Словоплёт (СИ)

- Они оба ша. Оба шанаши. Оба умерли и воскресли, - Сантинали нахмурилась. Практически всё, что она знала о них, совпадало. - Разве что Шанаран - Чёрная Черепаха, а Шанасаннан - Петух.

- Может, за 'чёрной черепахой' кроется что-то ещё другое, чем мы с тобой думали? Сначала, когда я переводил старые тексты, я решил, что это иносказательное имя смерти. Потом мы решили, что это направление магии, которой ша владеет лучше всего... - Аластар быстро листал страницы, выискивая что-то ему одному известное. - Кстати, а Шанасаннан - Петух какого цвета? Алый?

- Нет. Он просто. Без цвета. И про Рана он говорил, что сначала тот был просто Черепахой - магом воды, а потом после несчастного случая стал Чёрной - магом смерти, - Сантинали замерла с открытым ртом только сейчас поняв, что сказала. Учитель Тео оторвал взгляд от книги и ошарашенно уставился на свою бывшую ученицу. Любой, кто хоть сколько-нибудь разбирался в волшебстве, сказал бы, что сейчас она сморозила полную чушь: таланты закладывались в человека при рождении и с возрастом могли только развиваться или выгорать, но не меняться. Мог, конечно, проснуться дремавший раньше дополнительный дар к какому-то другому направлению магии, но чтобы изменился основной талант - это было невозможно. Сами Хранители тоже рассказывали нечто подобное - ша могли колдовать всего понемножку, но что-то одно у них получалось лучше всего. То есть, в целом ша подпадали под общую магическую теорию.

- Он не говорил - что за несчастный случай? - Осторожно уточнил учитель.

- Нет. Ренан сказал спросить у Рана самой, а у меня как-то возможности не представилось... - проклятье! Она ведь могла это выяснить ещё в Сана-Сане! И почему только не сделала этого раньше? - Теперь пока он не вернётся - никак не узнать...

- Постой, а где он?

Аластар тем временем захлопнул книгу так и не отыскав того, что искал, и перешёл к следующей. Зашуршали страницы под его ловкими пальцами.

- Князь Карлай сказал, что после возвращения Ренана - только вопрос времени когда остальные держатели догадаются что происходит и решат избавиться от Шанаданна и Шанамийс, - Сантинали замолчала. Ну да, практически никто не знал, что её колдуна сейчас нет в городе. - Поэтому он отправился за ними.

- И скоро вернётся?

- Не знаю. Ещё только неделя прошла. Он, конечно, тропой теней ходит намного быстрее, чем мы по земле, но не думаю, что быстрее, чем летит птица.

- Ага, вот! - Воскликнул учитель перебивая королевну. - Слушай: '...в горах к северу живёт народ, что зовётся ша. Они высоки, широкоплечи и черноволосы, цвет глаз имеют тёмный, а кожу - смуглую. Мастера в обработке камней и укрощении различного зверья. Их жрецы умеют говорить с горами и реками.'

Сантинали и Аластар переглянулись. Шанасаннан идеально подходил под описание, да и большая часть населения Сана-Саны - тоже, разве что роста в них за прошедшие столетия немного убавилось - или описывающий их современник был совсем коротышкой. Но Шанаран...

В дверь легонько постучали и в кабинет заглянул Хранитель Юга:

- На сегодня я с детьми закончил. Если вы уже сполна насладились новыми книгами, то мы можем ехать.

- Я обещал детям, что мы вместе пообедаем, - не терпящим возражений тоном заявил Аластар. - Они очень соскучились. Жаль, что Шанаран не смог приехать.

Сантинали вздрогнула и открыла глаза. Сердце бешено колотилось, словно после драки. Что её разбудило? В доме было по-прежнему тихо, с улицы доносились стрекот ночных насекомых и редкие крики каких-то птиц. Но что-то неуловимо изменилось. Может, похолодало? Сегодня ночью все ждали грозу. Может, этот мороз по коже - просто предчувствие бури? Колдунья окинула взглядом комнату и от неожиданности чуть не выпрыгнула из кровати: в изножье сидела тёмная фигура, посвёркивая на королевну угольками глаз.

- Шанаран?

- Привет, Санти. Прости, что разбудил.

- Ты вернулся! Давно? - Сантинали была рада, но это ощущение потустороннего холода... Сейчас между ней и колдуном не было никаких преград. Да, он разговаривает сейчас с ней, но воспоминания о Сана-Сане были ещё слишком яркими.

- Нет, - капюшон едва заметно качнулся из стороны в сторону. - Только что. Я пойду. Хотел просто убедиться, что у тебя всё в порядке.

- Постой. У тебя всё получилось?

- Да. Спокойной ночи, Санти, - Шанаран встал и направился к дверям.

- Спокойной ночи.

Ша исчез и холод склепа испарился следом за ним. Всё получилось? Выходит, он добрался до Шанаданна и Шанамийс и вернулся обратно в Рощу за месяц? Если бы он путешествовал обычным способом, то карабканье по бесконечным склонам и перевалам заняло бы несколько месяцев, не меньше. Сантинали со вздохом легла. Завтра она наберётся смелости и задаст все вопросы.