Слово погибели № 5

– Я уже не могу ее видеть, - призналась жена и прерывисто вздохнула. - Агату. Она насквозь фальшивая. Зовет меня «тетей», а сама только на два года моложе!

– Ну не могу же я выгонять из дома твоих родственников!

– Они твои родственники тоже. Когда они приехали, речь шла о недельке-другой. А пошла уже шестая неделя!

– Понятно, - сказал Игрис. - Я подумаю.

Он толкнул калитку. Кот бежал навстречу, высоко задрав хвост - только что не лаял, приветствуя хозяина. Игрис наклонился, погладил Льва по огненно-рыжей башке, почесал за ошейником и с тоской подумал, что сегодняшний неимоверно трудный, нервный день закончится одиноким вечером под вопли телевизора за стеной.

– Игрис, Игрис, тебя показывали в новостях!

Агата выскочила ему навстречу - легкая, веснушчатая, очень веселая, в коротком халатике.

– Ты там сделал вот так корреспонденту, - Агата изобразила раздраженный жест рукой. - И сел в машину «Коршуна»! Ты что, видел этого мага-убийцу?

Игрис вспомнил, как перевел дыхание, выйдя из холла «Интеркороны», и как испарилось заклинание, укрывавшее от журналистов. Как он шарахнулся в следующую секунду от припозднившейся съемочной группы - наверное, эти счастливцы и выдали материал в эфир.

– Что говорили в новостях?

– Маг убил женщину в гостинице. Да не простой, а какая-то шишка из «Коршуна»! Правда, они уже трубят по всем каналам, что его подставили. Знаем мы эти подставы… Игрис, ты расследуешь это дело?

– Нет. С чего ты взяла?

– А что ты тогда делал в гостинице?!

– Ну… - сказал Игрис, пытаясь миновать Агату на пути в кабинет. - Там много кто побывал сегодня. Вы уже поужинали?

– Вызвонили пиццу, - Агата состроила скорбную рожицу. - Потолстеем, значит. В холодильнике мышь повесилась…

– Какая мышь?!

– Это поговорка, - Агата рассмеялась.

Пожалуй, Игрис согласился бы терпеть в их доме одну только Агату. Он привык к ней. При всей ее назойливости в ней было что-то… какое-то лекарство от будней.

– Привет! - из гостиной выглянул Борис, Агатин муж. - Агата, уже начинается!

– Бегу! Игрис, малые немножко порисовали на обоях в гостиной, ничего?

***

Звонок шефа застал его за мытьем посуды. Игрис пытался отскрести томатную пасту и налипший сыр от большого фарфорового блюда, которое Елена получила в наследство от бабушки и доставала с полки только по большим праздникам. Тем более что блюдо не влезало в посудомоечную машину.

– Прости, что поздно, - сказал шеф. Игрис оставил блюдо и присел на край стула.

– Что там за история с подпиской? Ты что, его отпустил?

– Я взял с него две подписки: о невыезде и неразглашении…

– Ты смерти моей хочешь? Маг-убийца гуляет на свободе! Я получил сейчас запрос - знаешь, от кого?!

– Шеф, - сказал Игрис. - Держать его в обычной камере - себя не уважать. Он же может уйти в любую минуту.

– А подписка… - начал шеф и осекся.

– Арестованных и задержанных магов содержат в «Коршуне». Я мог или выдать его друзьям и подчиненным - тогда бы они сами его выпустили, и нам был бы позор. Или… послушайте, сажать его сейчас - это просто живодерство.

– Нас ждет большой скандал, - очень спокойно сказал шеф. - В связи с этим у меня к тебе предложение… Есть хорошее дело, спокойное, перспективное, для тебя.

– Поджог борделя?

Шеф отрывисто рассмеялся в трубке.

– Всего лишь маленькое разбойное нападение. Там все как на ладони; по завершении премируем тебя, давно пора, и подадим документы на следующее звание… Ты ведь до сих пор не старший следователь…

Игрис сглотнул.

Это была одна из закономерностей окружавшего его мира: все вокруг получали повышение, только Игрис сидел на месте, будто курица на кладке глиняных яиц. Нельзя сказать, чтобы это очень уж задевало его. Но не замечать явной несправедливости с каждым годом становилось все тяжелее.

– Неохота оставлять тебя в этом дерьме, - с отеческой интонацией добавил шеф. - «Коршун» ясно обозначил свою позицию: они будут топить тебя и все равно добьются замены следователя, только, как сам понимаешь, уже с позором. А потом еще замена, и еще. Им не нужен компетентный человек - им нужен мальчик для битья на этом месте. Ну что, решился или завтра поговорим?

Игрис в который раз за этот длинный день ощутил себя героем сериала. Герой, разумеется, отклонил бы сейчас предложение шефа…

– Игрис, пойми, это дело «Коршуна», они его обтяпают, как им выгодно. Либо протащат свою версию, либо объявят убийцу невменяемым. Либо еще что-то. А дураком и злодеем будет следователь прокуратуры.

– Давайте завтра вернемся к этому вопросу, - малодушно сказал Игрис.

– Тетя Елка сегодня опять горит на работе?

Агата стояла посреди кухни с заспанным ребенком на руках. Малыш - то ли Эрик, то ли Эдик, кто его разберет, - глядел на Игриса с подозрением.

– Елена не придет ночевать, - подтвердил Игрис, думая о другом.

Агата вытерла салфеткой сопливый нос ребенка:

– Мальчишки спать будут как сурки, потому что днем сегодня не заснули, хулиганили. А ты почему не ложишься?

– Уже ложусь.

Он забыл, зачем приходил на кухню. Развернулся и пошел к себе.