Слово Императора (СИ)

Сборище в гостиной со стороны, должно быть, смотрелось почти забавно: первые лица государства выглядели не лучшим образом. Одна только Шарра полыхала во все стороны энтузиазмом и радовала взгляд здоровым румянцем; она даже прибежала первой и от переизбытка чувств успела потискать и меня, и недовольно шипящего от прикосновений к спине Императора. Анамар был зол и явно на взводе, Мунар — бледен и измождён, как будто не спал уже с неделю, Иммур с повязанной головой и рукой в лангете казался ещё более избитым, чем Рур. Который, к слову, выглядел вполне пристойно, разве что зеленоватый цвет лица и тёмные круги под глазами портили впечатление. На этом фоне, правда, в лучшую сторону выделялся Ранвар — старший из компании просто был мрачен.

— Все в сборе, — удовлетворённо кивнул Руамар, когда прибывший последним хромающий Таан-вер рухнул в кресло. Похоже, министр внешних связей, сопровождавший нас, тоже пострадал при обвале. — Ну, давай, Мун, кайся, как вы умудрились проворонить этого подрывника.

Инварр-ар мучительно скривился, но медленно кивнул.

— Ты не хуже меня знаешь, насколько сложнее вычислить психа-одиночку, чем организацию; но это я так, пытаюсь найти оправдания. Можно было предотвратить. Наверное.

— Вы что, дорогу не проверяли? И как псих-одиночка вообще мог узнать, что мы поедем именно в это время? Под хвост маршрут, там всего одна дорога, но время?! Не караулил же он там сутками напролёт, — недовольно проворчал Владыка. Потом, поморщившись, сменил сидячее положение на лежачее, перекинув ноги через подлокотник дивана и устроив голову на моих коленях. Кажется, даже ускоренная регенерация оборотней была неспособна излечить сотрясение за пару часов.

— Проверяли! — зло рыкнул Анамар. — Всю дорогу проверили. Только профессиональному подрывнику заложить три заряда — дело десяти минут, а Ашун-ан — лучший из лучших!

— Нас пытался убить Порох? — вытаращилась я на Анвар-вера. — Но почему?! Он же вроде безоговорочно предан Императору. Во всяком случае, если верить личной характеристике, — уточнила я.

— Не Императору, а Империи, — мягко поправил меня Мунар. — Он… не был сторонником прекращения войны. Там погибли трое его сыновей, он сам был трижды контужен и чудом выжил. Ашун-ан желал мести, и не слишком-то обрадовался, когда вдруг изменился политический курс, и людей надо было принять как союзников. Мотив ясен. Вот только к идее государственного переворота сам он прийти не мог, не тот склад характера; его явно кто-то умело подтолкнул, и этот же «кто-то» слил информацию о конкретном времени. Жалко, конечно, что Овур погиб, но и живой он вряд ли сумел бы нам помочь. Даже не потому, что не стал бы говорить даже под пытками; скорее всего, он просто не сумел бы вспомнить.

— Опять чифали? — настороженно уточнила я.

— Не обязательно, — со своей обычной ускользающей улыбкой качнул головой Инварр-ар. — Личность с подобным складом характера при умении не так уж сложно подтолкнуть на такой поступок. Правильно выбрать момент, подобрать слова, тщательно выстроить разговор; на прямое предложение участия в заговоре Ашун-ан бы разозлился, а вот вскользь посетовать на Владыку, пожелать ему провалиться, заронив сомнения и подкинув идею, — другое дело. А потом, когда объект дозреет и начнёт считать идею своей, окончательно подтолкнуть, упомянув место и время, когда это можно будет сделать.

— Тогда получается, что процесс был запущен давно, и убийство тоже планировалось заранее? — нахмурилась я.

— Это мог быть один из запасных вариантов, — пожал плечами Мун. — Мои ребята проверяют контакты Ашун-ана, но сейчас меня интересует кое-что другое. Кто ещё там был? — с задумчивым прищуром разглядывая Императора, поинтересовался он.

— В смысле? — уточнило несколько голосов сразу.

— Когда Мур вас нашёл, вас было двое; возница и охранник на козлах вместе с лошадьми погибли под обвалом. Александра находилась в обмороке, Руамар даже говорил с трудом. Вот я и спрашиваю, кто тогда вырвал горло Овуру и куда делся, если в момент появления Иммура у покойника ещё текла кровь, но никто никого не видел. Все, конечно, решили, что Владыка как обычно невероятно живуч, суров и неуязвим, но меня терзают смутные сомненья. Рур, ты видел? Или это страшная тайна?

Император напряжённо молчал, задумчиво разглядывая присутствующих. Наверное, лёжа на женских коленях, он при этом выглядел не слишком представительно и даже забавно, но никто не улыбался, даже Шарра.

— Она… превратилась, да? — нарушив тишину, слабо улыбнулся Иммур. Все с недоумением уставились на него, один только Руамар напрягся, подался вперёд, приподнявшись на локте, и мрачно уточнил:

— Ты видел?

— Нет, я же… позже пришёл, — поморщился Таан-вер.

— Что ты об этом знаешь? — резко сел Владыка. От быстрого движения его повело в сторону, и он был вынужден ухватиться за подлокотник, а за второе плечо мужчину придержала я.

— Я даже не знаю, с чего начать, — Мур странно усмехнулся — не то горько, не то злорадно, — и отвёл взгляд.

— Сначала! — тихо рявкнул Руамар.