юную кузину. — Нет, я не спала, можете не волноваться.

— Вот так, мамуля, — подхватила Дейзи, — ты и за меня не должна волноваться, и за Эмералд. Но вот вопрос: не должны ли мы с Эмералд волноваться за тебя?

Аманда почувствовала, как румянец заливает ей щеки.

— Что, черт побери, ты имеешь в виду?! — раздраженно спросила она.

Дейзи покачала головой.

— Ай-ай-ай! Будто бы ты не знаешь.

Мозг Аманды прокручивал фильм, уже ставшим для нее любимым. Она стоит в полутьме, Нед Ламберт обнимает ее и целует так, как можно только мечтать...

Жар охватил все ее тело, и Аманде пришлось сделать над собой усилие, чтобы не прижать ладони к горящим щекам.

— Ба! Аманда, ты выглядишь виноватой! — Эмералд удивленно вскинула брови. — Что тут происходило, пока я отсутствовала?

— Происходило? — В пересохшем рту язык Аманды едва ворочался. — Я не... Ничего не происходило.

Девушки дружно рассмеялись.

— Прости, мамуля. Эмералд и я знаем, что ты живешь безупречной и очень скучной жизнью. Что у нас на обед? Я проголодалась.

После обеда Эмералд отправилась по своим делам. Не прошло и получаса после ее ухода, когда вновь раздался звонок в дверь.

— Я открою, Дейзи!

Аманда вышла в прихожую и, увидев через стекло, кто пожаловал, остановилась как вкопанная. Первым делом ей захотелось повернуться и убежать, спрятаться в кабинете и притвориться, что ее нет дома. Но поступить так она, конечно, не могла. Аманда заставила себя сделать последние оставшиеся до двери шаги, протянуть руку и открыть замок. Она чувствовала себя бестелесной, словно находилась в невесомости.

— Привет! — поздоровался Нед, и Аманда спросила себя, привыкнет ли когда-нибудь к тому, как реагирует ее тело на звук его голоса.

— Нед. Как ты? — Она распахнула дверь.

— Дейзи дома? — спросил он, и Аманда удивленно заморгала — меньше всего она ожидала услышать от него этот вопрос.

— Дейзи? Да, дома. А что?

Он улыбнулся, глаза его лучились теплом.

— Я выполняю обещание. Я только что забрал мою новую машину и хотел показать ее ей. Вам обеим.

Только сейчас Аманда обратила внимание на сверкающий в лучах солнца темно-синий автомобиль. Для нее все машины выглядели одинаковыми, но она была вынуждена признать, что эта смотрелась весьма элегантно, да и цвет был приятным.

В прихожую вышла Дейзи и, заметив Неда, улыбнулась.

— Мне показалось, что я слышу ваш голос. — Она увидела машину, и лицо ее просияло. — Ба! Наконец-то вы получили ее!

— Пойдем посмотрим на мою новую игрушку.

Нед повел девушку к машине, Аманде пришлось последовать за ними.

— Она прекрасна, — с благоговением произнесла Дейзи. — Мамуль, разве она не прекрасна? Не покатаете ли нас?

Нед посмотрел на свои часы.

— Боюсь, сегодня не смогу. У меня назначена встреча через полчаса, а потом до конца недели я уеду в другой город. Можешь дождаться уик-энда?

— Конечно! — Дейзи просияла. — Крейг умрет от зависти, когда я ему расскажу. Обещайте, что не забудете.

— Дейзи, не дави на Неда, — одернула дочь Аманда.

— Я не забуду. Договорились. — Нед перевел взгляд на Аманду, у нее перехватило дыхание.

Этот человек смертельно опасен для меня, в сотый раз предостерегла она себя.

— Я еду в Перт дать консультацию по двум превосходным старинным домам, — заявил ей Нед. — «Реджкастл» и «Ройялкап». Приходилось слышать о них?

Аманда кивнула.

— Да. Они числятся в списке памятников старины, так?

— Хм. Жаль, что ты не можешь поехать со мной, но я там пробуду два-три дня. — Он замолчал, и, казалось, что раскаленный воздух в разделявшем их пространстве наэлектризовался. — Ты могла бы написать об этих домах прекрасные статьи.

— Да.

Они замолчали, пауза затягивалась. Аманда бросила взгляд на Дейзи и заметила, что дочь хмурится, поглядывая то на нее, то на Неда. Наконец Неду, похоже, удалось взять себя в руки.