Слово и сталь

- Очень правильно поставленный вопрос - Зимин побарабанил пальцами по столу. - Кто их придумал и в игру ввел? Наш покойный друг был не сценарист, он был программист. Сделать мог, придумать нет, это точно. А тут ведь вон как все красиво оформлено.

- И столько кода он один написать не смог бы - внес свою лепту в обсуждение Валяев. - Слишком много работы.

- Фрилансеры - отмахнулся от него Зимин. - Это сейчас просто. Платишь деньги и все. Где-нибудь в Новой Зеландии какой-то умелец тебе клепает одну часть кода, в Каледонии другой вторую, и так далее. Это как раз не проблема. А ему потом только оставалось все это собрать, как конструктор и внедрить. А вот придумать это все... И ведь с фантазией все сделано - крылатые быки Ниневии, золотые врата, мертвый город... С подачей, не откажешь.

- Три - запил остатки бутера я. - Три города. Невон, Дагос и Уртау, если не ошибаюсь.

- Тем более - Зимин хмыкнул. - Дагос... Хотел бы я пообщаться с этим сценаристом и еще больше хотел бы его кое с кем познакомить. И еще - это ведь деньги. Много, много денег. Никитушка, ты не спишь?

- А? - Валяев вынырнул из каких-то своих размышлений.

- Скажи мне, друг мой закадычный - ласково посмотрел на него Зимин. - С какого ляда все эти локации существуют, там кто-то ходит, туда даже игроки попадают, а ты про это ни ухом, ни рылом, и мы соответственно тоже?

- Трудно знать про то, чего нет - отвел глаза от него Валяев. - Теперь вот знаю...

- Теперь мы все об этом знаем - в голосе Зимина слышалось завывание снежной вьюги. - И еще кое-кто узнает, смею тебя заверить, и ты должен будешь объяснить ему причины этого.

- Макс, ты меня сдашь? - усмехнулся Валяев.

- А как же - снизил градус мороза в своем голосе Зимин. - Или ты думаешь, что я промолчу, чтобы потом вопросы были не только к тебе, но и ко мне? Нет, приятель, эти семь кругов только для тебя. Костик, ты ведь высказывал свои предположения Никите Небрановичу?

- Да - махнул руками Костик. - Я давно это заподозрил, потому что...

- Ну вот - Зимин остановил разошедшегося сценариста. - Тебе говорили, тебя предупреждали, но у тебя на все был один ответ - 'Да ладно'. Я сам тебе сколько раз говорил, что где-то у нас есть щель, в которую сквозит, и речь шла не о инсайдерстве. Но ты предпочитал щупать длинноногих молоденьких девок и лакать хороший выдержанный коньяк. Порадовался жизни? Молодец.

- Хорош, я сказал - тон Валяева немного изменился, в нем появились нотки злобы. - Я уже понял, что ты выйдешь из этой речки сухим. Имеешь право, в конце концов, это и в самом деле мой промах. Но давай не станем устраивать спиральный танец, это ни к чему. Надо будет ответить - отвечу.

- Ответишь - заверил его Зимин - Никуда не денешься. Но, скажем так - я не хочу другого компаньона, поэтому я не стану тебя топить.

- Я буду обязан - Валяев склонил голову. - Партия за тобой. Киф, давай, выкладывай все еще раз, и в малейших деталях.

Я рассказывал свои похождения не раз. Они меня по ним гоняли еще часа два, если не больше, причем я так и не понял до конца, какова была их цель - то ли пытались поймать на несоответствии и пришпилить к стене за обман, то ли для выработки стратегии, но они хотели знать все, до последнего слова, до последней мелочи.

Обсуждалось это тоже долго. Все вытащенное из меня, раскладывалось в кучки и каждая из них имела свое имя и место.

- Он нашел только один город - заявил Костик вдруг. Он почти не участвовал в беседе, иногда только что-то у меня уточнял - Зуб даю.

- Почему ты так думаешь? - поинтересовался у него Зимин.

- Он бы про это сказал - Костик снял очки и протер их рукавом свитера. - Было бы сказано что-нибудь вроде 'Это последний город' или 'Еще один', или 'Наконец-то финал'. Он бы точно это сказал. Это игрок, пусть, как и Харитон, наемник, - но игрок. И кажется мне, что эти города - последняя и самая важная его цель. Что-то там есть такое, что он ищет.

О как. Я, оказывается, наемник... Забавно, впрочем, он прав, я и в самом деле он.

- Согласен - Валяев почесал затылок. - Интересно, а где два других города?

- Где угодно - Костик подхватил кусок колбасы пальцами и закинул его в рот. - Если мы их и найдем, то только случайно. Но искать их надо.

- Ты знаешь, как? - Валяев пристально глядел на сценариста, который похоже был не только сценаристом.

- У меня есть мысли по этому поводу - с достоинством ответил ему Костик. - Даже несколько. Теперь стало проще, теперь я имею отправную точку, раньше и этого не было. Теперь у меня есть водопад, это как минимум.

- Место моего зама, твое жалование, умноженное на три, машина, кабинет и секретарша без комплексов на выбор - быстро сказал Валяев. - И я бы тебе это и так предложил, давно собирался.