Слово Идальго. Карибское море (СИ)

Не забыл Артём и простых солдат и матросов: все бойцы, даже несущие во время боя тыловую службу, были награждены золотыми монетами — но не испанскими дублонами, а индийской чеканки — их солдаты, просверлив дырочки, начали носить на груди, как знак отличия. К этим самодеятельным «медалям» полагалась денежная премия — и вот как раз ее размер дифференцировался у каждого в зависимости от степени вклада в общую победу — больше всех получили егеря и матросы с «Красотки».

Лагбе и его черная команда, кроме медалей и денег, получили свободу — им официально оформили вольные грамоты.

Отдельно, золотыми цепями и драгоценными медальонами (размером с ладонь, из чистого золота с тремя десятками огромных золотых камней), наградили инженера Джу Минжа, обеспечившего своим оружием доминирование «Армии добрых людей» на поле боя и врача Ван Туен Дунга, спасшего множество раненых.

Все награждения проходили на ферме «Раффлезия» во время всеобщего построения в очень торжественной форме. Церемония произвела на всех присутствующих, как простых солдат, так и офицеров-дворян, неизгладимое впечатление. Ставшие свидетелями этого события пленные наемники, пораженные увиденным в самое сердце, представили Артёму на следующий день коллективную петицию с просьбой принять их в ряды «Гвардии Нарваэса».

Посовещавшись с офицерами, Артём согласился исполнить просьбу военнопленных — они были простыми наемными солдатами и не испытывали никакой личной ненависти к противнику. Их набрали в нескольких городах Новой Испании специально для десанта в Пуэрто-Вьехо. Понятно, что среди пленных нашлись еще два типа людей: отказники по принципиальным соображениям — в основном клевреты донны Консуэллы ла Гусман; те же самые клевреты, но поумней, решившие вступить в отряд Нарваэса с целью шпионить в пользу своей госпожи. Последних сдали сами наемники — им совершенно ни к чему было присутствие лазутчиков в своих рядах.

Теперь «Гвардия Нарваэса» насчитывала более восьмисот человек, из них пехоты и кавалерия — пятьсот пять, моряков — триста десять. Они были вооружены легкими мушкетами, двуствольными китайскими пистолетами, шестиствольными станковыми картечницами, бомбическими орудиями, а отборная рота, состоящая из ветеранов «Армии добрых людей» имела на вооружении последнюю новинку Джу Минжа — револьверные ружья. Китайский инженер сумел талантливо воплотить идею такого оружия, подсказанную Артёмом.

Корабли удалось отремонтировать только к Рождеству, спустя два месяца после морского боя. Соответственно, пускаться в плавание через зимний Атлантический океан, благоразумно не стали, решив дождаться весны. Артёму и его людям невероятно повезло — в этот момент донне Консуэлле ла Гусман было не до мелкой занозы в пятке — она вела торговую войну со вторым по значению торговым домом в Новой Испании — де Мезис. Поэтому «гвардейцев» никто не трогал.

В начале апреля 1703 года эскадра, состоящая из флагманской бригантины «Аврора» и галеонов «Бернадетта» и «Джиозетта» отправилась в долгий путь. На борту кораблей поместился весь личный состав «Гвардии Нарваэса», всё штатное оружие, запас продовольствия и воды, и, самое главное — несколько десятков тонн серебра и золота.

Путь предстоял неблизкий… Промежуточной точкой экспедиции Артём выбрал город Эсбьерг в Дании, былой центр викингов, а ныне город моряков и рыбаков. Решившись пересечь океан, Артём при всём желании не мог выбрать другой порт назначения: побережья Испании и Франции отпадают из-за риска нарваться на голландские и английские патрули. А севернее этих стран, до самых границ Дании, лежит государство под названием Соединённые Штаты, более известное, как Голландия или Республика соединённых провинций.

Капитаны Гервальдсен и д’Ларк дали несколько полезных советов по навигации, указав самый короткий и быстрый путь между Америкой и Европой. Идти предстаяло вроде бы «по дуге», но в том-то и дело, что Земля круглая. И нарисованная на плоской карте дуга в реальности оказывается прямой линией!

Из Центральной Америки эскадра Нарваэса без происшествий поднялась на север, до Канады. Отдохнув пару дней в Квебеке, проведя мелкий ремонт и пополнив запасы продовольствия и воды, корабли пошли к Исландии. Погода стояла отличная, ветер почти всегда попутный, как-то вдруг очень быстро вышли к Ньюфаундленду и повернули на Фарерские острова. Потянуло позабытым холодом, никто уже не выбегал босиком на палубу, а вахта зябко куталась в одеяла. На седьмой день показались скалистые утёсы Шотландии и уже через сутки корабли вошли в Северное море. Прошло ещё два дня плавания по непривычно мутной воде и на горизонте показались песчаные дюны Дании. Подняв жёлтые флаги (международный сигнал, означает отсутствие на судне больных), эскадра вошла в гавань Эсбьерга и ошвартовались к самому лучшему причалу.