Слово и Чистота: Излом

Простые, вроде, радости: издание, разрешение на рисунок, объятия, но из-за них все напряжение от близкого Конца Света куда-то отступило, позволив мне дышать полной грудью. В моей душе пробудилась робкая надежда, а вдруг с Майей все же может что-то получиться? Но я быстро прогнал эти мысли. Во-первых, не надо тешить себя ложными надеждами. Потом, когда эти надежды разбиваются, становится очень больно. Во-вторых, какие сейчас отношения, когда Конец Света уже стучится в двери?!

Двери! Черт!

Вскочив с лавочки, вложил листок в свою папку и пошел по, как мне показалось, оптимальному маршруту. Подходя к каждому зданию, обходил его по кругу и, если не было охраны, то заходил внутрь и исследовал все там. Исследовал, в смысле прислушивался к артефакту в часах. Это было нелегко, потому как мысли и фокус внимания так и норовили соскользнуть на другую тему, а именно — на те ощущения, которые я испытал, обнимая Майю. Надо было бы скользнуть в Излом и успокоить разбушевавшиеся эмоции. Но я просто не хотел так быстро потерять остроту этих чувств.

Эгоизм? Да. Но мне за него не было стыдно.

За почти целый день и полный вечер так и не нашел и намека на загадочную Дверь. Пару раз мне показалось, что что-то ощущаю, но, прислушавшись к себе, ничего не подтвердил. За все это время артефакт так ни разу и не проснулся, продолжая лежать в потайном отделении, словно обычная почтовая марка. После ужина осмотрел еще несколько зданий и в свою комнату вернулся уже в двенадцатом часу, за что заслужил укоризненное покачивание головой мистера Редтлиффа.

Переодевшись, разложил на столе карту университетского острова и оценил проделанный сегодня маршрут. Н-да, такими темпами я за оставшийся месяц даже одного процента Вилфлееса не проверю, если за сегодня успел только треть острова обойти. Впрочем, с самого начала вся эта идея с обходом зданий была притянута за уши, и я стал это делать просто для того, чтобы не сидеть сложа руки. Возможно, исследовать остров на наличие Двери именно здесь все же надо. А вот на столицу время тратить точно не стоит, если Дверь там, то найду я её только случайно и никак иначе.

В половине двенадцатого вспомнил, что ровно в полночь у меня назначена встреча с Криксом! Перейдя в Излом прямо в комнате, я прошел через потолок и вышел на крышу, после чего, виляя словно дикий заяц, рванул к побережью. На миг даже подумал о том, чтобы не переодеваться в Метатрон, а пойти на встречу в гражданском. Но очередной приступ паранойи все же заставил меня заглянуть в тайную пещеру и надеть Первого Ангела. После чего, перейдя в Скольжение, я устремился к грузовому порту Вилфлееса. Несмотря на всю доступную мне скорость, едва не опоздал, прибыв на назначенное место всего за минуту до оговоренного срока. Крикс уже был здесь, сидел в Изломе, свесив ноги со стрелы железнодорожного крана.

— О! Привет! — Помахал мне рукой корсиканец и спрыгнул на землю.

— И тебе на хворать. — Приветствую его в ответ и сразу перехожу к делу, — Где будет встреча с Мерском?

— Прямо здесь и будет! — Усмехнулся новый глава РИЗВа. — Его устроило это место. Будет здесь через двадцать минут.

— Удобно. — Не хотелось куда-то бежать, поэтому меня немного порадовали слова Крикса.

— Обсудим стратегию переговоров? — Предложил корсиканец.

Мне, в отличие от него, было понятно, что все эти переговоры — просто ширма. Игра Мерска для того, чтобы его согласие выглядело плодом тяжелых моральных усилий в глазах остальных Масок. Но то было понятно мне, и вряд ли о том, что Мерск — агент наследника, знает Крикс, поэтому я согласился и даже поддакивал на предложения корсиканца.

— Значит договорились? — Завершив «разработку своего плана», закончил Крикс.

— Будь по-твоему. — Ответил я, с трудом не улыбнувшись при этом.

Глава «Масок Новильтера» появился буквально через минуту после того, как мы с корсиканцем закончили разговор.

— Маэстро, Крикс. — Поприветствовал он нас.

— Хай! — Махнул мечом ему корсиканец.

Я же, как и договорились с Криксом, сделал шаг вперед и протянул руку:

— Приветствую.

Рукопожатие у Мерска оказалось довольно крепким и уверенным. Хотя, возможно Излом не передает полной картины.

— Маэстро… — Как-то неожиданно злобно прошептал Мерск, сжимая мою руку сильнее. — Подстилка ты оборотней!!

Оу! Он не слишком переигрывает? Не успел я додумать эту мысль, как Мир взорвался множеством красных линий. Дергаюсь в сторону на инстинктах и не успеваю…

Резкая боль в спине, и я вижу, как острие гросс-мессера выходит у меня из груди. Выходит, и рассекает мою проекцию. Прана падает ровно на половину.

Крикс??!

Какого дьявола?!!

Рвусь влево, но трачу драгоценное мгновение, чтобы освободить ладонь из захвата предательского рукопожатия. Полуторный меч Мерска наносит удар. Все что я успевал, это продолжить движение влево.

Блеснув золотым, чужой клинок острием вошел мне под ключицу.

Глава 20