Слово павшего

– На себя посмотрите, – проворчала я.

Стоп!.. Ой-е-е-е!.. Так я тут уже не первая?! И до меня парочку спасителей уже успели прихлопнуть, а мне об этом никто ничего не сказал?! Прибью Магистра, если выживу…

– Непохожа, – кивнул Райт, игнорируя мой выпад. – Эта – беззащитней и доверчивей. Легкая добыча.

– Вождь будет доволен, – резюмировал второй зомби.

Я испуганно выпучила глаза. Так меня не порешат на месте, а потащат на свидание со знаменитым вождем? Правильно, простым воинам по должности не полагается спасителей убивать, у них другие, шпионские обязанности есть – втираться в доверие, например, выяснять слабые места, заманивать в ловушки. А я-то хороша… Впрочем, я практически не замечаю, когда меня красиво дурачат, и обмануть мою доверчивую персону ой как легко. Спасите мне пару раз жизнь, вытерпите пару моих ненормальных выходок – и я ваш верный друг навеки.

– Пойдем, Кассандра.

– Не смей называть меня этим идиотским именем!.. – привычно огрызнулась я и после паузы несмело уточнила: – Куда пойдем?

– Вниз, – последовал спокойный ответ. – Там тебя все ждут.

У меня от страха, что называется, в зобу дыханье сперло. Мое сердце, пропустив удар, заколотилось с удвоенной, отчаянной силой, словно стараясь успеть в этой жизни что-то сделать, прежде чем… О нет, я не буду об этом думать… Я подумаю об этом… завтра. А оно у меня будет. Я не просто так вернулась в родной мир, я еще не успела разгадать свою главную загадку… И сегодня я выживу. Чего бы это мне ни стоило. Если, не за счет себя – я покосилась на Райта, который с безмятежным видом ожидал моего ответа, – пусть и не за счет себя… Конечно, куда проще было бы вы манить мертвяков из Тхалла-тея, где моей силе нет равных… Но Райт, разумеется, уже успел обо всем вождю доложить.

Н-да… Больше тянуть время – смысла нет, перед смертью – не надышишься. Угрюмо кивнув, я первой поплелась к той двери, на которую мне любезно указали. Я делала шаг за шагом, продолжая быстро соображать про себя и рассматривать свои призрачные шансы на спасение. Безвыходных ситуаций не бывает, в оном я уже не один раз убеждалась. И можно, можно придумать что-нибудь… Наверняка… Вариант подставы с каждой минутой нравился все больше и больше: и кандидатура вполне подходящая, и Магистр мне «спасибо» скажет, если я отыщу спасителя.

Несмотря на мрачность ситуации, я криво ухмыльнулась. Выжить самой и торжественно вручить миру спасителя-зомби – это что-то! Магистр придет в ярость, но так ей и надо. Главное – успеть расшевелить Райта. Спасал он мою персону, разумеется, дабы в доверие втереться, но не ради этого утешал… Как сейчас помню его растерянность и недоумение, когда я попросила обнять меня, и как ему самому понадобилось, чтобы его кто-то обнял… Есть выход, есть, Касси. Принимаемся за дело. Заодно и человеку поможем стать человеком… Или, может, именно ему я хочу помочь в первую очередь, а если сама выживу – тоже хорошо? Брысь, нечто, без тебя разберусь!

Притормозив, я дождалась Райта и привычно взяла его под руку. Он едва заметно вздрогнул. Я улыбнулась про себя. Процесс пошел… Главное – не переигрывать.

– Райт, как ты мог исчезнуть и ничего не сказать, – мягко упрекнула я. – Я ведь волновалась о тебе…

– Неужели?

– Не веришь? – Я печально вздохнула и покачала головой.

– Верю.

– Нет, не веришь, – снова вздохнула я. – Да и кто я такая, чтобы мне верить? Очередная жертва твоих происков, только и всего… Скольких, говоришь, ты заманил в подобные ловушки?

– Пятерых, – машинально ответил он.

Готова поспорить, Магистр об этом знала, но подло промолчала. И пусть ненужные смерти остаются на ее совести, – бог ей судья…

– И тебе не было их жалко?

– Нет. Мы не знаем, что такое жалость.

– Они – не знают, – тихо поправила я. – А ты – знаешь. Знаешь, Райт. И знаешь, что я права.

Мой спутник безразлично пожал плечами: мол, думай, как заблагорассудится. И я многое бы отдала сейчас за то, чтобы увидеть выражение его глаз. Интуиция подсказывала – я работаю в нужном направлении… Но для закрепления успеха человеку важно увидеть результаты своего труда. А в коридоре, как назло, темень была жуткая. Споткнувшись, я уцепилась за руку Райта, а он автоматически поддержал меня, легко обняв за плечи. Не-э-э, родной, дальше дурачь кого угодно, я дважды на одни и те же грабли не наступаю. Ты чувствуешь. И можешь, и хочешь чувствовать. И никакое промывание мозгов от этой причуды тебя не избавит. Равно как и от моей настойчивости. От нее вообще никому отделаться не удавалось, и ты не будешь исключением из правил.

Я крепче стиснула его руку:

– Райт?..

– Мм?

– Одолжишь мне свой меч?

– Зачем? – Легкое, едва заметное удивление в его голосе – и я воспрянула духом.

– Так драться же придется, а у меня нет никакого оружия, – охотно пояснила я. – А больше мне не к кому обратиться за помощью.

– Посмотрим, – лаконично ответствовал Райт.