Слово о собаке

«Как подтверждают археологические раскопки, еще пять тысяч лет назад, в эпоху неолита, люди и собаки совместно обитали в Евразии, Африке и Северной Америке, причем собаки выполняли функции охотников и сторожей, пасли и охраняли стада овец. Они, по-видимому, очищали от отбросов деревни, а порой и сами шли в пищу. Изолированные поселения служили прекрасными лабораториями, где начались самые длительные в истории человечества эксперименты по выведению новых пород. Работая с собаками, убыстряя естественный отбор путем выборочного скрещивания с использованием диких волков или шакалов, «генные инженеры» древности довольно быстро вывели новые породы собак. Так, северные разновидности, маламуты и лайки, сохранили многие из своих примитивных волчьих инстинктов. Египетская гончая, предшественница серой гончей и салуки, возможно, унаследовала стройность и узкую голову от золотистого шакала Африки и Азии.

К началу известной нам исторической эпохи уже существовали прототипы всех нынешних разновидностей собак — ездовые, охотничьи, терьеры и крошечные комнатные собачки. С развитием связей между общинами собаки стали предметом купли-продажи, их дарили как сувениры. Странствующие купцы и путешественники, обнаружив в каких-либо отдаленных селениях интересные разновидности собак, брали их с собой, чтобы дома скрестить с местными породами».

Журнал «Дискавер», США

Лукас Кранах Старший. «Катарина Мекленбургская», 1514 год. Дрезденская галерея.

Лукас Кранах Старший. «Генрих Набожный», 1514 год. Дрезденская галерея.

Сохранению чистоты некоторых пород собак — афганских борзых, например, — способствовала их географическая изоляция. Другие же породы (взять тех же пекинесов) своей чистотой обязаны, прежде всего, содержанию в особо изолированных условиях. Так в чем же секрет процесса одомашнивания животных, в частности собаки?

Определенный ответ на этот вопрос был дан академиком Д.К. Беляевым в итоге многолетних специальных исследований в области доместикации животных в экспериментальном центре Сибирского филиала Академии наук СССР в Новосибирске. Ученый применил при этом особый метод — отбор животных по поведению, предположив, что подобный отбор человек вел бессознательно на самых первых этапах одомашнивания диких животных. В процессе приручения злобные звери либо не выживали в неволе, либо оказывались не в состоянии размножаться. К тому же и сам человек, конечно, предпочитал иметь у себя в хозяйстве миролюбивых и управляемых животных, способных приносить приплод.

Афганская борзая.

Свою гипотезу Беляев решил проверить на серебристо-черных лисицах, исходя из посылки, что особый отбор «на хорошее отношение» к человеку ускорит процесс одомашнивания и поможет понять его механизм. Многолетние эксперименты и наблюдения полностью подтвердили гипотезу ученого. Они доказали влияние отбора по поведению на ускорение темпов изменения не только поведения и внешних признаков, но и ряда физиологических функций животных: сезонности и периодичности размножения, сроков линьки, плодовитости.

Титульная гравюра из немецкого журнала «Роскошь и моды», 1801 года. Том 16.

В результате была создана популяция численностью около трех тысяч голов домашних лисиц с поведением, весьма похожим на собачье. Именно домашних, а не прирученных; у них от рождения отсутствует страх перед человеком. Какая-либо дрессировка в ходе эксперимента не применялась.

Д.К. Беляев назвал это дестабилизирующим отбором.