Слово серпентара (СИ)

Магистр замолчал. В комнате повисла напряженная и гнетущая тишина.

— На поиски пропавшей двоицы отправились магистр Витизас и Верховный магистр Теофиль, чей племянник и был одним из пропавших магов. То, что они увидели в подземной галерее, не поддавалось описанию. Посреди раскуроченного коридоры верхнего яруса галереи зиял черный провал, уходящий на десятки ярдов в глубину. Ни магов, ни архивариуса. Тишина, как в склепе. Но стоило Верховному магистру отправить в темный провал магическую световую сферу, как оттуда по ним ударила энергетическая волна сокрушительной силы. Стены тряхнуло так, что посыпались камни с потолка. Магистра Витизаса отбросило к входу в галерею, что в итоге и спасло ему жизнь. Основной удар принял на себя Теофиль. Он успел набросить заклинание охранения и замкнуть силовой контур защитного купола, но сам остался внутри круга воздействия враждебной силы. Витизас своими глазами видел, как багряное сияние охватило магистра, превратив в горсть пепла. Магический источник бесновался, силясь пробить купол. Витизас быстро сообразил, что нужно подпитать силовой купол магической энергией. Выжатый как губка, магистр бросился сообщить о произошедшем магам Ордена. С тех пор все наши усилия направлены на поддержание защитного купола. Ну и печать непроникновения поставили на проход в галерею. Никто не войдет туда и не выйдет оттуда. Вот только способа нейтрализовать источник так и не нашли… кхе-кхе…

Приступ кашля оборвал рассказ магистра Гельвика. 

Сайриш и Родерих ждали продолжения, но, прокашлявшись, магистр повернулся к камину, протянув руки к ласковому теплу.

«Что ж, история проясняется, — подумал серпентар, — неудивительно, что Совет не стремится придать ее огласке».

— Если источник всё время был там, под книгохранилищем, почему он никак не проявлял себя? — поинтересовался он.

— Не знаю. — Маг разочарованно покачал головой.

— Что-то должно было пробудить его, — вслух размышлял серпентар. — Что мог сделать архивариус, средней руки маг, чтобы достичь такого разрушительного эффекта?

— Активировать его, — подсказал магистр, неотрывно глядя в огонь, который весело поедал обуглившиеся поленца. — Активировать источник. Видимо этот ритуал и содержали свитки. А этот глупец, ни с кем не посоветовавшись, обряд взял да и провел.

— Могли ли свитки содержать сведения об обратном ритуале, запечатывания источника?

— Кто же теперь узнает… Мы обыскали каждую пядь его кабинета и жилища, но свитков так и не нашли. Очевидно, что он забрал их с собой, когда спускался вниз.

— Позвольте… — вклинился в разговор Родерих, доселе молчавший. — Мы могли бы искать не сами свитки, а рабочие записи архивариуса. Ведь он наверняка не один раз переписал текст свитков для удобства работы с ним. Где-то он должен был записывать и свой перевод. Он мог защитить свои записи заклинанием невидимости. Может при обыске были найдены пустые листы?

— Ни одного, — отрезал очнувшийся от созерцания огня магистр. — Но ты высказываешь дельные мысли, Родерих. Декан Фери считает, что Монтеро предусмотрительно сжег все записи. Однако я склоняюсь к мысли, что он их спрятал или забрал с собой, как и свитки. Плоды своих трудов уничтожить рука не у всякого поднимется.

— Какова природа этой силы, что пробудилась в источнике? — осторожно уточнил серпентар, — Первый контакт с ней не убил магистров.

— Это загадка, над которой бьются все умы Ордена магов, — устало ответил магистр Гельвик. — Витизас говорит, что в момент удара ощутил легкое ментальное касание, как будто кто-то попытался приподнять его ментальную защиту.  Он сконцентрировался на ее удержании, и ощущение вмешательства пропало. Эта небольшая деталь в рассказе нашего любезного магистра меня весьма тревожит…

— Есть предположения? — оживился серпентар.

— Одно мрачнее другого, — откликнулся маг. — Я вот всё думаю, чем бы всё закончилось, окажись с Верховным магистром кто-то из учеников или рядовых магов? Открою вам тайну, о которой Орден особо не распространяется: наиболее сильной ментальной защитой обладают только магистры магии. Это одно из испытаний на звание магистра — не поддаться внушению.  Все менее искусные маги в этом плане уязвимы.

Магистр Гельвик приподнялся и откупорил ждавшую своей очереди бутылку красного вина. Наполнив два бокала ароматным напитком, он медленно провел над ними ладонью.

Даже в домашней обстановке опытный маг не терял бдительность и проверял еду и напитки на наличие ядов. Сайриш поначалу не был уверен, что правильно понял чудные жесты магистра за ужином, но теперь не оставалось сомнений.

Были ли у магистра реальные основания опасаться попытки отравления?

Глядя на этого седого, мерзнущего в летний день старика, было легко забыть, что перед тобой один из сильнейших магов Ордена. И жизнь его сейчас, когда Орден магов лишился Верховного магистра, особенно ценна.