Слово Дьявола

— Первая линия — бей. Вторая — отдых.

По обе стороны от меня вспыхнули заклинания дьяволов. Остальные отступили и теперь ждали, когда наберется достаточно маны, чтобы поддержать соратников. Но главное было сделано — клин нежити рвался прямо на меня.

— Некроманты выходят к дороге, — сообщила Май. — Меня заметили и блокируют.

Что ж, долго везение длиться все равно не могло. Наблюдателя убрать — это половина успеха в любом бою. Знали бы некроманты, что наша разведчица еще и телепатией владеет, и ее бы отрезали. Достать ее все равно не получится — воздействовать, не видя цели, слишком сложно, чтобы делать это посреди боя. По той же причине мои дьяволы не били по вражеским чародеям.

— А теперь смотрите, что такое по-настоящему Огненная Магия! — усмехнулся я, поднимая руку перед собой.

Две крохотные искры вспыхнули у моих ладоней и остались болтаться в сантиметре от кожи. Пока дьяволы рядом со мной выплескивали остатки маны, я рассчитал нужное количество силы и составил формулу. Заготовленное заклятие уже напиталось мощью, и оставалось только спустить его с поводка.

— Асмодей, для тебя, — прошептал я, и послал импульс в искры.

Конус яркого пламени ударил от моих ладоней, в мгновение ока создавая такую волну жара, что все, попавшееся на пути, обратилось в пепел. Стоявшие рядом со мной дьяволы отскочили назад, спасаясь от высокой температуры, а я погрузился в землю по середину голени — неожиданная отдача едва не отшвырнула меня прочь.

Конус оставил после себя четкую полосу выжженной почвы. Впереди с громкими щелчками лопались плиты имперской дороги. Несколько избежавших попадания страшного заклятья трупов падали на землю, лишенные подпитки. Некроманты, ведшие свою армию мертвецов, превратились в прах, и некому стало поддерживать иллюзию жизни в телах.

Вокруг воцарилась умиротворенная тишина. Я же с трудом выбрался из ям, куда меня вдавило мощной отдачей. Обугленные ладони саднили, но поврежденная кожа уже затягивалась.

— Вижу одного врага, уходит на север, — сообщила Май.

Я чертыхнулся, принимая от подошедшего дьявола флягу с водой.

— Покажи мне его, — велел я, прополоскав рот.

За моей спиной раскрылись огненные крылья, и я поднялся в воздух, стараясь действовать как можно быстрее. Заклинание жрет очень много маны, а я только что весьма неплохо потратился.

Картинка, посланная Май, сложилась с моим зрением, и я смог заметить удаляющуюся свечку. После применения Конуса вокруг все светилось, и если бы некромант не сбежал, то я бы не смог его заметить — слишком сильные помехи вокруг. А так он сам подписал себе смертный приговор.

Огненное копье соткалось в моей руке и я, замахнувшись как следует, швырнул заклинание в цель. Шипя и разбрасывая искры, оставляя за собой реактивный след, оно прочертило небо, затем вспороло несколько деревьев, заставив их пылать и крениться. И только через пару секунд копье вонзилось в защиту некроманта.

А пока вражеский волшебник отбивал мое заклятье, я уже настиг его по воздуху сам. Приземление вышло неловким — я упал на колено, потеряв равновесие. А некромант тут же швырнул в меня несколько Лезвий Тьмы.

Чары разбились об Огненный щит, и я медленно выпрямился.

— Как тебе мой полет? — спросил я, вытягивая руку в сторону. — Я все думаю, что нужно научиться как-то по-другому тормозить, а то каждый раз приходится просто гасить крылья и падать наудачу.

Чародей встал в стойку, разводя ладони в сторону. Быстро вращаясь, пепельная мерцающая сфера окружила его. Из-под черного капюшона до меня донеслось какое-то невнятное бормотание, и я решил не давать противнику шанса.

Моргенштерн возник в моей руке, и я рванул в атаку. Некромант пытался отбиваться, параллельно поддерживая свою защиту. Но каждый удар призванного мной оружия расплескивал скорлупу праха вдребезги, а Огненный щит опалял противника, сбивая концентрацию.

— Ты проиграл, — отшвырнув тут же растаявшее в воздухе оружие, заявил я, хватая врага за горло и поднимая над землей. — Проиграла.

С некроманта спал капюшон, и теперь я смог рассмотреть вполне обыкновенное лицо женщины. Она вцепилась руками в мое запястье, но оказалась слишком слаба: вся ее мана ушла на постоянное восстановление скорлупы и атаку лезвиями. Теперь против меня, по сути, осталась всего лишь человеческая женщина.

Она глядела на меня с неприкрытым презрением и ненавистью, но не оставляла попыток вырваться. Даже пару раз попыталась достать ногой до моего паха. Пришлось тряхнуть свою добычу так, что у нее клацнули зубы.

— Все бесполезно, — сообщил я ей, глядя на некромантку с улыбкой. — Впрочем, ты можешь выиграть немного времени. Как тебя зовут, женщина?

Ее руки повисли, взгляд затуманился. Без капли маны в ядре ни о какой защите перед очарованием и речи не шло. Да и, откровенно говоря, судя по тому свечению, что я видел, когда догонял ее, предел был изначально не очень высок. Подмастерье, не больше.

— Меня зовут Мара, — ответила она, продолжая смотреть мне в глаза.