Слово Гермионы

— А, неважно, — отмахивается Ник, с изрядной горечью в голосе, — хотя, конечно, думал отправить заявку, но теперь понятно, что я «не удовлетворяю требованиям».

По лицу Гарри понятно, что юному Поттеру нихрена не понятно, и вообще он тут такой посреди коридора мокрый, уставший и голодный. Но, Почти Безголовый ещё не закончил тираду, и Гарри стоит на месте. Привидение просто взрывается, заметно, что копил в себе и мысленно много раз повторял, прежде чем вывалить на голову Гарри.

— Но ты ведь сам бы подумал, что когда тебя ударили по шее тупым топором сорок пять раз, то можно и принять тебя в Безголовую Охоту!

Сорок пять раз??! Вот кто-то попался упёртый. Проще, наверное, было наточить топор, чем заниматься бессмысленным физическим трудом. Зато не удивляет, что Ник стал призраком. От пережитой злости и унижения можно было стать кем угодно, так думаю. Ник продолжает разливаться призрачным соловьём, слушаю и тихо балдею. У призраков, оказывается, тоже есть элита. Безголовая Охота, ну надо же! Слышал и читал только о Призрачной охоте, также известной, как Дикий Гон. Таковая согласно поверьям может увлекать за собой случайных людей, попавшихся по дороге. У Андерсона в рассказе «Три сердца и три льва», помнится, было отлично расписано про Дикую Охоту.

В местной же реальности, получается, Безголовая Охота.

И туда, вполне закономерно, принимают только безголовых призраков.

Понятно, понятно. Нику не хватает пары сантиметров, получается, чтобы войти в элиту. Не скажу, что сильно знакомо, но страдания призрака вполне могу понять. У них там, в элите, видите ли, принято жонглировать головами на скаку и играть в конное поло, да, да, угадали — головами. С трудом сдерживаю смех, ибо вид у Ника печальный, а тема реально смешная. Потом приходит неожиданная мысль. Если Нику в призрачной форме отрезать голову, то сможет ли он попасть в эту самую Безголовую? Или просто помрёт?

Можно было бы заодно и магию против призраков пощупать.

Разумеется, это так, задел на будущее, но раз подворачивается шанс хорошо законтачить с Ником, почему бы и нет? Не за все шансы стоит хвататься, но магия против призраков и так стоит в планах, просто слегка передвину. Тем временем Ник, наконец, выговаривается. Вот, словотерапия даже призракам полезна. Почти Безголовый спокойным таким голосом спрашивает:

— Итак, что тебя беспокоит? Может я смогу чем-то помочь?

Гарри немного озадачен, думаю потому, что беспокоит его мокрая одежда и усталость после тренировки. То есть вещи, помочь с которыми Почти Безголовый не в состоянии. Но дальнейший диалог, который состоял бы из взаимных расшаркиваний и предложений помощи, прерывает миссис Норрис.

Кошкун выныривает из-за угла, и включает мявкательную сирену на полную громкость.

— Беги в башню! — кричу Гарри, срываясь с места.

Пусть миссис Норрис и подрабатывает помощницей завхоза, но зрелище бегущей в атаку школьницы явно внове для кошкуна. Почти Безголовый, подвывая как машина «Скорой помощи» на выезде, носится над головой. Поттер, хвала магистрам, уже бежит в башню Гриффиндора, и мне остаётся только отыграть свою часть до конца. Кошкун отскакивает в сторону, пролетаю мимо и скрываюсь за поворотом. Миссис Норрис устремляется в погоню, подмякивая на ходу.

За спиной слышны возгласы Филча и подвывания Почти Безголового.

Главное в этих делах с завхозом — вовремя убежать. Миссис Норрис, конечно, ориентируется в Хогвартсе не хуже Филча, но она может только мявчить и не хватает вас за ухо, обвиняя в нарушении пятидесяти пунктов школьных правил. Поэтому бежим до лестницы, где просто перепрыгиваю пустой пролёт, держа палочку наготове. Но магостраховка не требуется, перелетаю аки кенгуру в прыжке, и кошкун отстаёт.

Дальше дело техники: спрятаться в лаборатории и, выждав, пробраться в башню.

Глава 13

Уже на следующий день Гарри рассказывает, чем закончилась эта дурацкая история. Почти Безголовый догнал его перед входом в башню. «Хохотал от души», пояснил Гарри, ну тут все понятно. Филч, подозреваю, там бегал, рвал, метал и орал всякое непотребное. Стояли мы долго, лужа натекла, грязные следы, все дела. И никого. Есть от чего взбеситься бедному больному завхозу. Да, да, больному — это не оскорбление, а констатация факта. Наш дорогой и бессменный завхоз подхватил грипп, но ложиться в кровать и отпаиваться зельями не стал. Невзирая на высокую температуру, Филч продолжает носиться по школе, ловить учеников, оттирать стены и полы, и угрожать карами и пытками.

Обычно от температуры люди бредят и валяются пластом, но у этих магов все не как у людей.

Но вернёмся к привидению. Почти Безголовый рассказал, что на Хэллоуин будет ровно 500 лет, как он умер. Юбилей.

Мда, веселуха то какая. Призраки, значит, отмечают дни смерти. Или их правильнее было бы назвать днями призрачного рождения? И вот Ник пригласил Гарри на годовщину, в подземельях. Слетятся, мол, друзья со всей страны. Ага, ага, и те, кто отвечает за приём в Безголовую Охоту тоже. С нашей стороны следует рассказать этим товарищам, как ужасен и устрашающ Почти Безголовый.