Слово Варяга

Губы Чертанова невольно дрогнули. Вопрос был неприятный, но требовалось отвечать и на него. На Чертанова, подобно нацеленным объективам, были направлены сосредоточенные взгляды собравшихся.

– Хочу сразу сказать, что поимка маньяка всегда очень непростое дело в силу того, что серийный убийца, как правило, действует очень нестандартно и непредсказуемо. Но мы уже подметили его почерк, некоторую закономерность во всех совершившихся преступлениях. – Чертанов отыскал взглядом мужчину, который задал вопрос. Тот на него не смотрел, а что-то энергично записывал в своем блокноте. – Все убийства женщин журналисты почему-то приписывают одному маньяку. Смею вас заверить, что половина из этих убийств имеет бытовой характер и к маньяку не имеет никакого отношения. Так что причины для паники не существует. Судя по тому, что мы знаем о маньяке, и если исходить из его психологического портрета, то это мужчина, которому около сорока лет. Действует он… в одиночку. Его поведение мы тщательнейшим образом анализируем и принимаем меры. Мне бы не хотелось раскрывать вам тайны следствия. Впрочем, я не исключаю того, что маньяков может быть и двое.

На подобные вопросы не следовало отвечать с исчерпывающей откровенностью. Нельзя рассказать всего, что содержится в папках с уголовными делами. Иначе милиция будет тратить все свое время на то, чтобы успокоить население, вместо того чтобы ловить преступников. А в это время серийный убийца будет спокойно убивать, как волк, забравшийся в овчарню, – жестоко и наверняка.

Поднялся Мучаев. Слегка прокашлялся, пробуя силу своего голоса, после чего уверенно заговорил:

– Максим Мучаев, журнал «Криминал»… Вы тут упомянули, что каждый серийный убийца обладает своим почерком. Разумеется, что свой почерк присущ и маньяку, промышлявшему у Дмитровского шоссе. Вы не могли бы сказать, в общим словах, разумеется, что он собой представляет? Спасибо!

Чертанов откашлялся.

– Могу напомнить… Хотя об этом мы уже сообщали прессе. Преступник, в силу каких-то своих соображений, использует черные женские платья, в которые одевает свои жертвы. Для чего он это делает – я не знаю. И вряд ли на этот вопрос способен ответить кто-нибудь еще. – Сделав небольшую паузу, он добавил: – Разумеется, объяснить это может только сам преступник. Еще одна характерная деталь: сначала он душит свои жертвы, а только после этого проводит соответствующий ритуал… Могу добавить, что преступления маньяк совершает именно из-за этих ужасных церемоний. Без них убийство для него теряет всякий смысл.

В конце зала поднялся человек с коротенькой бородой, длинные волосы касались плеч. Чертанову показалось, что он где-то его видел.

– Вы хотите что-то спросить? – живо откликнулась Лариса. – Задавайте, пожалуйста, ваш вопрос, подойдите поближе к микрофону.

– Ничего, я попробую отсюда, – громко отозвался мужчина. – Газета «Правопорядок», Ефим Захаров… Не могли бы вы поконкретнее рассказать, что это за ритуалы? А то получилось как-то очень поверхностно.

Чертанов понимающе кивнул, вопрос был задан по сути.

– Скажем, так, каждый серийный убийца запрограммирован. Желает он этого или нет, но он действует как зомби, с соблюдением жестких схем и заданных ритуалов, которые определены его личной психикой. То же самое и с этим маньяком. Подробности я опущу.

– Неужели маньяки не способны изменить свой почерк? – настаивал журналист.

Вопрос опять был задан по существу. Дотошный попался журналист.

– Если он попытается делать что-то иное, то его психика просто отторгнет новые действия и заставит его поступать так, как он привык. – Чертанов немного подумал, после чего продолжил: – Впрочем, возможно, у него даже это и получится, но для этого ему придется как бы переродиться, а на это потребуется очень много внутренней энергии… Иначе ему просто не выдержать своей новой линии поведения. Такое возможно только на очень короткий срок.

– Почему же на очень короткий?

– Потому что такой путь приведет его к саморазрушению.

– И все-таки, какие это ритуалы? Может, он забирал у жертв что-нибудь на память?

– Совершенно верно, – не без колебаний согласился Чертанов, – он отрезал у жертв пальцы.

– А может, он вырезал на теле жертв еще что-нибудь?

Чертанов нахмурился, настойчивость Захарова начинала его раздражать. Наверное, так и должны действовать журналисты. Хватку им полагается иметь бульдожью, а иначе из собеседника ничего не вытянешь.

– Вероятно, – сдержанно согласился Чертанов.

Не рассказывать же с трибуны о том, что является закрытой оперативной информацией!

– Я слышал, что это были некие магические знаки… А последний из них очень напоминал по форме дракона, – уверенно сказал журналист. – Вы можете подтвердить это?

Чертанов внутренне сжался. Эта информация была закрытой. О знаках знало только два-три человека. Но в своих людях Михаил был совершенно уверен. Лариса с интересом смотрела на Чертанова, напряженно примолк и зал.

Мужчина, задававший вопросы, не дожидаясь ответа, вдруг направился к выходу.

– Задержите этого человека! – неожиданно выкрикнул Михаил.