Слово

Ее нежный и властный голос прокатился по залу, разливаясь по башням, комнатам, смотровым площадкам, подземельям и унесся далеко-далеко, достигая самых отдаленных уголков земли. Слово, сказанное ею, распалось на буквы. Буквы разлетелись звуками. Звуки растаяли в воздухе, наполняя его ужасом и восторгом. На миг все, что было вокруг, поплыло и закачалось перед глазами у Ильи, как защитное поле возле Кристалла. Могучая волна чего-то неизбежного и неповторимого, страшного и прекрасного прокатилась по Дивному Краю. Она омыла Илью теплым потоком и отшвырнула Темную госпожу на пол от защитной стены, оставив ее лежать неподвижно. Сладкая дрожь пробежала по земле во все концы. Когда Слово отзвучало, Кристалл был уничтожен. Это случилось, и мир перестал быть прежним. Илья и Колдунья хоть и не знали об том, но почувствовали перемену в своем сердце. Им стало грустно, но легко и спокойно. Горсть стеклянных осколков, погасших и тусклых, лежала перед Колдуньей. Она собрала их, машинально, не думая, и положила в сундучок.

- Иди сюда, - ласково улыбнувшись, сказала она Илье, закрыла сундучок, подошла к краю и протянула мальчику руку.

Ее рука была теплой и все еще чуть-чуть дрожала. На сей раз после усилия, которое она вложила в произнесенное заклинание. Илья с осторожностью перебрался по ступенькам в зал.

- Значит, тебя зовут Адиари? - спросил он, - Неужели и я мог бы привести Кристалл в действие, если бы знал как?

- В том и заключалась его опасность, - ответила Колдунья, - Теперь ты понимаешь, что я не могла сразу же рассказать вам такую тайну. Власть опьяняет даже хороших людей. Взгляни хоть на Гвендаля.

- Да уж, пожалуйста, взгляните на меня, - недовольно проворчал слабый голос, - Я уже почти копыта кинул, а они все болтают о чародействе и волшебстве и всяких камешках.

Илья вскрикнул и кинулся к лежащему на полу Чародею.

- Дядя, милый дядя, прости, я ,и правда, чуть не забыл о тебе! - он склонился над Гвендалем и помог ему приподняться и сесть.

- Возрадуйся, я жив и почти не ранен, - усмехнулся Чародей.

- Но откуда ты взялся? Как вы оба оказались здесь? - спросил Илья, - Я ведь решил, что все погибло, что госпожа добилась своего.

- Мы хотели, чтобы и она так думала, - ответил Гвендаль и встал, опираясь на его руку, - Она провела нас, что и говорить. И волшебника, и воина, и даже эльфа. Но она не учла, что нельзя обмануть любящее сердце. Кадо почувствовал, что она чужая сразу же, как увидел ее. Он уговорил меня вернуться в рощу и дорогой рассказал о своих подозрениях. Мы вернулись на холм и на поляне нашли за камнем Адиари, лежавшую без сознания. Тогда мы решились на огромный риск, чтобы устроить ей ловушку. Кадо привел ее сюда, к камням, окольными путями, мы же примчались раньше и ждали. А когда она собрала Кристалл, мы вышли к ней, чтобы сразиться теперь уже в последний раз.

Договорив, он обернулся и посмотрел на то место, где лежала Темная госпожа. Туда же обернулась Южная Колдунья. Илья тоже посмотрел и увидел, что на мраморном полу лежит лишь широкий черный плащ, от которого поднимаются в воздух струйки холодного пара. Сам плащ постепенно испарялся. Илья непроизвольно вздрогнул, опять увидев ту же картину, что и в Кайрелене. Гвендаль ободряюще обнял его за плечи.

- На сей раз все на самом деле, - сказал он.

- А мои друзья, царица, что с ними, они живы? - взволнованно спросил Илья.

- Они невредимы, - ответил Гвендаль, - У Моины не было времени, чтобы уничтожить их, и она их только усыпила. Теперь они проснулись и ждут тебя внизу, на выходе из замка. Пойдемте отсюда.

Он махнул рукой Южной Колдунье, взял Илью за руки и, прихрамывая, пошел к лестнице. Колдунья пошла вместе с ним. В сундучке, который она несла с собой что-то гремело. Илья выпустил руку дяди, дотронулся до сундучка и приподнял крышку. В темноте показались разноцветные кругляшки, исписанные рунами.

- Колдовские камни! - ахнул Илья, увидев их, - Но ты же уничтожила Кристалл.

- Равновесие должно быть сохранено, поэтому камни уничтожить нельзя, - ответила Колдунья, - Но это уже не твоя забота. Ты свободен.

Они спустились по опасной лестнице, прошли комнатами, залами, галереями и коридорами и вышли из замка на возвышенность, поросшую дубовым лесом, откуда открывался вид на спящий Дивный Край, укутанный мягким светом осенних звезд. Там их уже ждали царица, Вернигор, Нок, Тарилор и Кадо с Юном. Друзья кинулись обнимать Илью, а Колдунья передала царице сундучок.

- Все кончено, - сказала она, - Квелории были правы: наступает новый мир, и каким он будет, зависит от вас, а не от Темной госпожи. Камни ваши, решайте, что с ними делать.

- Я посоветуюсь с Агенором, когда он вернется, - ответила царица, бережно заворачивая сундучок в полу своего плаща, - А что же будете делать вы?

- Я должна восстановить равновесие, нарушенное гибелью моих собратьев, - ответила Адиари, - Место Северного Колдуна займет Итэри, когда вырастет. С остальными дело обстоит сложнее.