Слово Императора (СИ)

— Уши, — хмыкнул он. — Внешний облик не претерпел никаких изменений. Но мне кажется, в данной ситуации это плюс. Я же правильно понял, что произошедшие с Императрицей изменения афишировать не стоит?

— Ещё бы, — фыркнул Анамар.

— Да, пожалуй, только истерии на эту тему нам и не хватало для полного счастья, — усмехнулся Владыка. — Ни люди, ни оборотни к таким подтверждением родства двух видов пока не готовы.

— Тогда стоит предпринять определённые упреждающие шаги, — задумчиво проговорил Мунар и пояснил в ответ на вопросительные взгляды. — Смешанные браки. Если наша агитационно-идеологическая работа даст свои плоды, первые такие появятся гораздо раньше, чем общее массовое сознание сумеет адекватно отреагировать на факт превращения людей в оборотней.

— Надо разговаривать на эту тему с жрицами, без них в таком вопросе не обойтись, — подал голос доселе молчавший Ранвар. — А ещё разобраться толком, как и почему это происходит. Стопроцентная ли реакция на кровь Первопредка у людей, что именно делает это зелье и как. Может, оно оборот даёт в одном случае из ста! Или вообще работает только с кровью Шаар-ан и Таан-вер, как с самой старшей.

— Я попробую выяснить, — неожиданно вызвалась Шарра. — Есть у меня одна идея, где можно найти источник нужной информации.

— В библиотеке? — насмешливо уточнил Иммур.

— Почти, — безмятежно улыбнулась в ответ женщина. — В музее. А ты, чем язвить, лучше бы вызвался помочь. Чтения древних текстов от тебя, конечно, добиться не получится, мозги не тем концом приставлены, но экспонаты — они порой такие тяжёлые!

— Ладно, значит, вы двое займётесь этим вопросом, — решил Руамар. Таан-вер недовольно сверкнул глазами, но перечить не стал; а радостная Шарра ехидно показала ему язык. — Мун, что-нибудь вообще удалось выяснить по последнему покушению?

— Восстановили картину, — подобравшись, принялся за доклад Инварр-ар. — Зарядов было три. Первый, выше по дороге, сработал сразу, как над ним проехала карета. Задняя часть эскорта оказалась отсечена; обвала там не случилось, но лошади испугались, да и осколками многих посекло. Упряжка понесла, одного охранника вместе с лошадью затоптали, ещё одного лошадь скинула, и он чудом не улетел с обрыва. Остальные успели среагировать и дать шенкелей, у кого-то — тоже лошади понесли; в общем, они продолжили сопровождать карету. Лошади-то, конечно, приученные, но всё-таки — стадные животные, а паника имеет свойство распространяться. Второй заряд рванул прямо под копытами упряжки. Всё ещё остававшаяся в сёдлах часть стражи сначала пролетела мимо; те, кто сумел справиться с лошадьми, развернули их обратно, но в этот момент произошёл основной взрыв. Эпицентр находился над каретой, но заряд был внушительный, и обвал произошёл на протяжённом участке дороги в обе стороны, так что пострадали все, кто оказался поблизости. Итог — восемь трупов, шестеро, включая Муна, с травмами разной степени тяжести. Место, где находился Ашун-ан, тоже вычислили. Это небольшая ниша на противоположном склоне, почти напротив того места, где был заложен третий заряд. Снизу она незаметна, но оттуда вполне можно следить за происходящим, дорога просматривается метров на пятьсот. Плюс, естественный рельеф почти исключает риск для наблюдателя даже в том случае, если после взрыва что-то сойдёт и по этой стороне. И спуск там очень удобный, по трещине. Одна проблема, из-за обломков кареты и камней оттуда не было видно место, где вы лежали; вот он и полез проверять. В общем, кто бы ни выбирал место для засады, он очень хорошо подготовился и излазил все скалы. Я бы скорее поставил на то, этим занимался сам Ашун-ан: чувствуется высокий профессионализм.

Некоторое время мы помолчали, усваивая информацию.

Генерал Овур Ашун-ан, носящий прозвище Порох, был личностью легендарной. Почти гениальный подрывник и взрывотехник, он был автором доброй половины всех тактических и технических приёмов, существовавших в этой отрасли военной науки. В сапёрном деле он был тем же, чем наш Александр Верич — в артиллерии; иконой, почти богом. Несмотря ни на что, сейчас мне было демонски обидно, что такая знаменательная личность погибла столь бездарно и даже позорно, запятнав себя предательством.

— Информация о том, кто организовал взрыв, успела расползтись? — уточнил Руамар. Кажется, его мысли были созвучны моим.

— Частично, — отозвался Мунар. — Но большинство с трудом верит в подобное, в армии Ашун-ана любили, даром что он год назад вышел в отставку.

— Не будем ничего менять, — приняв решение, медленно кивнул Император. — Одна ошибка старика не должна перечёркивать всю его жизнь. Анамар, организуешь до завтра? Похоронить с соответствующими воинскими почестями, а по поводу участия в заговоре… Придумай что-нибудь, не мне тебя учить. Мол, использовали, сбили с толку, воспользовались скорбью одинокого старика о погибших детях, можно намекнуть на присутствие в этом деле магии и чифалей, от них не убудет. Сделай упор на былые заслуги, а не на обстоятельства смерти; надо траур объявить, о нём и отдавших жизни стражах. Да, кстати, с последними…