Слово и сталь

– Рыбу ловлю – максимально серьезно сказал я – Не желаешь присоединиться?

– Какую рыбу? – опешил юноша – Здесь же ее нет? Это же двор!

– Да ты что? – округлил глаза я.

– Нет здесь рыбы! – совсем растерялся начальник караула – Откуда ей здесь взяться?

– Ну, нет и нет – успокоил я совсем уже запутавшегося гэльта – Король, поди, уже дрыхнет?

– Как можно – начальник караула ткнул пальцем вверх, показывая на одиноко светящееся окно, выделяющееся в темноте остальной мрачной громады замка – Вон, у него свеча горит. Работает, не спит, о судьбах Пограничья думает. Он такой, наш вождь!

– Титан – согласился с ним я – Глыба разума, матерый человечище.

Может, зайти к нему, он о чем-то поговорить хотел? Я еще постоял минутку, подумал, и решил перенести это на завтра. Утром схожу, перед тем, как к Хассану отправиться. Или вообще после него – днем раньше, днем позже.

Пока я думал, ночной дозор двинулся дальше, совершая обход темных замковых улиц, и даже уже свернули за какую-то постройку, что меня вполне устраивало – незачем смущать их девственные умы видами портала. Начнут потом гадать – куда меня в ночи понесло, за каким лешим… Еще расскажут кому.

– Скажи, отважный воин – завывающий голос за спиной заставил меня подпрыгнуть от неожиданности – Не готов ли ты отмстить за…

Я повернулся и увидел уже знакомого мне призрака бывшего владельца замка.

– А, это опять ты – чуть ли не в унисон сказали и он, и я.

– Что тебе на том свете не сидится? – ругнулся я – Напугал, чтоб тебе!

– Нечего по ночам постоянно шататься – не остался в долгу покойный – И ходит, и ходит без конца. Ты живой? Ночь на дворе? Вот и иди, и спи!

– Да тьфу на тебя! – надо же, какое сварливое приведение! – А ну, вали со двора, будет тут шастать, народ с панталыку сбивать!

– И уйду – призрак подошел к стене и полез в нее, бурча себе под нос – Вот же народ, попросишь малость сделать – и то нет! Нечего во дворе делать, давно же знал, тут одно отребье ходит. На стену пойду, там похожу…

Интересно, тут есть какие-нибудь охотники за приведениями? Надо этого бесплотного гнать из замка, а то ведь соблазнится кто-нибудь на квест раньше или позже, точно соблазнится…

На кладбище, которое стало мне уже просто родным, все было спокойненько. Между могилами бродило с десяток скелетов, не обративших на меня ни малейшего внимания, светились зеленоватые гнилушки, о чем-то пела ночная птица, одинокая в этой тишине. Пастораль, право слово.

– Эй, зубастый – обратился я к скелету, который стоял неподалеку от меня и щелкал челюстями – Начальство твое где?

Скелет вывернул голову, склонил ее набок и уставился на меня.

– Дыру сейчас на мне протрешь, если так глазеть будешь – бесцеремонно сказал я ему – Леонард где, у нас с ним о встрече договорено было.

Скелет снова лязгнул челюстями, но и только.

– Тьфу, нежить безмозглая – ругнулся я, и пошел к мавзолею, видневшемуся невдалеке. Там обычно кто-то из более высокопоставленных немертвых ошивается, так сказать – аристократия погоста.

И я оказался прав. Барона не было, но зато у темного провала входа в строение упражнялись в мечном бое два лича. Различать я их так и не навострился, но это не было принципиальным. Говорить они умеют, а дальше разберемся.

Черт, а это красиво. Мечи лязгали, личи двигались грациозно, как будто танцуя, каждое их движение было выверено и закончено.

– Леонард, у нас гость – один из сражающихся отступил назад и опустил меч – Это приятель нашего господина, ну тот, забавный.

– А, смертный – капюшон, со светящимися красным точками-глазами повернулся ко мне – Все-таки пришел? Желаешь получить немного запретных знаний?

– Прямо уж запретных? – хмыкнул я.

– Приемы боя мертвых не всегда подходят для живых, вернее, они не всегда для них безопасны – Леонард, не убирая меча подошел ко мне – Узнавая их, ты вступаешь на весьма опасный путь.

– Главное, чтобы они были эффективны в бою – махнул рукой я – А уж какой там путь разберемся. И потом – я же не собираюсь жить вечно.

– Хорошие слова – Леонард повернул капюшон к своему спарринг-партнеру – Микел, запомни их, потом, когда он придет к нам в другом обличьи, мы ему их припомним.

– Не думаю – Микел прислонил свой клинок к стене мавзолея – Он любимчик господина, так что наверняка попадет в его свиту. Или станет одним из нас.

Намеки мне не понравились, но я решил пока не углубляться в эту тему.

– Ты так и не назвал цены за свою работу – сказал я личу – Сейчас я хотел бы ее услышать.

– Какая у меня может быть цена? – лич пожал плечами – Ты будешь должен мне одну жизнь. Жизнь того, на кого я укажу.

– Не пойдет – сразу ответил ему я – Что тебе взбрет в капюшон, я не знаю. Может, ты жизнь королевы Анны захочешь получить или, к примеру, Хассана ибн Кемаля. Мне до них сроду не добраться. Не договорились.

– Хорошо, сузим круг – покладисто сказал лич – Жизнь человека, которого ты сможешь убить.

– Обратно не пойдет – упорствовал я – А если это будет мой друг? А если кто-то из моего окружения?

– Слушай, ты не из семьи торгашей? – презрительно спросил Леонард – Ну что за базар ты устроил, а?