Слово дракона, или Поймать невесту (СИ)

Как незаконная, но всё же дочь короля, и как падчерица одного из самых влиятельных герцогов нашего королевства, я относилась к высоким статусам спокойно. Они не являлись для меня чем-то запредельным, это не было прыжком «из грязи в князи», но всё равно!

— Третья ступень — это слишком, — пробормотала я.

— Но это данность, от которой уже не отмахнуться, — отозвался Таон.

Тут снова вспомнились слова Рэйтрана о том, что брак невозможен, а значит всё фикция, однако этот аргумент я почему-то не озвучила.

Очутиться в эпицентре общего внимания было крайне неуютно, но тут меня добили… Кто-то вдруг выкрикнул, на всю столовую:

— Так получается, драконы прилетели ради Элии? Защитный барьер, летающий остров и всё остальное — тоже из-за неё?

Миг, и столовая загудела в десять раз громче.

Я сначала растерялась, а потом испытала острое желание укрыться ученической мантией с головой.

На Вивирону, когда причиной и виновницей считали её, адепты реагировали иначе. Словно чуяли, что это какая-то недостойная внимания бутафория. Со мной всё повернулось вообще не так.

Внимание было чётким, громким и почти материальным. Таким, что к желанию накрыться мантией добавилось более прозаичное — сбежать.

Но я осталась… Увидела сидевшего за преподавательским столом Рэйтрана и словно прилипла к скамейке. Синеглазый дракон, по какой-то совершенно непонятной причине, выглядел очень довольным. Будто полностью одобрял творившийся в столовой беспредел.

Как я смогла поесть и при этом не подавиться — не знаю. Последующий семинар и лабораторная тоже прошли как в бреду.

А в конце учебного дня меня вызвал ректор! И до кабинета главы академии я шла не в компании Таона, а в сопровождении самого Рэйтрана.

Уже у двери драконий принц спросил:

— Сходить с тобой?

— Нет, — буркнула я, — не надо.

Мне было неловко. Разобраться в своих чувствах, мыслях и том, как нужно реагировать на ситуацию общей осведомлённости, я пока не могла.

Зато ректор знал! Уж у кого, а у него проблем с ориентацией в событиях не возникло!

Наш разговор начался с потирания рук и нейтрального:

— Ну, Элия, я вас поздравляю!

— С чем? — жалобно откликнулась я.

Ректор зубасто, безэмоционально улыбнулся.

— Вы сомневались в истинности целей и намерений драконов, и оказались правы! Истинная цель — это вы! А теперь перейдём к делу.

Я застыла, как примороженная. Вот что за издевательства?

— Элия, там, рядом с куполом, стоит обоз с продовольствием. Мы караулили три дня, хорошо, что поймали момент. Пройти через барьер невозможно, но словато долетают. Мы предупредили возницу, он не успел врезаться. По моему приказу, он оставил обоз прямо на дороге, а сам забрал одну из лошадей и поехал с новостью о наших делах в Косгард. Видите? Как вы, Элия, и хотели, мы смогли подать весть о нашей беде.

Тут я всё-таки очнулась и едва не выругалась. Просто сама формулировка! Будто все старания ради меня!

— На какую-то помощь надеяться, конечно, глупо, — продолжил ректор, — с драконами никому не справиться.

— Но? — подтолкнула я, уцепившись за интонацию.

И едва не взвыла повторно!

— Обоз, Элия. Продовольствие. С голоду пока не помираем, но пополнить запасы надо. Попросите милорда Рэйтрана, чтобы пропустил телегу через барьер? Чего добру пропадать?

Просьба, как и весь разговор, была настолько в текущих обстоятельствах нелогична, что из кабинета я вышла с желанием кого-нибудь стукнуть!

И главное — мне даже не посочувствовали! Ректор сам намекнул, что драконы те ещё чудовища, а то, что я — как бы цель «чудовищ», ерунда!

Нет, я-то понимала, но…

Впрочем, стоп. Хватит.

— Элия? — позвал ожидавший у двери Рэйтран.

Я отмахнулась.

Секунда, и дракон уточнил вкрадчиво:

— О чём говорили? Чего хотел ректор?

Закономерный вопрос. Просьба главы академии тоже, в общем-то, разумна. Но…

— Ничего. Глупости.

Ящер фыркнул. А потом сказал:

— Ладно, телегу вашу я, так и быть, подвину.

К калейдоскопу моих эмоций добавилось ещё и возмущение:

— Ты подслушивал?

— Вовсе нет, — улыбнулся принц. — Просто у драконов очень хороший слух.

Я застыла, хлопая глазами. Выходит он и про гонца в Косгард слышал? При этом совсем на нас не злится?

А хотя не важно. Плевать. Делайте, что хотите. Это касается всех — и драконов и ректора!

Придя к такому выводу, я взяла курс на выход, но на втором шаге остановилась и вновь уставилась на Рэйтрана.

— Что? — спросил ящер весело.

— Когда Таон стоит неподалёку от нашей комнаты, он тоже всё слышит? Все наши с девчонками разговоры?

— Это нужно уточнить у самого Таона, — Рэй развеселился ещё больше. — В любом случае, мне он ничего не рассказывал. Кроме беседы, в которой твоя подруга спрашивала не пора ли мне на кладбище.

В этот раз я не смутилась. Вот не смутилась, и всё.

Зато вернувшись в сопровождении Рэйя в жилое крыло и обнаружив, что Таон сдал пост охранника Хорину, я подумала и отправилась за стулом. У нас в комнате их было всего три, но я решила, что ради такого дела могу позаниматься и на кровати. В крайнем случае, передвину тумбочку и усядусь на неё.