Слово и сталь

  - Еще один отряд рыцарей ордена уничтожен, у провала Фальката - хмуро объяснил старшему счетоводу Гунтер - Вот, собираемся туда прогуляться, на месте оглядеться.

  - Вот что вам в замке не сидится? - посетовал брат Херц - Будто здесь дел нет. Оборону надо крепить, стратегию войны вырабатывать. Что вас опять несет невесть куда, а?

  - Здесь и без нас знатоков этого дела полно - Гунтер был самокритичен - Да и не мастер я в обороне сидеть, я больше в поле мечом привык махать.

  - Брат Мих, собирайся - тоном, не оставляющим места для возражений ни со стороны помрачневшего бухгалтера, ни с нашей, приказал брат Херц - Ты идешь с этими неугомонными авантюристами. Их одних отпускать нельзя, сгинут, а мне потом отвечать. Я бы сам с ними пошел, но здесь нужен.

  Вот так и будем друг за другом присматривать. И никто не узнает, где могилки наши...

  - Пааап!!! Ну ты где? - снова послышалось снизу, отчего брат Херц ощутимо вздрогнул.

  - Я тут нашел потайной ход, ведет на задний двор - как бы между прочим сказал брат Мих - Хотите, покажу?

  - Мечтаю - тут же ответил ему я - Смерть как люблю достопримечательности изучать. Вот только сначала Кролину найду, мне с ней поговорить надо.

  - Какая Кролина? - зашипели дружно мои будущие спутники - Ты о чем вообще говоришь, эта чума внизу летает! Нас не жалко - себя пожалей!

  - Меня Кро порвет на ленточки для бескозырок - отбивался я вяло - Она и так на меня зла!

  - Ничего, я на себя все приму - пообещал Гунтер - Я ей скажу, что это моя вина.

   Пока брат Мих собирался, надо думать, убирал в сумку вышеупомянутые счеты и письменные принадлежности, я написал Кролине о том, что признаю себя свиньёй бессовестной, но все равно отлучусь из замка на пару часов, и что совсем скоро я ей все расскажу, правда-правда. Ну, все - не все, а кое-что расскажу. Надо это сделать, если я ее потерять не хочу, а я ее потерять очень не хочу.

  Озираясь и прислушиваясь, мы потихоньку выбрались на задний двор замка. Ну, как задний двор? Небольшая площадка у торцевой части, с незаметной дверцей в кладке замка, и с такой же маленькой калиточкой в крепостной стене. Надо будет про нее потом Лоссарнаху сказать, он мог о таком малозаметном лазе попросту забыть, а то и вовсе не знать. А ну как вражина тут пролезет?

  - На свиток - протянул я Гунтеру пергамент с заклинанием портала - Пошли уже, пока я не передумал, или, того хуже, дочу мою ненаглядную нелегкая не принесла.

   Полыхнул синим пламенем портал и через мгновение мы уже были в Западной Марке. Давно я тут не бывал, давно. Как ушел тогда в сторону Пограничья через Нейложские копи, так и все, как сгинул.

  Мы стояли на опушке леса, которая практически смыкалась со скалами, среди которых виделся небольшой узкий проход.

  - Вон там провал Фальката - Гунтер надел шлем, который до этого держал в руках.

  - А кто такой этот Фалькат? - любознательно поинтересовался брат Мих - Я о нем никогда не слышал даже.

  - Фалькат? - голос Гунтера стал звучать глуховато, он уже опустил забрало. И ведь не жарко ему? - Это был гном, очень необычный по меркам своего племени. Он не сидел под землей, как все остальные, а бродил по дорогам и лесам, искал золотые и медные жилы, рисовал карты мест, где бывал. Бродяга, проще говоря, по духу и склонностям. Вот однажды в этих местах он набрел на залежи самоцветных камней, богатейшие, даже по меркам гномов. Это была его величайшая находка, хотя и последняя. Когда его род пришел сюда и начал разрабатывать эти россыпи, в какой-то момент на площадке, где они работали, образовался провал, который поглотил и Фальката, и еще полтора десятка бородатых. Земля получила плату за то, что уже отдала гномам и на этом все закончилось. Самоцветов подземные жители больше не обнаружили, и вскоре покинули эти места, поставив отважному бродяге посмертную статую в своем городе. А провал так и остался, только разве что оградку вокруг него поставили, чтобы не провалился никто. Дурной славы в нем нет, но туда никто особо и не ходит - после гномов там ничего остаться не может, они те еще скряги, все до пыли подметают.

  - Да, жлобы, каких поискать - подтвердил брат Мих - И за изделия свои дерут со всех с три шкуры.

  Мы поозирались немного и двинулись в сторону прохода между скалами.

  - А этот проход, он до гномов был уже? - не похож он был на природный, скорее на рукотворный.

  - Нет, гномья работа - безразлично ответил Гунтер, внимательно смотрящий вверх и опасающийся засады - Прорубили для удобства пути.

   Я понимаю - игра, графика и все такое. Но даже в фэнтазийном нереалистичном мире это выглядело совсем уж неправдоподобно. Без взрывчатки, кирками вырубить такую тропу... Нет, не верю.

   Проход закончился внезапно, только что слева и справа были скалы, и вдруг хоп - пред глазами нашего небольшого отряда лежит долина, заросшая вытоптанной травой, там и сям заляпанной бурыми пятнами.

   - Стало быть, здесь полегли твои собратья? - спросил я у фон Рихтера, который в ответ только молча кивнул.