Слово павшего

А дальше – ноги сами понесли меня по коридору в поисках… Чего? Поживем – увидим. Я в сомнении оглядела потолок, изуродованный жуткими трещинами, и ускорила шаг. Чем быстрее отсюда выберусь – тем целее будет моя голова и все остальное. Бдительно обогнув каменный курган, я очутилась у солидной дыры в стене. Да. Ведь не это же искало мое нечто? Думаю, нет. Я выглянула наружу и вздрогнула. Падать высоко… Но как запасной выход использовать можно, если лестница обрушится. И как смотровую площадку. Я невольно присела на камень, любуясь увиденным. Тхалла-тей спал, залитый нереально ярким светом луны. Лишь бродяга ветер, поднимающий тучи пыли, да скользящие тени облаков, робко перебегающие от дерева к дереву, нарушали его покой, заставляя ворочаться во сне. Голубоватое сияние, ласково обнимающее древние руины, придавало городу жутковатый, мрачновато-загадочный вид. Сколько тайн ты скрываешь, о чем поведаешь мне, если захочешь? Но стоит ли будить тебя ради пары вопросов, ответы на которые я со временем найду сама? Огромные лапы елей шевельнулись, откликаясь на мой молчаливый призыв и, казалось, Тхалла-тей тихо вздохнул, отвечая. В его вздохе переплелись звонкие голоса замолчавших фонтанов, приветственный скрип открывающихся врат, шелест плюща, шаги ушедших людей, эхо разрушенных домов… И вереница туманных воспоминаний пронеслась перед моим мысленным взором.

Рассвет. Первые солнечные лучи, проказливо улыбаясь, разрисовывают городскую стену в немыслимые красочные узоры. Я сижу на скамейке в беседке, с ногами забравшись на широкую скамью, и сонно моргаю. Где я нахожусь?.. Вдоль внешней стороны каменной кладки пробегает широкая дорожка, а на ее пути то и дело встречаются специальные «карманы» – увитые плющом плетеные беседки-балконы – для любителей посидеть в тишине и помечтать, глядя на звездное небо, рассвет или закат. Потянувшись, я приветливо улыбнулась теплым солнечным лучам и взобралась на бордюр, прислонившись спиной к стене и обхватив руками колени. И весь мир – как на ладони… С высоты земля кажется лоскутным одеялом – клочки зеленых пастбищ плавно переходят в ярко-желтые поля подсолнухов, снежно-белые поляны гречихи и одуванчиков, перемежаясь редкими голубыми нитями речек. И я долго сижу на бордюре, любуясь просыпающимся миром…

Поддень. Я тороплюсь. Пробегаю мимо сверкающих на солнце врат, несусь по дороге, не обращая внимания на раздающиеся со всех сторон крики. В городе паника, что-то случилось… Пока я спала, успело произойти что-то непредвиденное и страшное. Тхалла-тей – буквально на ушах стоит! Ничего не понимаю… Нырнув под арку, по лесной тропинке срезаю путь до дворца. Да, я иду во дворец. Очевидно, к вождю… Старец в черной мантии внезапно выныривает из-под ели и преграждает мне путь. Тяжело дыша, он опирается сухощавой рукой о толстый ствол дерева и делает мне знак: мол, остановись. Ничего не понимая, я замираю на месте, ожидая, пока он восстановит дыхание. И в моей душе начинает шевелиться скользким хвостом знакомое чувство крупной пакости… Чтобы советник вождя бегал по лесным тропинкам, как последний мальчишка, отыскивая меня?

– Стой, Райлит, не ходи туда! – гулкий бас советника отвлек меня от созерцания удивительной сцены.

– Почему? – приподнимаю бровь я.

И ответом мне служит страшный грохот. Тхалла-тей вздрагивает от боли, жалобно зовет на помощь звоном разбитых витражей… Я порываюсь бежать на подмогу, выхватив из ножен клинки. Советник же – едва успевает цепко схватить меня за плечо, удерживая на месте. И мужественно выдерживает мой знаменитый взгляд, качая седой головой.

– У тебя еще есть шанс, – хрипло говорит он. – Уходи из города, Райлит. Там, на земле, тебе обо всем расскажут… Только старайся не попадаться людям на глаза.

– Да что случилось-то? – начинаю сердиться я, нетерпеливым жестом убирая упавшую на глаза челку.

– Нападение, – тихо отвечает советник, вздрагивая и поводя плечами. – Уходи, Райлит… В Кариесе или Шалейн, куда угодно… Уходи, пока не добрались и до тебя. Прочь из города, там ты сможешь постоять за себя… Ключ от порталов с тобой?

Я инстинктивно поднимаю руку к шее в попытках нащупать тонкую цепочку.

– Нет, опять забыла… Да и не помню, когда в последний раз Магистр его заряжал.

Мой собеседник торопливо вытаскивает из кармана свой ключ – плоский медальон – и отдает мне.

– Вот. На два-три перемещения хватить должно. Прощай, Райлит. Не медли больше.

– Но… – Мой голос срывается. – Отец?..

– Уходи, – как попугай повторяет советник. – У тебя еще есть шанс уцелеть. И, может быть, придумать что-нибудь…