Слово

- Вы уверены, что это поможет вам? - спросил Тирэно.

- Я очень на это надеюсь, - сказала царица.

Они спустились из башни в галерею, ведущую во внутренние покои дворца. Коридоры, в которые они свернули, все еще были ярко освещены, и царица повесила фонарь на крючок в стене. Пройдя анфиладу пустых, богато отделанных комнат, чародей и царица оказались перед дверью в тронный зал. Здесь Северный Колдун остановился.

- Вряд ли, даже знай мы местонахождение Темной госпожи, мы могли бы захватить ее в плен или напасть на нее, - заметил Тирэно, - Но если вы непременно хотите узнать, где она, есть один способ, хотя довольно опасный.

- Еще опасней, чем зеркало Алаоры? - спросила царица с невольной дрожью в голосе.

- Да, ибо он требует очень многих внутренних усилий, - ответил Колдун, - У вас наверняка есть шар, в котором обитает химера. С его помощью можно увидеть так далеко, как ни одно зеркало не в состоянии разглядеть.

- В Тринадцатой башне, в лаборатории есть такой шар, - кивнула царица, - Я немного умею им пользоваться, но в основном для того, чтобы вызывать химеру.

- Завтра я помогу вам увидеть с помощью него нашего общего врага, - сказал Тирэно, - если за остаток ночи вы не передумаете.

На утро буря утихла. Ветер умчал тяжелые облака вместе с грозой на запад. Солнце глядело бледным желтым пятном с серого неба, и воздух был сыр и холоден, но дождь перестал, и туманные дали стали яснее и отчетливее видны. Из лаборатории в Тринадцатой башне на многие мили вокруг открывалась одетая в золотые цвета осени долина Ильрадана, темнеющие на западе синими холмами предгорья Сингурских гор и кромка Разнолесских пущ на северо-востоке. Створки окон были приоткрыты, и с ветром доносились снаружи звук и аромат осени - шелест и запах опадающей листвы. Войдя в квадратную комнатку наверху башни, Северный Колдун подошел к окну и залюбовался простершимся вокруг дворца и города пейзажем. Его глаза под мохнатыми белыми бровями были серьезны и задумчивы, их отуманила легкая дымка грусти и восхищения. Царица же сразу направилась к столу, уставленному склянками с эликсирами и зельями. На столе среди пробирок и колб находился предмет, накрытый синим газовым платком с вышитыми звездами, солнцами и полумесяцами. Царица сдернула платок с загадочного предмета, и на свету засверкал, переливаясь, хрустальный шар, рядом с которым стояла коробочка, вырезанная из кости.

- Вот, - сказала царица, нетерпеливо оглянувшись на чародея, по-прежнему не отрывавшего взгляда от окна, - Научите меня, что нужно делать.

- Огромный исчезающий мир, который растает на пороге зимы, - задумчиво проговорил Тирэно, словно и не слыша ее, - Увядание - ведь это смерть. Отчего же оно так прекрасно? Прекрасно и печально.

Голос его прозвучал так странно и горько, что у царицы невольно защемило сердце. Она уже хотела спросить, что именно Тирэно имеет в виду, но Колдун очнулся от своих размышлений и широкими шагами подошел к столу.

- Для того, чтобы пользоваться шаром на дальние расстояния, нужен искусный чародей, способный всколыхнуть внутри себя силу и направить ее на то, чтобы увидеть запредельное, - изучающе разглядывая хрустальный шар, сказал Тирэно, - Я мог бы это сделать, но тогда вы будете лишь присутствовать и не сможете видеть. Поэтому я направлю свою силу на вас, чтобы вы смотрели в шар вместо меня. Вы войдете в шар и будете моими глазами, а потом расскажете мне, что вы увидели. Но хочу вас предупредить, что шар покажет то, что захочет показать. Поэтому нет гарантии, что вы отыщете с его помощью Моину.

- А я направлю свою силу на шар, тогда он покажет то, что мне нужно, - сказала царица.

- Это будет легко на первый взгляд, но потом будет плохо, - предупредил Тирэно, - Если вы все же не уверены...

- Ночью я все обдумала, - упрямо проговорила царица, - Мы уже пришли, и отступать поздно.

Колдун лукаво улыбнулся.

- Тогда начнем, - сказал он, открыл костяную коробочку, зачерпнул из нее горсть серебристого порошка и высыпал на шар.