Слово Гермионы

Большой Зал, такой привычный и уютный, с потолком, отражающим погоду вне школы, неузнаваемо изменился. Без привычных столов, стульев, да что там, даже потолок тонул в какой-то черноте. Вместо стола преподавателей возвышался помост, ярко освещённый целой кучей летающих свечей. Возле помоста уже собралось множество учеников, радостно шумящих и потрясающих палочками. Большой Зал гулко отражал эхо их голосов, и в результате всё сливалось в какой-то невнятный гул возбуждённых реплик.

Команда «Львов», под предводительством близнецов, быстро пробивается на удобное место.

Как раз по центру помоста, не слишком близко и не слишком далеко, все замечательно видно. Гарри, во всяком случае, отлично может разглядеть стену за помостом. В прошлом июне на этой стене висело зелёное полотнище со змеёй, сменившееся ало-золотым львом Гриффиндора. От воспоминаний Гарри, как всегда, охватывает радость и предвкушение чудес и чего-то весёлого. Друзья рядом, сейчас преподаватели будут показывать зрелищную магию, никто не пялится на шрам, что ещё нужно?

Через пять секунд Гарри понимает, что ещё нужно для полного счастья.

Никогда больше не видеть Снейпа, поднявшегося на помост.

Зельевар, как всегда в чёрном и с мрачным выражением лица, вполне контрастирует с белозубым, весёлым Локхартом, в этот вечер одевшим мантию сливового цвета. Гилдерой энергично машет многочисленным поклонницам, рассыпая во все стороны приветствия. Гарри переглядывается с Роном, тот тоже мрачно взирает на двух преподавателей. Возможно, и существует способ отравить радость вечера для Гарри сильнее, чем появление Снейпа и Локхарта, но это пришлось бы очень постараться.

Тем временем Локхарт машет рукой и кричит.

— Тихо! Тихо! Кому не видно, смело подходите ближе! Сегодня я и, любезно согласившийся ассистировать мне профессор Снейп, открываем Дуэльный Клуб. Сейчас я продемонстрирую вам, как надо защищать себя… ведь я делал это тысячи раз! Профессор Снейп поможет мне… о, не беспокойтесь, я верну вам преподавателя Зельеварения в целости и сохранности, можете мне верить!

— Я, я, мне, я, — фыркает под нос Гермиона. — Какая самовлюблённость!