Слово и сталь

- Да ладно - Дия проследила за моим взглядом, направленным на Хильду, тщетно пытающуюся что-то спросить у вилис, которые в свою очередь не обращали на нее никакого внимания. - Нет уж, я лучше тебя сожгу, мне это дешевле выйдет.

- Не лучше - веско сказал я. - Поверь, что Хильда куда лучшая жертва, чем мои люди, или даже я. Во-первых, ты прибьешь служанку светлой богини, за одно это темные тебя зауважают. Во-вторых, докажешь всем, что для тебя нет авторитетов и страха перед кем либо у тебя тоже нет. Ну и потом - за Хильду тебя Месмерта может и не пришибет, если что, а вот за меня - просто наверняка. Хильда свое дело уже сделала, а я - еще нет.

Ну, последний аргумент притянут за уши... Если меня убить, так и не вернет ее никто, от дриад же толку немного - призвать фантом на пару-тройку ночных часов - это не показатель. Впрочем, это уже условности.

- Ох, не знаю - а ведь лукавила вилиса, все она уже решила, поскольку смотрела она на дриаду как снайпер на цель - оценивающе и прикидывая расстояние.

Я тоже глянул на Хильду - сильную, крутобедрую, побрякивающую доспехами. Нет, не жалко мне ее. Ситуация, конечно, выходит парадоксальная - я столько сил угробил на то, чтобы привести ее в нынешнее состояние, вернуть к нормальному облику и вот так взять и отправить на костер... Ну да. Вот так просто взять и отправить, и ни к чему лишние сантименты. Другом мне она никогда не была и не будет, она служит Месмерте, а что до богини - так мне хорошо запомнились слова хитроумного деда Орта о том, что как только она вернется в мир, то первое, что сделает это будет расправа надо мной. А так оно и случится, в любом случае. Боги по своей сути мелочны, пакостны и мстительны, это не новость, и ей ни к чему свидетель далеко не феерического схождения в мир, точнее то существо, чьими трудами она в него вернулась. А если еще к этому добавить тот факт, что пресветлая непременно учует метки Чемоша и Тиамат... Да и и все эти дриады - помню я их глаза. Если бы богиня сказала им тогда, что из меня кровь надо по капле сцедить для ее светлости, распяли бы они меня на ближайшем дереве и выпотрошили, не вспоминая о том, что это я их из замарашек опять королевнами сделал. И еще не факт, что такого приказа им не отдадут.

Следовательно, чем меньше у Месмерты под рукой будет орудий для убийства - тем лучше. А Хильда из всей этой четверки лучший боец, так сказать - 'физовик'. Остальные посубтильней, хотя тоже наверняка те еще членовредители. Эгина, помнится, тогда кого-то огнем сожгла. Хорошо бы и их как-нибудь... эмммм... Нейтрализовать, скажем так. Чем их меньше - тем мне лучше. Надо будет эту мысль потом подумать еще.

- Ее ведь скрутить еще надо - задумчиво заметила вилиса. - Нелегко будет это сделать.

- Так она и нападения не ждет - ответил ей я. - Сеть сверху, тяжелым по голове - и на столб ее, в цепи. Есть цепи-то?

- Да найдем - вилиса поудобней устроилась на троне. - А сестрицы ее?

- Так и их можно по одной сюда заманить. Или на какое другое болото - вкрадчиво отметил я. - За одну тебе просто благодарность выйдет, а за всех четырех - награда. И думаю, что ой какая немаленькая!

- Ты полагаешь? - Дия задумчиво потерла подбородок.

- Уверен - вложил я в слова все отпущенные мне богом запасы убеждения. - Эти четверо - форпост Месмерты, ее стартовая площадка. У нее здесь кроме этих дриад и нету никого, ее никто не помнит, никто не знает. Я тебе больше скажу - при известном подходе и желании такую комбинацию закрутить можно, что ты еще ей нос на спину натянешь, она тебе ботинки будет чистить нектаром! Понимаешь, о чем я речи веду?

- Этих туда, я, стало быть... - Дия повертела пальчиками, прикидывая, что к чему и посмотрела на меня с определенным уважением. - Ну ты и жох, смертный. Тебе палец в рот не клади, по крылья руку отгрызешь.

- Это уж не сомневайся, Верховная - я злодейски ухмыльнулся. - Но это только к тем относится, с кем я не на одной стороне.

- Мы уже на одной стороне? - прищурилась Дия.

- А это тебе решать - я демонстративно огляделся. - Моих людей я пока не вижу.

Дия щелкнула пальцами, одна из стражниц вспорхнула и полетела куда-то за деревья.

- Я могу на тебя рассчитывать? - вилиса сплела пальцы рук в замок.

- Смотря в чем - ответил ей я. - Жизнь - она разнообразна.

- Если ты попадешь к престолу Темного владыки, ты же про меня не забудешь? - ох, как эту дамочку в Тьму потянуло. Может, она всегда такой была, просто не замечал никто? Так ведь и с людьми бывает. Так вроде смотришь - приличный человек, добрый, гуманный, о правах человека говорит, о всеобщем братстве рассуждает. А случись так, что кому-то жить, а кому-то умирать, так все это с него и слетает, как скорлупка с вареного яичка. Жить должен только он, а остальные... Да пусть их, что ему до чужих смертей. Общечеловеки, чтобы их...