Слово Ишты

– Куда это он сбегал? – удивилась я, усевшись рядом с братьями и потянувшись за ближайшей булочкой. Однако парни лишь хитро прищурились, многозначительно промолчали, а Бер недовольно насупился и мрачно зыркнул на них из-под бровей.

По достоинству оценив разыгранную пантомиму, я хихикнула.

– Так к кому именно ты сбегал, братик? К Рисе или к Нике? Которая из наших симпатичных служаночек тебя так щедро одарила?

– Наверное, обе, – хмыкнул Ван, утащив еще одну плюшку. – Его слишком долго не было. Причем, наверное, его даже покормили, потому что он сегодня что-то вяло ест.

Бер фыркнул и демонстративно отвернулся.

– Я всего лишь зашел спросить, не окажут ли нам услугу и не покормят ли голодных воинов в трудный период одиночества?

– Правда? И ради этого ты почти полтора оборота где-то отсутствовал?!

– Мы отправили тебя за едой, – неестественно спокойно сказал Ас.

– Угу. В трактир.

– Вы хотели, чтобы было вкусно? – насупился Бер. – Вот вам вкусно. Чего еще надо?

– Ничего, – хмыкнул Ван, ехидно сощурив синие глаза. – Просто до трактира пол-оборота ходу. Пол-оборота туда, пол-оборота обратно… а тебя не было слишком долго.

– Ника слишком далеко живет, – оскорбившись, проболтался брат, и я, не сдержавшись, громко расхохоталась.

– Потрясающе! Значит, хотя бы одну нашу красавицу ты все-таки соблазнил, негодяй! Парни, у нас тут, оказывается, завелся змей-искуситель!

– Никого я не соблазнял! – окончательно взвился Бер, неуловимо порозовев. – Ника просто оказала мне услугу. И вообще…

– Конечно, услугу, – закивала я, азартно жуя вкусную булочку. – За просто так такую вкуснотень не пекут и не дарят. Я не сомневаюсь, что когда ты пришел, она уже готовила это чудо, и ты просто полчаса ждал, когда же они поспеют.

– Вот именно!

– Я верю, верю. Что же еще можно делать наедине с красивой молодой девушкой? Поздним вечером, в ее пустом домике на берегу реки… Она ведь еще не замужем, правда?

Бер аж раздулся от возмущения.

– Гайдэ! Да как тебе не стыдно?!

– Никак. – Невозмутимо дожевав, я потянулась за второй булочкой. – Надеюсь, девушка хоть осталась довольна?

– Гайдэ!

– О боже, ладно… стеснительный ты наш! – Я всплеснула руками. – Все, умолкаю. Я только прошу тебя не относиться к этому слишком серьезно и не вздумать ни в кого влюбляться!

Бер тут же помрачнел.

– Не волнуйся, я помню: у меня нет на это права.

Я, напротив, посерьезнела и, протянув руку, коснулась его плеча.

– Это только на время, брат.

– Я надеюсь, – невесело кивнул Бер. – И хорошо понимаю, что ничего серьезного в нашем положении быть не может. Ни постоянной подруги, ни семьи, ни детей… какие дети у мертвеца?

Я тут же поднялась и в полной тишине обняла удрученного скарона.

– Мы что-нибудь придумаем. Это пройдет. Мы найдем для вас выход.

Он слабо кивнул.

– Год назад вы были всего лишь Тенями, не больше, – шепнула я, ласково погладив его руку. – Просто Тенями. Душами. Призраками. А теперь у вас есть тела. Вы живете, чувствуете, желаете, радуетесь… но когда-нибудь мы вернем вам резервы полностью. И когда-нибудь у вас будет все, что нужно. Прошу тебя, не забывай: вы больше не мертвецы. И никогда ими по-настоящему не были. Тени не мертвы по своей сути. У вас просто не было тел. А сейчас, когда тела вернулись, вам всего лишь нужно время. Просто немного времени, чтобы они стали такими же, как раньше.

Бер тяжело вздохнул.

– Прости. Иногда на меня накатывает…

– Я все понимаю.

– Когда мы были в Тени и не имели даже надежды, было проще, – невесело хмыкнул он. – Все было ясно. Все предопределено. И никакого иного выхода не оставалось. Но потом оказалось, что это не так. Что все еще можно изменить, и у нас есть шанс вернуться. Наверное, я слишком нетерпелив?

Я покачала головой.

– Проведя столько лет в Тени, тебе бы следовало сорваться в продолжительный загул. А ты – так, лишь пошаливаешь временами. Очень и очень, надо сказать, скромно. Для твоего состояния это – просто вершина терпения. Поверь, я все понимаю и не собираюсь читать никому мораль. Но мне бы очень хотелось, чтобы потом обиженных не осталось. И чтобы за тобой не носились по всей Рейдане обманутые мужья с заточенными вилами.

– Она не замужем. И я уже все объяснил, – неслышно вздохнул скарон. – Но она не против. Тем более что в столице такое не редкость – нравы тут более чем вольные, так что я у нее не первый и, наверное, не последний.

– Тогда и говорить не о чем. Главное, чтобы сердцем не зацепился и душой не прикипел. Не думаю, что Ника – твоя судьба.

Бер криво улыбнулся и кивнул.

– Скароны берут в жены только женщин своего клана, ты же сама читала. Особенно старшие. Магия не позволяет нам поступать иначе. Да и традиции… правда, мы от них сейчас довольно далеки, но все равно: не думаю, что если моя сила проснется, она позволит мне и дальше, как ты выражаешься, шалить.

– Так ты поэтому сейчас отрываешься? – Я взъерошила его макушку. – Думаешь, потом возможностей не будет?

– Не знаю, что будет потом. А сейчас… иногда в меня словно шейри вселяется.