Слово и сталь

– Правду – немедленно ответил я. Не могу сказать, что вопрос меня сильно удивил – чего-то такого я и ожидал. Все эти взгляды, пикировка в коридоре – это наводило только на одну мысль о том, что единства в триумвирате больше нет и те, кто все еще сидит в лодке сейчас начнут топить того, кто оказался за бортом. Но сам я в этом всем участвовать не собирался, если продолжить аллегорию, то я тащился за этой самой лодкой на привязанном к ней маленьком плотике, и не планировал ни спасать утопающих, ни помогать их топить. Я просто шел в кильватере и все.

Удивляло больше другое – мои работодатели как будто поменялись местами. Зимин был пьян и весел, а Валяев трезв и хмур. Вот это в самом деле было странно и непривычно.

– Правду – Зимин картинно застыл с бокалом коньяка в руках – Мой славный Киф, прости за банальность, но правда – это очень широкое понятие. У каждого своя правда. Я тебе скажу больше – у каждой личной правды есть множество граней, примерно, как у стакана. Так какую же именно правду ты собираешься рассказывать Старику?

– Ту, которая является правдой с моей точки зрения – невозмутимо ответил ему я. Нет, Максим Андрасович, не надо ловить меня в этот сачок, я не стану занимать ничью сторону. Ну, может, только сторону Старика? – Он ведь не станет меня спрашивать обо всем сразу, он же затронет какой-то эпизод, или эпизоды. Вот, своё видение по ним я и поведаю.

– А если он спросит про нас? – Зимин подошел ко мне вплотную – Что ты скажешь обо мне, о Никите?

– Вы таки удивитесь – но снова правду – я поднял бокал и посмотрел на Зимина сквозь коньяк – Про то, как вы за меня душой болели, как поддерживали во всем, как шкуру мою берегли. Ведь оно так и было на самом деле?

– Я услышал тебя – Зимин прищурил левый глаз – И я тебя понял. Правильный ход.

– Везет вам – издал я вздох – Мне вот с самим собой не всегда все ясно.

– Будь поосторожней, когда будешь говорить со Стариком про Азова – негромко сказал Валяев – Мне сдается, что Палыч доживает в компании последние дни.

– Доживает! – захохотал Зимин, отходя от меня – Как это точно сказано, Кит. Доживает последние дни!

Эва как. Стало быть, не удержался Илья Павлович на вершине все-таки. Хотя, оно и понятно, столько проколов, один за одним…

– Чему радуешься, Макс? – Валяев оттопырил верхнюю губу, его лицо приняло немного придурковатый вид – Ну, уберут Палыча, так ведь еще неизвестно, кого вместо него поставят. Не проторговаться бы?

– Поставят либо Стрельченко, либо Султанова – Зимин плюхнулся в кресло – И тот и другой у меня в долгу, давнем и неоплаченном. Я это знаю, и они это знают.

– Те, кто должен очень, очень не любят тех, кому они должны – отметил я нейтрально – Вот, например, Ричард Первый, тот, который Львиное Сердце, охотно занимал у евреев-ростовщиков золото, но когда сумма долга дошла до критической массы…

– Ты мне хочешь рассказать эту историю? – Зимин сегодня был просто неестественно эмоционален – Я знаю, что он с ними сделал, впрочем, туда им и дорога, не надо было верить дураку-идеалисту с замашками узурпатора и с манией величия. То ли дело мои любимцы – тамплиеры. Вот были люди с деловым подходом, с фантазией, с расчетом. Мало того, что купили за бесценок у того же Ричарда остров, так еще и деньги ему частями отдавали.

– Аналогия не верна – Валяев щелкнул зажигалкой, прикуривая сигарету – Киф, ты не путай материальное и моральное. Эти двое должны Максу не деньги, а услуги, это разные вещи.

– Разве услуга, которая уже оказана, чего-то стоит? – удивился я – Я всегда считал, что нет.

– Это в зависимости от того, кем, кому и какая именно услуга была оказана. Наши с Максом дружеские жесты, даже если они были оказаны давным-давно, куда надежней любого векселя – без малейшего пафоса сказал Валяев – Твои – выеденного яйца не стоят. Впрочем, если ты сделаешь наверху то, о чем шла речь, то сие деяние не останется незамеченным и забыто не будет.

А вот теперь разговор начал сворачивать в нежелательную плоскость. Пара шагов – и мне начнут объяснять, на что именно в предполагаемой беседе я должен напирать.

– Я расскажу только то, что видел сам и чему был свидетелем – твердо сказал я – Был бы кто другой, был бы не Ста… Валериан Валентинович, то…

– Нам большего и не надо – выпустил облачко дыма Валяев – Этого будет достаточно. Просто расскажи, не делая выводов – и все.

– И то, если он тебя позовет – поддержал его Зимин, снова вставая из-за стола и подходя ко мне – Я в этом не сильно уверен, но мало ли… Ну что, договор?

Он протянул мне руку.

– Договор – я встал и пожал ее – Правду говорить всегда легко и приятно.

– И вот еще – об этом нашем разговоре не следует никому знать – задержал мою ладонь в своей Зимин – Особенно это касается твоей любовницы. Не надо ей об этой беседе рассказывать, хорошо?

– А почему именно ей? – уточнил я – Я не знаю чего-то, что следует знать?

– Да что ты – Зимин расцепил наши руки и снова заулыбался – Просто женщины – это женщины. Язык без костей, волос длинен, а ум… Ну, ты в курсе.