Словоплёт (СИ)

Торжище - огромный район города, почти полностью занятый под рынки, мастерские и увеселительные заведения - был шумен, как и всегда. Здесь было без разницы на улице снег или удушающая жара, день или ночь - всегда кто-то ходил, пел, стучал в барабаны, что-нибудь предлагал или покупал. На Торжище можно было удовлетворить самый изысканный вкус или найти самую дешёвую подделку, главное - знать, где искать. Первым делом они заехали в привилегированную часть района, где улицы были белы, широки и чисто выметены, у ресторанов не было зазывал, а вывески магазинов сияли надраенной бронзой. Пока Сантинали выбрала всё необходимое (а это была не одна и не две мастерские, ведь к тканям понадобилось подобрать и пуговицы, а как же новые ленты, и ещё ни одна из заколок не подойдёт к новому платью), Шанаран бродил вокруг да около, пристраиваясь то у одной стены, то у другой. Незаметно пролетело полдня, но, наконец, усталая королевна выбралась из последней лавки.

- Я готова, а ты? - Наверное, выглядело странным, что она говорит в воздух, ни к кому особо не обращаясь. Шанаран, чуть более бледный, чем обычно, помахал с дальнего конца улицы:

- Ещё одна печать и я здесь тоже закончил. Подожди минуту.

Тарти и Сигурд как раз закончили укладывать в карету покупки, когда ша вернулся:

- Всё, можно двигаться дальше.

Впереди их ждала та часть района, которая снискала Торжищу славу места громкого, вонючего и хаотичного. То, что они пришли сюда во время обеда, было большой удачей: утренний люд схлынул, а вечерние развлечения ещё не начались. Толпа поредела и теперь среди общего гула можно было по крайней мере различить голоса зазывал различных закусочных и таверн, торговцев, нахваливающих свой товар. Многие лавочки в этот неурочный час были закрыты, но всё равно людей на улицах было слишком много: Сантинали время от времени чувствовала сквозь одежду, как ша прикасается к ней локтем, словно ища поддержки. Они не успели поставить ни одной печати, когда Шанаран вдруг дёрнулся вниз и в сторону, словно пытаясь поймать собаку.

- А-а-а!!!  Помогите-спасите! - Заорал трепыхающийся в его руке мальчишка, совсем ещё ребёнок лет семи или восьми. - Похищают! Среди бела дня убивают! На помощь!!! - От его воплей болели уши. Вокруг них сразу же образовалась пустота - карманников здесь было выше крыши, и по понятным причинам их никто не любил.

- Отдай мой кошель с галькой, и я тебя отпущу, - обратился к воришке колдун. Сантинали на мгновение удивилась: почему он ожидает, что ребёнок его услышит? Но почти сразу же успокоилась - за прошедшее время она успела забыть, что все дети слышат её колдуна независимо от того насколько в них сильна кровь ша.

Шанаран держал мальчишку на вытянутой руке, а тот извивался похлеще угря на сковороде, пытаясь вырваться из его крепкой хватки.

- У меня нет ничего!

- Посмотри в сумке.

- Там тоже ничего нет! Только мои вещи!

- Да ну, - ша хищно улыбнулся. - А если проверить?

Воришка дико взвыл и попытался укусить своего пленителя, но ничего не добился. Ша крепко встряхнул его так, что аж клацнули зубы. Сумка вдруг разорвалась по шву и злополучный кошель с глухим стуком упал в грязь.

- И что же это?

- Это не я!!! Мне подбросили!

- Удивительный талант, - словно ни к кому не обращаясь, пробормотал Шанаран. - Минья, можно я заберу его себе?

- Кого? Мальчишку???

Ша в задумчивости посмотрел на королевну:

- В моё время за воровство отрубали руку. Но я мог бы отменить наказание приняв вора в дом. Выверт закона: если воруют внутри семьи, то как бы и не воруют, это становится уже внутренним делом дома. Сейчас уже законы другие, да?

- Определённо, - вздохнула королевна. - По крайней мере в дом воров больше ни принимают.

- Жаль, - ша опустил мальчишку так, чтобы он мог касаться носками земли, но держал по-прежнему крепко. - А если я просто заберу его себе? Это будет считаться похищением?

- Эй, эй! - Воришка задёргался, обращая на себя внимание. - Что значит 'заберу себе'! Я вам не вещь какая-нибудь! И не собака бездомная! Помогите!!! Среди бела дня похищают!!!

- Да не волнуйся, - поморщился от его воплей ша. - Всё равно кроме неё и тебя меня никто не слышит. И это лишь вопрос времени, когда твои уловки перестанут работать и тебе всё же отрубят руку.

- За такое руки больше не рубят, - буркнул маленький пленник. - А ссылают в каменоломни. Или соляные шахты. Ты откуда вообще вылез такой?