Слово Варяга

Михаил чувствовал, как по его телу пробегают живительные токи. Если это загробная жизнь, то не такая уж она и отвратительная штука. У него возникло желание пообщаться с Творцом, посетовать на то, что не все задуманное в этой жизни удалось исполнить. Но сил, чтобы пошевелить рукой или хотя бы открыть глаза, у него уже не оставалось.

– Ты должен подчиняться мне… – назидательно вещал все тот же голос.

Каждое оброненное слово, будто бы тесьма, стягивало его все крепче по рукам и ногам, отнимая волю к сопротивлению. Чертанов почти физически ощущал, как путы туго врезаются в его плоть, причиняя невыносимые страдания.

Михаил хотел ответить согласием, закричать во весь голос, что всецело находится во власти божественного разума, но так и не сумел.

– …Каждому моему слову. Это в твоих интересах. – Под черепной коробкой взрывались и искрились шаровые молнии, не давая сосредоточиться. – Потому что я твой хозяин. Все, что я скажу тебе, ты должен исполнять. – Если он это слышит, значит, он все-таки еще жив, еще способен мыслить и осознавать собственное «я». Вкрадчивый голос змеей вполз в его мозг и сумел завладеть его разумом. – А теперь слушай меня внимательно…

Чертанов попытался сосредоточиться. В этот момент он как бы наблюдал за собой со стороны. Вот он подходит к краю пропасти, смотрит вниз и видит черную завораживающую бездну. Всего лишь один шаг вперед, и он летит вниз. Еще мгновение, и бездна навсегда поглотит его. Михаил, понимая ужас неизбежного, попробовал очнуться. Тщетно! Какая-то сила сжимала его тело. Раздался неприятный треск, и он понял, что это хрустнули его раздавленные кости.

Чертанов очнулся оттого, что кто-то усиленно тряс его за плечо. Открыв глаза, он увидел склонившегося над собой Захара Маркелова. Кроме Захара, в комнате находилось еще несколько человек, разговаривающих вполголоса. Лица у всех были озабоченные, напряженные. Так бывает, когда в комнате лежит покойник. Но ведь он-то жив! Окно было распахнуто настежь, и прохладный ветер обдувал его лицо. Чертанов лежал на полу, голова болела, как будто бы кто-то ударил его дубиной по макушке.

Рядом с Захаром стоял Балашин и вполголоса что-то энергично втолковывал невысокому плотному человеку. Тот слегка повернулся, и Михаил узнал в нем полковника Крылова.

Чертанов прислушался.

– Понимаете, Геннадий Васильевич, никто не видел, что произошло. Просто отворилось окно, и он выбросился.

– Все зависит от того, как он вывалился, – возражал полковник. – Может, ему кто-нибудь помог?

– Скорее всего, это самоубийство, потому что никого из посторонних здесь не заметили.

– Возможно, так оно и случилось, – как-то нерешительно отозвался полковник. – А каким местом он упал?

– Он ударился головой, – уверенно ответил Маркелов. – Неприятно говорить об этом, но женщины слышали, как от удара раскололся его череп.

– Да уж… Похоже, что действительно он сам выбросился, – согласился Крылов. – Человек, падающий с большой высоты, обычно всегда переворачивается и летит головой вниз.

Чертанов с трудом поднялся.

– Кажется, наш майор очнулся. Переволновались мы за тебя. Входим в комнату, а ты на полу лежишь. Думали, что помер. Ладно, среди нас специалисты оказались, – кивнул он в сторону Маркелова. – Пощупал пульс и сказал, что ты живой. Даже врачей не стали вызывать. Ты не мог бы объяснить, что здесь произошло? Тебя газом, что ли, траванули?

Голова закружилась, и Чертанов тяжело опустился в кресло.

– Вы хотите сказать, что кто-то вывалился из окна?

Маркелов и полковник удивленно переглянулись:

– А мы хотели тебя обо всем расспросить. Разве ты ничего не видел? – спросил Маркелов.

– Странные вы люди, – поморщился Чертанов. – А что я, по-вашему, должен видеть, если все это время я был без сознания? Тимашов брызнул мне в лицо какой-то гадостью, и я отключился!

– Ах вот оно что, – протянул полковник. – Значит, ты не знаешь, кто выбросился из окна?

– Конечно, нет! – Чертанова осенила смутная догадка. – Это, наверное, Тимашов!

– Ты можешь объяснить, как сам-то оказался здесь?

– Я пришел поговорить с Тимашовым, у меня были к нему вопросы, – пояснил Чертанов.

Михаил подошел к окну. Пятый этаж. Не так уж и высоко, чтобы любоваться панорамой города, но вполне приличная высота, чтобы расшибиться в лепешку.

– Ты можешь поконкретнее объяснить, в чем дело? – раздраженно спросил полковник.

Во дворе клиники стояла машина «Скорой помощи», рядом – небольшая группа людей в белых халатах. Под окном было заметно мокрое пятно. Именно сюда упал Тимашов. Некто предусмотрительный уже смыл кровь.

В мозгу у Михаила будто бы что-то включилось. К нему понемногу возвращалось его прежнее состояние.

– Я хотел узнать у него, почему он убивал людей.

Крылов удивленно посмотрел на Чертанова:

– Ты хочешь сказать, что Тимашов был серийным убийцей?!

Чертанов кивнул:

– Да.

Крылов выглядел обескураженным.

– Вот оно что… Значит, кроме Мучаева, орудовал еще и этот? Странно все это. Как же они могли совершать столь похожие одно на другое преступления? Может, их кто-то координировал? Ничего не можешь сказать, майор?

– Есть одна мысль, но ее нужно проверить.