Слово павшего

Я подскочила, как ужаленная, и дико вытаращилась на холм. Потом поглазела по сторонам и покосилась на спящую ящерку. Нет, это точно не она сказала. Но и в округе, кроме нас двоих, нет ни души… Я снова уставилась на холм. Нет, не потому, что голос исходил оттуда, он почему-то прозвучал у меня в голове и после того, как я начала донимать несчастную растительность. Не трава же со мной разговаривает, в самом деле…

«Зачем ты меня разбудила?»

– Н-никого я н-не б-будила… – заикаясь, пролепетала я.

«Уверена?»

Я в смятении попятилась. Нет, это уже попахивает паранойей… Раздвоение личности назревает, голоса всякие слышатся… Похоже, я действительно спятила. Окончательно и бесповоротно. Впрочем, оно и неудивительно, если учесть, сколько всего мне пришлось пережить и с какими невероятными явлениями столкнуться. Такое только больной на голову сможет спокойно пережить, а психически здоровый… ну, или почти здоровый человек – свихнется в обязательном порядке.

– Ты… со мной… разговариваешь?.. – запинаясь, нерешительно промямлила я.

«А с кем же еще?»

– Не знаю…

В мои мысли ворвался чужой тяжкий вздох. Я невольно поежилась. Чертовски неприятно, когда в твою голову кто-то без спросу просачивается и начинает там хозяйничать… А в мою голову определенно кто-то пролез. Неким непостижимым образом я чувствовала, как таинственное оно нахально копошится в моих мыслях, выворачивает наизнанку память и старательно выясняет что-то свое… а я не могу его прогнать. Сейчас я – слабее и уязвимее, хотя когда-то все было наоборот.

«Все ясно. Ты не помнишь. Павший воин, который ничего не помнит, – поразительное явление».

– А почему я непременно должна все помнить? – возмутилась я. – Почему все кругом считают, что должна, нет, обязана, все знать?! И… я не павший. Пока еще… Я только учусь им быть. Я только пытаюсь… вспоминать.

«Понятно».

– Неужели? – вырвалось у меня.

«Отойди подальше, павший».

– Зачем?..

«Будем знакомиться заново. Это поможет тебе вспомнить цель твоего прихода».

– Честно говоря… – Я смешалась.

«Отойди».

– Ладно, – не стала пререкаться я и послушно отступила от холма на пару шагов.

«Еще дальше».

Я, невольно фыркнув, отошла еще на несколько шагов.

«Достаточно. Смотри».

– На что?.. – начала я и замолчала на полуслове. Земля на холме разъехалась в разные стороны, явив моей испуганной персоне… глаз. Гигантский зеленый глаз с белым вертикальным зрачком мягко светился в темноте и разгонял сумрак подступившей ночи. Я как стояла, так и села. А глаз мигнул и весьма осмысленно посмотрел в мою сторону. Меня парализовало от страха. Если у этого… создания такой глаз, какие же размеров оно само? Невероятных, непередаваемых! Размеров бесконечной равнины?.. И тут до меня дошло, кто это. Властитель равнины – древняя легенда старого мира, бирих, как его называли местные жители!

ГЛАВА 16

Чей туфля? Ой, мое, спасибо…

Из кинофильма «Кавказская пленница»

«Ты сильно изменилась».

– Я… знаю. Мне все только об этом и твердят…

«А сама не чувствуешь разницы и не видишь изменений?»

– Нет. Мне не с кем себя сравнивать, – с сожалением вздохнула я.

«Печально. Миру не помешали бы прежние защитники».

Я безмерно удивилась:

– Так ты не против нас?..

«Никогда. И сейчас. Потому и согласился тебе помочь».

– Ась?

«Заходи. Найдешь много интересного».

Земля под моими ногами вздрогнула и разверзлась. Мгновение – и я, невредимо проскользнув меж внушительных клыков, стремительно уносилась в никуда, со всех сторон окруженная кромешной темнотой.

«Испугалась?»

– Д-да… Н-нет. Не знаю… – еле слышно пробормотала я.

А ведь действительно не знала, то ли испугаться и завизжать, то ли спокойно лететь куда глаза глядят, вернее, куда меня аккуратно ведут? В конце концов, я разумно решила, что испугаться успею всегда, а раз пока ничего ужасного не наблюдалось, со страхом можно повременить. Заодно и нервы поберечь, они и так ни к черту.

– И что я только здесь забыла? – пробормотала я, когда спустя несколько секунд плавный полет закончился и меня осторожно опустили на пол огромной пещеры.

«То что обещала однажды забрать».

– Я ничего не обещала, – резонно возразила я. – А потому – как я могу помнить…

«Ты не помнишь, но помнит то, что живет внутри тебя. И оно само незаметно ведет тебя в нужном направлении».