Слово Ишты

– Да, – шевельнула плечами Тень. – Теперь помню. Но тут трудно сосредоточиться на чем-то одном. Если я отвернусь, сразу забуду. Даже тебя. В Тени нельзя долго находиться.

– Тогда стой здесь, смотри на меня и не вздумай забыть. Второй раз я тебя вылавливать не собираюсь. Ответь: кто ты? Или что ты? Какая часть того Гора, которого я знаю?

– Небольшая. В Тени его разум не может тебя слышать – он не существует в этом месте. Зато существую я. Поэтому говори со мной.

– Хорошо. Тогда ответь: ты был с ним с рождения?

– Нет, – странно усмехнулась Тень. – Собственно, я – и не он даже. Просто часть, которая перешла к нему во время ритуала. Из-за меня он уцелел в этой пустоте. И из-за меня же не истаял полностью: сильную Тень очень нелегко уничтожить, а благодаря мне он теперь всегда будет наполовину Тенью.

– Даже если я избавлю его от зависимости от моего Знака?

– Да. Такова сила Адаманта.

Я задумчиво оглядела «Гора».

– Значит, он получил тебя в клане? Не сразу? Выходит, во время обряда воины клана призывают такую вот Тень?

– Да.

– А для чего ты нужен? Что это дает Адаманту?

– Простой смертный не выживет в Тени. А воины клана могут.

– За счет таких, как ты?

– Верно.

– Хорошо. А что это дает тебе?

– За счет смертного я тоже частично живу. Точно так же, как он во время ритуала частично умер.

Я хмыкнула.

– Да? А ты, случаем, верх взять над ним не пытаешься?

– Пытался, – совершенно спокойно кивнул «Гор». – И мы боролись. Но теперь я принадлежу ему. Так же, как он принадлежит мне.

– А кто сильнее?

– Глупый вопрос, – усмехнулась Тень. – Мы друг без друга не выживем, так что к чему меряться силами? К тому же когда-то я тоже был живым. И когда-то тоже был Воином Тени. Адамантом. Как Гор. Потом умер. Но меня снова призвали. И мои умения перешли к тому, кто сумел их полностью принять. Такова участь всех воинов клана: мы не погибаем безвозвратно. Мы просто уходим в Тень. До поры до времени. И когда нас кто-то зовет, когда звучат слова древнего ритуала, возвращаемся к своим потомкам. Однако не ко всем – эту честь еще нужно заслужить. Но мой новый брат заслужил: он оказался сильнее.

– А если бы он не устоял? – тревожно спросила я, чувствуя бегущий меж лопаток холодок.

– Тогда бы он умер.

– И ты бы возродился вместо него?

– Нет, – неожиданно тоскливо отозвалась Тень. – Мертвым не место среди живых. Я просто вернулся бы обратно – ждать того, кто станет для меня новым вместилищем. И кто смог бы с моей помощью служить клану дальше.

Я оторопела.