Слово и сталь

- Ты поосторожней с желаниями - Валяев невесело засмеялся. - Тут такое завертелось, что они могут стать реальностью и тогда ты поймешь, что кладбище и лич - это не самое плохое место и не самая хреновая компания.

- Все плохо? - уточнил я.

- Смотря для кого - Валяев посопел в трубку. - Но неожиданностей нам сегодня хватило. Все, 'роджер'.

И повесил трубку, подлец! Вот никогда ничего не расскажут, а ты потом думай, что там у них стряслось. Но, сдается мне, что у них пошло что-то не так, как планировалось.

Я выбросил все это из головы и полез в кокон - чего тянуть-то?

Крепость явно была готова к неожиданному нападению. По стенам разгуливали стражники, горели факелы и стоило мне только очутиться во дворе, как, побрякивая железом, тут же подбежал патруль.

- Стоять на месте, ночной дозор - молоденький носатый гэльт грозно вращал глазами и поэтому был маленько похож на сову, он хватался за рукоять меча и отдавал команды более умудренным опытом воинам. - Давай факелы, освети его. Ты кто такой?

- Не суетись - важно ответил ему я. - Свои. Но за бдительность - хвалю.

- Лэрд Хейген - начальник патруля перестал цепляться за оружие. - А вы что здесь делаете?

- Рыбу ловлю - максимально серьезно сказал я. - Не желаешь присоединиться?

- Какую рыбу? - опешил юноша. - Здесь же ее нет? Это же двор!

- Да ты что? - округлил глаза я.

- Нет здесь рыбы! - совсем растерялся начальник караула. - Откуда ей здесь взяться? Нет рыбы!

- Ну, нет и нет - успокоил я совсем уже запутавшегося гэльта. - Король, поди, уже дрыхнет?

- Как можно - начальник караула ткнул пальцем вверх, показывая на одиноко светящееся окно, выделяющееся в темноте остальной мрачной громады замка. - Вон, у него свеча горит. Работает, не спит, о судьбах Пограничья думает. Она такой, наш вождь!

- Титан - согласился с ним я. - Глыба разума, матерый человечище.

Может, зайти к нему, он о чем-то поговорить хотел? Я еще постоял минутку, подумал, и решил перенести это на завтра. Утром схожу, перед тем, как к Хассану отправиться. Или вообще после него - днем раньше, днем позже.

Пока я думал, ночной дозор двинулся дальше, совершая обход темных замковых улиц, и даже уже свернули за какую-то постройку, что меня вполне устраивало - незачем смущать их девственные умы видами портала. Начнут потом гадать - куда меня в ночи понесло, за каким лешим... Еще расскажут кому.

- Скажи, отважный воин - завывающий голос за спиной заставил меня подпрыгнуть от неожиданности. - Не готов ли ты отмстить за...

Я повернулся и увидел уже знакомого мне призрака бывшего владельца замка.

- А, это опять ты - чуть ли не в унисон сказали и он, и я.

- Что тебе на том свете не сидится? - ругнулся я. - Напугал, чтоб тебе!

- Нечего по ночам постоянно шататься - не остался в долгу покойный. - И ходит, и ходит без конца. Ты живой? Ночь на дворе? Вот и иди, и спи!

- Да тьфу на тебя! - надо же, какое сварливое приведение! - А ну, вали со двора, будет тут шастать, народ с панталыку сбивать!

- И уйду - призрак подошел к стене и полез в нее, бурча себе под нос. - Вот же народ, попросишь малость сделать - и то нет! Нечего во дворе делать, давно же знал, тут одно отребье ходит. На стену пойду, там похожу...

Интересно, тут есть какие-нибудь охотники за привидениями? Надо этого бесплотного гнать из замка, а то ведь соблазнится кто-нибудь на квест раньше или позже, точно соблазнится...

На кладбище, куда я портировался, все было спокойненько. Между могилами бродило с десяток скелетов, не обративших на меня ни малейшего внимания, светились зеленоватые гнилушки, о чем-то пела ночная птица, одинокая в этой тишине. Пастораль, право слово.

- Эй, зубастый - обратился я к скелету, который стоял неподалеку от меня и щелкал челюстями. - Начальство твое где?

Скелет вывернул голову, склонил ее набок и уставился на меня.

- Дыру сейчас на мне протрешь, если так глазеть будешь - бесцеремонно сказал я ему. - Леонард где, у нас с ним о встрече договорено было.

Скелет снова лязгнул челюстями, но и только.

- Тьфу, нежить безмозглая - ругнулся я, и пошел к мавзолею, видневшемуся невдалеке. Там обычно кто-то из более высокопоставленных немертвых ошивается, так сказать - элита погоста.

И я оказался прав. Барона не было, но зато у темного провала входа в строение упражнялись в мечном бое два лича. Различать я их так и не навострился, но это не было принципиальным. Говорить они умеют, а дальше разберемся.

Черт, а это красиво. Мечи лязгали, личи двигались грациозно, как будто танцуя, каждое их движение было выверено и закончено.

- Леонард, у нас гость - один из сражающихся отступил назад и опустил меч. - Это приятель нашего господина, ну тот, забавный.

- А, смертный - капюшон, со светящимися красным точками-глазами повернулся ко мне. - Все-таки пришел? Желаешь получить немного запретных знаний?

- Прямо уж запретных? - хмыкнул я.

- Приемы боя мертвых не всегда подходят для живых, вернее, они не всегда для них безопасны. - Леонард, не убирая меча подошел ко мне. - Узнавая их, ты вступаешь на весьма опасный путь.