Словоплёт (СИ)

- Можешь сказать своим людям, что всё кончено, - довольно мурлыкнула тварь. - А нам нужно найти прежнего колдуна. Никто из них не обладал и каплей старой крови. Я ведь правильно понимаю, что я не могу стать твоим колдуном, пока прежний колдун воеводы жив?

- Не совсем, но нам всё равно нужно найти и его, и прежнего воеводу. Мне есть много чего сказать. Роэль! - Сантинали повернулась к двери. - Роэль, это я! Ты жив там?

- Госпожа? Это вы? - донеслось неуверенное из комнаты.

- Да. Можно выходить, всё в порядке. Мы тут всех... победили, - колдунья непроизвольно вздрогнула. - Я нашла себе колдуна. Только не пугайтесь, как увидите её. Она... необычно выглядит. За дверью завозились, видимо, разбирая баррикаду.

- Мы пойдём пока что поищем Каранниэля, у меня к нему есть кое-какие вопросы.

- Вы справитесь вдвоём? - спросили из-за двери. - Может, подождёте нас?

- Не волнуйся, мы справимся, - королевна посмотрела на ша. - Ты знаешь, где он?

Тень утвердительно кивнула.

- Хорошо. Тогда веди.

#

Глава 2

Сантинали сидела в кресле воеводы и пыталась совладать с собой. Каранниэль, точнее, то, что от него осталось, грудой обтянутых кожей и тряпками костей лежал на полу. Шана отправилась охотиться за колдуном - видимо, тот почувствовал что-то неладное и попытался сбежать раньше, чем они до него добрались. Правда, после того, что королевна успела узнать об освобождённой ею сущности, сомнений в том, что минуты её уже бывшего противника сочтены, не оставалось. Итак, что она имеет? Из хорошего: раскрытый преступный заговор против короля, воеводство в полном её распоряжении, ша в роли личного колдуна и ни одного потерянного воина. Четверо были ранены, но никто из них серьёзно. С горничными тоже всё оказалось в порядке - отделались лёгким испугом. Что не очень хорошо: она без понятия кто такие ша и что с ними делать; с Каранниэлем и его людьми тоже не очень красиво получилось, отец обязательно спросит за самовольное убийство почти двух десятков людей без суда. Да и объяснить появление ша... это будет сложный разговор. Может, умолчать о ней? О нём? Клякса ввела Сантинали в заблуждение там, в подземельях, но теперь колдунья не сомневалась, что имеет дело с чем-то иным, совершенно нечеловечным. Возможно, понятие пола к ней вообще не применимо. Просто написать, что нашла подходящего колдуна, без деталей? Сантинали сомневалась, что так поступать правильно, но слишком сильно гневить отца за один раз, да ещё и после прошлых провинностей... пусть Шана пока что останется её маленькой тайной.

Приоткрылась дверь и в кабинет беззвучно вплыла призрачная фигура. На кляксу она больше не походила. Сытая довольная и невообразимо опасная.

- Ну как, обживаешься? - Шана 'устроилась' в кресле. Прямо будто настоящий человек из плоти и крови. Сантинали на мгновение закрыла глаза, силясь прогнать наваждение - Шана - иная сущность, и эти маленькие трюки, чтобы выглядеть человечнее больше не подействуют.

- Да. Каранниэль не успел передать мне дела. Завтра придётся заняться бумагами и людьми, понять насколько здесь всё прогнило, что да как. На это уйдёт куча времени, - колдунья вздохнула. - И, похоже, теперь мне придётся отправлять отцу отчёт, а не ему, - она ещё раз посмотрела на тело на полу.

- Ужасно, - хотя было видно, что Шане совершенно всё равно.

- А скажи, как называются горы, где мы находимся? - вдруг спросила Сантинали. Её давно интересовало, почему Шанаран и Наран-Ша - будто одно имя, только слоги слегка переставили. Может, Шана специально взяла имя местности, чтобы не называть своего настоящего имени, и тогда сделка не имеет силы? А может, у неё просто не было вообще никакого имени до того как они встретились?

- Сарандан, значит 'гряда золотого солнца', - не задумываясь откликнулось существо. - Почему ты спрашиваешь?

- Просто сейчас она называется не Сарандан, а Наран-Ша, и мне было интересно, почему у вас одинаковые име... - Сантинали опять не закончила предложения: Шана смеялась. И на этот раз не в голове у колдуньи, как 'говорила' до этого всё время, а на самом деле. Кажется, это был первый звук, который ша издала с момента встречи с королевной. Жуткий, похожий на сход лавины, на бьющиеся камни обвала, на треск льда под ногами. Колдунья просто физически чувствовала, как стремительно седеют её волосы.

- А до меня всё никак не могло дойти, как у них это получилось. Почему даже спустя столетия люди повторяют и повторяют моё имя... - наконец, выдохлась ша. - Твари. Но изобретательные, не буду спорить.

- Это нужно было, чтобы твоя темница продолжала работать?