Слово из трех букв

Вторым ценным ресурсом были спасательные средства. Предшественники Иванова их наличие предусмотрели. В прежней головной части корабля а данный момент находились двенадцать «спасательных шлюпок». По одной на каждую семью. Кроме того на исследовательской станции располагается шесть грузо-пассажирских ботов, пригодных для совершения межпланетных полетов.

— А садиться на поверхность планет и взлетать с них они умеют?

— Это вряд ли. Посадка на грунт и старт с грунта… вопрос непростой. К тому же, посадка на небесное тело имеющее атмосферу сильно отличается от посадки на тела не имеющие атмосферы. Да и с атмосферой не все так просто. Разные атмосферы — разные технические решения. Не думаю, что универсальное решение такой проблемы возможно. Ну а обратный старт с грунта невозможен в принципе, если вместе со спускаемым аппаратом не спускать стартовый комплекс.

— Значит первая экспедиция не рассчитывала работать непосредственно на поверхности планет?

— По идее, эта задача последующих экспедиций.

Получалось, что в распоряжении экипажа есть все, что можно использовать для атаки вражеских кораблей. Проблема только в том, чтобы оснастить средства доставки нужными для боя «изделиями». Дальнейший разговор показал, что это были не все возможности, которые конструкторы заложили в «Астру».

— Из текста сценария это не видно, — присоединился к обсуждению Константин Владимирович, возглавлявший отныне Коллегиум, — но мы пришли к выводу, что конструктора в будущем просто обязаны предусмотреть для станции электромагнитную пушку.

— С чего бы это? Ведь они вряд ли подозревали о существовании врагов? — возразил Иванов, — они даже о существовании разумных существ не подозревали.

— При чем тут война? Пушка нужна для научных целей!

Из последовавших разъяснений мы узнали, следующее: Как показали исследования, в метеоритах крайне мало меди. Скорее всего это справедливо и для других малых тел в Солнечной системе. Поэтому разгоняя медную болванку до высоких скоростей и стреляя ей в астероид, можно по спектральной вспышке определить его состав. Ну не будете же вы подлетать к каждому обломку и брать анализы. У вас тупо энергии не хватит и рабочего тела. А так можно дистанционно, аж на миллионы километров от станции вести нужные исследования. А учитывая немалые размеры самой станции, то пушку можно сделать тоже очень длинной, а значит уменьшить износ направляющих и повысить надежность. И кстати, если уж все дублировать, то нужно их иметь не менее трех. Ну а медная болванка разогнанная хотя бы 100 км/с пробьет любой космический аппарат насквозь.

— Вряд ли это подойдет для ведения маневренного боя, — возразили «стратеги», — но в качестве средства для постановки заграждений или для производства диверсий вполне подойдет. Главное, чтобы их обнаружить было трудно. Да и желательно чтобы это заграждение было достаточно плотным.

— Вообще-то это легко решается, если вместо моноболванки применить сегментный снаряд с микрозарядом в центре, который их разбросает в стороны. И полетит большое облако. Каждая такая игла пробьет любой КА. Впрочем иглы необязательны можно просто шарики. Мелкие, диаметром 3..5 мм. Как противоракетное средство это очень даже подойдет.

И самое главное, выстрел магнитной пушки не виден, ни медная болванка ни медные иглы радаром не обнаружатся, они очень маленькие для таких расстояний. То есть маневрировать нападающие не будут, по ним же никто не стреляет, зачем им тратить рабочее тело? А учитывая, что первые иглы подлетят к цели спустя минуты, даже десятки минут. То это будет очень неожиданно. По большой станции можно выстрелить и с миллиона километров, у нее все равно орбита стабильна. То есть снаряд может лететь к ней часы или сутки. И все равно попасть.

— Локальные повреждения, которые не повлияют на судьбу боя. Хотя наружным сенсорным устройствам здорово достанется, — возражали скептики.

Потом спор переключился на материал для снарядов. Кое-кто засомневался в том, что в системе Проксимы дела с материалами обстоят также как и в Солнечной системе. Медь может и не подойти. Для военных целей она безусловно подойдет, но ведь экспедиция собиралась не воевать, а вести научные исследования! И вообще, почему бы в качестве заградительно-атакующего поля не применить лед? Тот самый, который из воды образован?

На «рационализатора» с двух сторон накинулись инженеры и астрономы. Первые упирали на то, что вода для «Астры» будет более ценным и дорогим ресурсом нежели медь, а добывать ее на небесных телах под носом у пидоргов вряд ли выйдет. У астрономов был иной аргумент:

— Ну сформировали мы ледяной рой, запустили его по нужной нам траектории. И что? Получим самую обыкновенную комету, которая прекрасно будет видна издалека в обычном оптическом диапазоне. Уж лучше металл!