Слово дракона, или Поймать невесту (СИ)

Посмотрев в зеркало, я стянула платье и принялась осматривать оборки. Стояла в одних чулках и тунике, совершенно не ожидая гостей.

Времени до бала было достаточно, но оно летело со скоростью штормового ветра. Тут раздался стук в дверь.

Ри поспешила на звук и ойкнула. За дверью никого не обнаружилось, зато на пороге лежал огромный букет белоснежных роз. А розы в нашей глухомани большая редкость – подобный букет даже в оранжерее не нарежешь.

– Элия, – позвала Ри удивлённо. – Это же тебе.

И правда – между тугих бутонов был зажат конверт со стилизованным изображением дракона.

Я вытащила конверт дрожащими пальцами, раскрыла и прочитала лаконичное: «Я близко!»

Рэй? Рэй скоро прилетит?

– Ририан, ты дверь-то закрой, – ворчливо сказала Ксанна. – Не видишь? Элия вообще-то голая.

– Вижу, – спокойно отозвалась наша умница. – Но за дверью-то никого нет.

Миг, я вздёрнула голову, уставившись в пространство. Снаружи действительно было пусто, но стоило перейти на магическое зрение, как… Впрочем нет, снова ничего.

Но внезапное ощущение чужого присутствия не отпускало, и я хищно оскалилась. Повинуясь какому-то инстинкту, повела бедром, потом приподняла тунику и поправила чулок…

– Ты всё-таки закрой, а? – повторила Ксанна.

Она же задала другой, весьма разумный вопрос:

– Кстати, а как сюда попал этот букет?

Я не знала почерк Рэйтрана, но почему-то не сомневалась, что записка написана им лично. А если так, то…

– Рэй отправил посыльного?

– А может прилетел сам? – предположила Ри.

Я вздрогнула и метнулась к окну, мечтая увидеть кружащего над замком огромного крылатого ящера, однако небо было чистым. Лишь где-то очень высоко над морем в магическом спектре виделся подозрительный глухо мерцающий объект.

Впрочем, не важно. Всё не важно. Кроме одного – возможно Рэй успеет на бал!

Следующую минуту я скакала по комнате как ненормальная.

Девчонки отнеслись к такому повороту с внезапным осуждением:

– Элия, Элия, – покачала головой Ксанна. – Разве так можно? Нельзя демонстрировать мужчинам такой восторг.

– Ты сейчас должна стать неприступной ледяной королевой, – поддержала Ририан. – Ну или хотя бы не визжать от счастья. Будь сдержанней, ты же леди.

Но я уже не могла.

Я даже про обиды забыла – желание увидеть Рэйтрана было сильнее. Тем более я уже поняла, для чего он улетал.

– Он покинул академию, чтобы просватать меня у родителей, – сказала вслух. – Девочки, вы понимаете?

Они понимали, но всё равно считали меня неправильно-безнадёжной.

– Ладно! – воскликнула Ри. – Но ты можешь не радоваться так бурно при его появлении? Можешь не позорить весь женский род?

Я опять-таки не могла.

Но пришлось!

Невзирая на букет и странное ощущение присутствия, я всё же не верила, что Рэй успеет. А несколькими часами позже, когда все адепты покинули замок и зашагали к широкому лугу, на котором была установлена деревянная сцена, выставлены нехитрые декорации и столы с угощением, поняла – что-то не то.

Ощущения стали такими острыми, такими странными… Я снова заозиралась, выискивая в небе парящего ящера, но зря.

– Показалось, – пробормотала разочарованно.

– Бывает, – отозвалась уравновешенная Ри.

Там, на лугу, собралась вся приехавшая на переговоры элиты. Развлечений в академии считай не было, они не могли пропустить единственный бал.

Я увидела маму, герцога Мортингерского, господина главного прокурора, зеленеющего ректора… А вот Луи-Майрар, как и положено сверхважным персонам, опаздывал.

На сцену уже поднимался небольшой, состоящий из адептов, ансамбль…

И вот когда они уселись, когда взяли первый аккорд, а мы приблизились, всё и случилось.

Темнеющее, абсолютно чистое небо вдруг полыхнуло молнией, и на нас посыпался дождь из цветочных лепестков. Этот поток вдруг подхватил ветер, закружил, и повсюду начали зажигаться магические огоньки – мне эти светлячки были знакомы.

Народ ахнул. Маги – не такие желторотики, как мы, а настоящие, – принялись озираться.

Пространство тем временем преображалось. Скромные декорации в виде фанерных деревьев попадали. Три украшенные бумажными цветами арки, вспыхнули, обращаясь в пепел, а потом…

Умом я понимала, что это иллюзия, но выглядело всё предельно настоящим! Вокруг площадки начали возникать колонны и арочные своды, над головами появился сложный изломанный купол – ажурный, словно сплетённый из лозы.

Всё засияло золотистым светом, условный пол тоже преобразился. Трава вдруг стала зеленее, расстелилась мягким густым ковром.

Ещё миг, на колоннах и арках начали появляться цветы. Сначала тонкие ветки, следом листья и бутоны. Бутоны лопались один за другим, являя нашим изумлённым взглядам незнакомое цветочное великолепие.

Часть цветов собралась в гирлянды, теперь свисала с ажурного потолка.

– О Небо, что это? – воскликнул кто-то.

Все, включая музыкантов, совершенно растерялись.

Вдруг смычок в руке скрипача дрогнул, выскочил из пальцев и сам мазнул по струнам. Звук вышел неприятным, но тут скрипка тоже вырвалась, зависла в воздухе, и мелодия полилась сама собой.

Другие инструменты проявили аналогичное своеволие. Выскользнули из рук музыкантов и подхватили мелодию скрипки.