Слово тролля

Дож покорно сполз на пол и пошел в комнаты. Я обернулся к трактирщику:

— Меня зовут Лукка. Лукка, по прозвищу Висельник. Мне этот господин ничего не передавал? Мужик удивленно вытаращил глаза:

— Это вы и есть? Но он сказал, что вы тролль!

— Так оно и есть. Я из Вечной Долины. Из племени людей-троллей. Итак?

— Он велел передать следующее: «В любое время и в любом месте».

— Я и не думал, Дож, что у тебя есть связи с разбойниками.

— Лукка, честное слово, не подумай плохого. Просто я попался к нему в руки в одном трактире. Оказывается, он уже слышал обо мне и о том, чем я занимаюсь. Так сказать, о моем основном ремесле.

— Да? Тогда, может, объяснишь заодно и мне, чем же ты занимаешься?

Гном затянул потуже дорожный мешок, взвесил на ладони полученный должок и ухмыльнулся:

— Я игрок, Висельник. Профессиональный карточный игрок. Кстати, очень хороший.

— Тогда в Уилтаване тебя взяли по обвинению в карточном мошенничестве, ведь так?

— Ну, бывает иногда! Трудно себя сдерживать. Представь, играешь ты против законченных лохов. Играть не умеют, денег — пруд пруди, а понта, понта! И что, возиться с ними сутки-двое напролет, пока последнюю монетку не вытянешь? А так, раз-другой смухлевал, ставку увеличил, полдня и сэкономил!

— А Шера тоже обжулил?

— Нет! — гном приложил руку к груди. — То была честная игра!

— Парни, вы уже готовы? — Опустив голову, чтобы не стукнуться о притолоку, вошел кентавр.

— Почти, а вы? — поднял над головой собранные котомки Дож.

— Не совсем, — хмыкнул кентавр, — Куп еще дрыхнет.

— То есть?. — выступил я вперед.

— Ну, он вернулся только под утро. Как раз только светать начинало.

— Так… нормально… — уселся на кровать гном, — а Винетта?

— Тоже спит. Я посылал к ней служанку, но та ее так и не смогла поднять. Видно, легла поздно.

— Ужралась вчера, что ли? — высказал я предположение. — Только вот когда она успела?.

— Да нет… — Дырявый Мешок поскреб подбородок. — Не могут утром подняться не только с перепоя, но и… — Гном быстро взглянул на Дио. — Ты думаешь?

— Я уверен! — захохотал тот. — Я же вчера говорил, этот парень способен на многое!

— Ох, — качнул головой Дож, — только этого еще не хватало!..

— Да лишь бы на здоровье, дружище!

— Стоп! Стоп! — невежливо ворвался я в разговор. — О чем речь, мужики?! Кто-нибудь может мне объяснить?

Те переглянулись. Долго… молча… пялились намою непонятливую физиономию. Слово взял гном:

— Лукка, давно хотел спросить… Сколько тебе лет?

— Это что, имеет значение? Если да, то я встретил четырнадцать зим и собираюсь в этом году встретить свою пятнадцатую весну!

— Так тебе еще нет и пятнадцати? — промямлил гном.

— Да, через год меня посвятят в мужчины племени! А в чем дело? При чем здесь это?

— Вот это да!.. — восхищенно покачал головой Дио. — Парень, а как же тогда выглядят взрослые мужчины твоего племени?

— Есть и поменьше меня, есть и побольше.

— Теперь до тебя дошло, почему он называет себя троллем? — кивнул в мою сторону гном.

— О да… — забыл закрыть свою пасть кентавр.

— И все же, — решил я довести наш разговор до конца, — при чем здесь все вышесказанное?

— Ох, Лукка, — поднялся гном на ноги, — сейчас попробую тебе все объяснить.

То, что рассказал потом гном, привело меня в тихий, трепетный ужас. Оказывается, то, что происходило у нас в Вечной Долине каждый год на Праздник Весны, имело под собой не только религиозную и историческую основу, но и… здесь цитирую гнома: «сексуально несдержанный характер». Дальше. Те слова, которые временами употребляли гном, кентавр, Ватгиль, несли в себе не символическую, как я до этого дня думал, нагрузку, а вполне жизненную, реальную. Да, я знал, что ругань, слова Отродья — это нехорошо! Я всегда думал, что то, что они означают, делают все… с гоблинами… И это вполне нормально, потому как просто так положено… Но оказывается, не только с ними! И что для меня явилось полным шоком, так это то, что где-то в чем-то ритуал Праздника Весны был не ритуалом, а… а… а средством… продолжения… рода… Кто-то, может быть, и будет смеяться, но до сегодняшнего дня я был просто уверен в том, что маленьких тролликов приносит на своих кожаных крыльях большой толстый Белый Тролль.

Когда меня второй раз вытошнило, гном с кентавром поспешили объяснить, что это не так уж и плохо на вкус, как слышится, а более того, вполне нормально и даже очень приятно.

— Поверь, парень, от этого ощущение круче, чем от выпивки! — поддакивал гному Дио.

— Да?! — не поверил я на слово — То-то тебе было «круто» в монастыре, когда тебя монашки…

— Счас объясню, — выставил вперед ладони Дио. — Вот если ты, например, весь день таскал разные тяжести или изрядно перепил спиртного, что с тобой будет наутро?

— Если тяжести — то спина, плечи, руки будут болеть. А если пережрал, то голова.

— Правильно' Так и здесь — все хорошо в меру! Видишь ли, это тоже отнимает некоторые силы. Вот и все!

— Ладно. У меня пока только один вопрос. А как почувствовать, найти того, тьфу — ту, которую… с которой… — Я окончательно запутался.

— О, дружок, — широко улыбнулся Дио, — это ты почувствуешь сам, без всякой помощи.

— И как?