Слово Варяга

– Вы чего надумали? – со страхом произнес он.

– Ложись! – прошипел Чертанов, свирепея.

– О чем вы?

– В яму ложись, падаль! Я тебя сейчас живым закопаю! – уверенно наступал на него Чертанов. – Ты же хочешь, наверное, знать, что чувствовали эти невинные девочки перед своей смертью?! Так ты сейчас узнаешь это!

Он рванул Антона за отворот пиджака и услышал, как затрещала материя.

– Нет!.. Нет!.. – испуганно сопротивлялся Антон.

А Чертанов, будто не замечая сопротивления, тащил его к яме.

– Лопату дайте! – в ярости крикнул он стоявшему рядом сержанту с лопатой. – Я сам закопаю эту тварь! Отойдите все!

Сбив Антона с ног, он ткнул его лицом в землю, не давая подняться.

– Михаил, – вдруг услышал Чертанов за спиной спокойный голос.

Обернувшись, майор увидел нависшего над ним Кирилла Балашина. Тот, как всегда, оставался невозмутимым и холодным, будто айсберг в океанический шторм. Особенно удивляться не стоило, он всегда был таковым. Профессия накладывает свой отпечаток. Криминалистов за годы службы Чертанов повидал предостаточно, и все они, вне зависимости от того, каким делом занимались – изучением расчленения на месте преступления или составлением отчета о проделанной работе, – всегда пребывали в одинаковом душевном состоянии.

– Ну, чего тебе? – недовольно буркнул Чертанов, ослабляя хватку.

Антон сел. Не без удовольствия Михаил отметил, что его лоб и щеки перепачканы в земле.

– Можно тебя на минутку?

– Хм… Ну давай отойдем, – согласился Чертанов.

Балашин, повернувшись к технику-криминалисту, продолжавшему стоять с видеокамерой в руках, сказал:

– Степаныч, ты там сотри… Ну, сам понимаешь, о чем я.

– Сделаю, товарищ майор, – охотно отозвался парень, перематывая кассету назад.

Глыбообразный оперативник, не дожидаясь команды, ухватил за шиворот арестованного:

– Чего пялишься? Руку давай!

И когда Антон протянул руку, уверенно защелкнул на его кисти наручники. Теперь они вновь «братья навек».

Чертанов с Балашиным далеко не пошли. Опершись о ствол дерева, неспешно завели разговор. Как ни странно, но Михаил сразу успокоился. Гнев, еще минуту назад распиравший его, сжался до размеров пульсирующей точки. Следовало еще немного обождать, и все пройдет. Только профессионализм, и ничего больше. Эмоции плохой помощник, их вообще следует приберечь. Здоровья не хватит так остро реагировать на каждый труп.

Чертанов глубоко вздохнул и медленно, задерживая дыхание, выдохнул через нос.

– Чего ты хотел сказать? – спросил Чертанов, отвернувшись.

На Кирилла он не смотрел. Совсем не потому, что испытывал к нему какую-то враждебность, наоборот, он очень симпатизировал ему. Но сейчас не тот случай, чтобы встречаться глазами. Чертанов знал, что взгляд у него в эту минуту был особенно жестким, и ему не хотелось, чтобы Балашин принял бы это на свой счет.

– Ну чего ты раскипятился-то? – добродушно спросил Кирилл.

Чертанов уже овладел собой. Повернувшись, он спросил:

– А по-твоему, для этого нет оснований?

– Основания-то, конечно, имеются, – задумчиво протянул Кирилл, – но только по всему этому делу имеются и большие сомнения.

Чертанов насторожился:

– Что-то я тебя не совсем понимаю. Что ты имеешь в виду?

– Пока ты воевал с этим… так сказать, маньяком. Я еще раз аккуратно осмотрел место преступления.

– И что же ты там обнаружил?

– А вот ты послушай… Даже странно, что я не заметил это с первого взгляда. Есть и еще одни следы, побольше. Так что могу сказать тебе совершенно авторитетно, в этом преступлении замешан еще один человек.

– Ты уверен?

– Да. Надо, конечно, еще раз и более детально все взвесить, но я бы даже предположил, что Антон здесь совершенно ни при чем, – покачал эксперт головой. – Мне непонятно, почему он наговаривает на себя. Девушку убили даже не на этом месте, а немного в стороне, – показал он на кусты боярышника метрах в пятнадцати. – Вот там здорово натоптано. Но следов Антона там нет! А у этих кустов отпечатки обуви значительно большего размера.

– Что за обувь?

Эксперт пожал плечами:

– Какая-то спортивная, скорее всего, кроссовки. И только вот здесь, – показал он на тонкий ствол рябины, росший шагах в пяти от них, – видны следы Антона. – Во всяком случае, по размеру подходят. – Балашин пожал плечами. – Выводы делать, конечно, тебе, но напрашивается такое заключение: кто-то другой убил девушку, а Антон всего лишь помог ему перетащить ее и закопать вот в этом месте.

– А следы того мужчины хорошо отпечатались?

– В том-то и дело, что они нечеткие, – с сожалением признал Балашин. – Такое впечатление, что он стоял в стороне и наблюдал за тем, как Антон закапывает труп. Я не исключаю, что его могли просто заставить сделать это.

– Тогда зачем же он наговаривает на себя?

Балашин пожал плечами:

– Не знаю, это уже не мое дело. У тебя в руках все нити расследования, тебе и делать выводы.

– Здесь возможна… неточность? – не без труда подобрал Чертанов нужное слово. И, уже смягчая вопрос, добавил: – Ты же знаешь, как убийцы могут запутывать следы.