Слово чести

Все время, пока их вели к роще, Денар пытался придумать, как освободиться. Безуспешно. Шансов не было. Для приведения приговора в исполнение, центурион Октавис отобрал четверых легионеров. Двое занимались подготовкой к казни, а двое (с винтовками) караулили пленников.

Если хотя бы высвободить руки! Однажды он видел трюк, как уличный фокусник выпутывался из цепей. Но тот парень был гибкий, словно змея. Денару до него далеко. Да и узлы на совесть завязали – сколько он не теребил их, толку не было. Здоровяк ерзал, видимо, пытаясь победить веревки силой. Денар чувствовал его мокрую от пота спину. И тут его осенило. Дерьмовый способ освободиться, но терять ему все равно нечего.

– Уюрм огтаэри, хоор ерог. Арог герэ?⁸ – прошептал он на языке бессов.

Великан замер.

Денар воспринял это за согласие.

– Дотянешься до моей руки?

Тут же его левой ладони коснулась гигантская мозолистая лапа.

– Отлично, – он стиснул зубы, – а теперь – сломай мне большой палец.

Денар закусил губу в ожидании боли. И все равно она пришла неожиданно. Раздался хруст и боль пронзила руку через все предплечье. Денар громко засопел. Во рту стало солено, похоже, он прокусил губу.

Он попытался вытащить изувеченную руку из пут. От боли выступили слезы, но он все тянул. Наконец давление веревки ослабло.

Он собрался с духом.

– Эй, – Денар позвал центуриона.

Тот повернулся.

– Потерпи, подонок, еще немного и будешь висеть здесь, угощая ворон.

Денар усмехнулся.

– Ты приказал повесить на одну веревку меньше, чем нужно.

– Да ну?

– Конечно! Ты ведь себя забыл. Трус, убивающий честных фермеров, не достоин стали, его путь – петля.

Центурион снял шлем и почесал затылок.

– Знаешь, предатель, я бы с удовольствием придушил тебя собственноручно, но закон велит вешать таких. Однако… закон не запрещает мне повесить тебя без зубов.

Он пошел к Денару, хрустя костяшками кулаков.

Денар приготовился. Напряг все мышцы, как кобра перед прыжком. Взгляд не сводил с боевого кинжала за поясом.

Центурион взялся одной рукой за грудки, вторую отвел для удара…

Сейчас!

Честный бой для дураков – первый урок, который запоминает каждый, кто побывал на войне.

Кулак Денара врезался прямо в яйца центуриона. Лицо офицера скривилось в смеси удивления и боли. Прежде чем он успел упасть, Денар прихватил его шею, а здоровой рукой выдернул кинжал и приставил ему к горлу.

Солдаты, возившиеся с веревками, застыли с удивленными лицами. Те, которые сторожили пленников, с опозданием вскинули винтовки. Теперь они должны быть чертовски хорошими стрелками, а винтовки иметь чертовски точный прицел, чтобы не продырявить своего командира. Денар надеялся, что хотя бы одно условие не соблюдается. Тем временем, центурион стонал и пытался одной рукой схватиться за свой «омлет» между ног, а второй ослабить хватку, мешающую дышать.

– Бросьте винтовки и уходите! – скомандовал Денар настолько твердым и уверенным голосом, насколько было возможно, находясь под прицелом и изнывая от пульсирующей боли в руке.

– Даю слово, я не стану его убивать, если отойдете на сто шагов. Мы сядем на лошадей, и я отпущу вашего командира.

Легионеры колебались, желая получить одобрение последнего. Все же девиз гласил: «…и смерти не остановить нас», но эти парни явно предпочитали жизнь.

Центурион пока был не в состоянии сказать что-либо, кроме: «гх-а-а» и Денар решил помочь им сделать выбор. Он погрузил кончик кинжала в шею своего заложника, тот вскрикнул, тонкая струйка крови потекла под кирасу.

Двое с винтовками нехотя бросили оружие и попятились. Один из тех, что занимался веревками тоже стал отступать. Последний легионер также поспешил слезть с дерева.

– Стой! – приказал ему Денар.

Парень неуверенно замер.

– Освободи северянина.

Одному ни за что не выбраться из этой передряги. Два волка, мгновение назад готовые вцепиться друг другу в глотки, но внезапно окруженные сворой собак, должны объединиться, чтобы выжить.

Легионер мешкал.

– Прикажи ему! – Денар еще немного надавил на кинжал.

– Солдат, исполняй! – поспешно прохрипел зажатый в хватке центурион.

Нерешительно легионер двинулся к варвару. Дикарь сидел неподвижно, словно скала. Легионер вытащил свой кинжал. Какой-то долгий момент Денару казалось, что он воткнет его в спину варвару, но в итоге – солдат перерезал веревки.

Гигант вздрогнул, как древний бог (или скорее – демон), который пробудился ото сна. Легионер попятился, затем и вовсе побежал, оставив своего командира на милосердие Денару.

Великан встал, неспешно размял затекшие суставы.

Посмотрел на Денара, который до сих пор держал скулящего центуриона, на убегающего легионера (остальные трое удалились уже гораздо больше, чем на сто шагов) и взял одно из копий. Он взвесил его в руке и, прежде чем Денар понял замысел, метнул его с такой силой, что тяжелое боевое копье полетело со скоростью стрелы, выпущенной из лука.

Денар, как зачарованный, смотрел на тонкую полоску в небе, неумолимо приближающуюся к бегущему солдату.

На расстоянии не меньше восьмидесяти шагов, от того места, где стоял варвар, копье пронзило легионера и пригвоздило его к земле.

Гигант усмехнулся.