Слово к русскому народу. Литературный сборник

Фартовый… Точнее не скажешь. И, наверное, почеркушка «Смерть Гитлеру!» была, ко всему прочему, добрым талисманом отважному и удачливому расчёту и, пожалуй, всей их артбатарее. Надо сказать, что командиры всех уровней против такой надписи по обоим бортам орудийной повозки не возражали. Скорее наоборот. А что? Поднимает боевой дух подразделения. Особенно у тех, кто и пороху ещё не нюхал. А это знаете ли… Так и кочевала эта «передвижная» агитация по всей передовой. Но отнюдь не это было особой достопримечательностью у артиллеристов. Как известно, в каждой избушке – свои погремушки.

То-то же и оно, что свои ….

Все на батарее подмечали, как любит своих лошадей ездовой первого орудия. Знамо дело – без особой привязанности и умения ухаживать, обиходить лошадок, ездовым никак не сделаешься. Да и в ездовые, как правило, подбирались пожилые, обстоятельные дядьки. Но Омельченко среди всех – ездовой особый.

…Коротка жизнь солдатская на войне. Ещё короче прошагает по ней лошадиная. Осколок ли солдату достался, пуля ли немецкая угостила – ясно дело перевязали, и при первой возможности в тыл, в медсанбат. Тяжёлое ранение – значит в госпиталь, а это вообще, по солдатским понятиям – долой с фронта на долгое время.

А вот спросите, если лошадь занедюжила, хворь какая на неё напала, а то и так, обыденно, ногу подвернула, из последних сил таща орудие с повозкой, да ящиком снарядным, на пригорок из дорожной хляби, когда солдаты, отпуская крепкое словцо, потому как по колено, а то и выше, в жидкой грязи и ею же извазюканные, как черти, помогают ослабевшим лошадкам вытянутьтаки орудия, что тогда? А? Как, скажите, ездовой себя поведёт, винясь пред товарищами своими за то, что вина его в том лишь и состоит, что не шагать ему, как им, меся разбитыми сапогами километры и километры нескончаемого пути. И часто, засыпая на ходу, спотыкаясь и падая от смертельной усталости в эту самую опостылевшую грязь бесконечных дорог… Ну и как тут вести себя ездовому? И хлещет тогда иной ездовой лошадок кнутом нещадно, как бы морально оправдываясь за комфорт свой относительный, да портянки сухие. А на войне для солдата что самое главное? Чтоб вошь, паскуда, лишний раз не донимала, и портянка была сухая. А на войне для солдата портянка сухая, да ещё котелок с варевом горячим, обжигающим – это, почитай, не только настроение бодрое, но и половина, если не больше, успеха в бою. Ну, а если сто грамм наркомовских перепадёт, то это, вообще, по фронтовым меркам – сказка. Не жизнь, а разлюли-малина! Эх, мать честная, любой бывалый солдат скажет – так жить можно. И воевать тоже. …Вот и пошёл гулять кнут ездового налево и направо, всем раздавая в упряжке без разбора. Это им – за их нерасторопность! Это им – за их слабость и бессилие от старости и плохой кормёжки, да ещё постоянного изнурительного вкалывания – до изнеможения – по вечному бездорожью! Ээ-ех! Ээ-ех! Аа-ах! И нахлеставшись вволю, тот лихой ездовой утрёт ладонью пот со лба, поправит на голове съехавшую ушанку, матюгнёт замысловато раз-другой напоследок своих лошадей и закинет кнут под передок повозки. Фу-уу! – вздохнёт, как скажет, шумно, всей грудью. Смотришь, и на душе-то у него полегчало, отошло. – Вот и вся недолга!