Словоплёт

— Ну хоть это попробуй, — приставал к ша уже изрядно захмелевший учитель Тео — как выяснилось, никто из учёных, кроме него, колдуна не слышал, и пусть их и разъедало любопытство, Шанарану удавалось избегать большей части вопросов: к Сантинали, как переводчику, кроме крайних случаев обращаться опасались, а Аластар, как руководитель экспедиции, обычно был занят.

— Нет.

— Но почему?

Шанаран в задумчивости посмотрел на профессора, и что-то такое мелькнуло в его взгляде, что Сантинали на мгновение показалось: в этот раз уж точно не выдержит и пристукнет, чтобы не приставал.

— Для словоплёта нет ничего важнее, чем контроль, — наконец, произнёс ша. — Нет более постыдного зрелища, чем ша, подчинившийся своей силе.

— Это как? — Недоумённо моргнул Аластар. Профессор Ригис и Йоз, его аспирант, прислушивались к разговору, но слыша только половину, сложно было судить о чём же беседует их коллега с Шанараном на самом деле. Остальные спорили о правильности расшифровки какого-то древнего вирша. — Пустить пару молний по пьяни?

— Нет, — ша вздохнул. Было видно, что он уже сто раз пожалел о том, что не решил остаться с Миртом в гостинице. — Как думаете, что случится, если от избытка чувств я захочу спеть вместе со всеми какую-нибудь… застольную песню?

— А… кхм… ом… — Аластар замолчал, задумавшись. Отодвинул от ша свою рюмку с ликёром подальше. — Ну… да. Пожалуй, не стоит.

— Здесь довольно душно. Если вы не против, пойду прогуляюсь, — Шанаран выбрался из-за стола и, раскланявшись с остальными, направился к выходу.

— Стой, я с тобой, — замешкавшись всего на секунду, Сантинали вскочила и бросилась следом. Ещё немного этих теоретических споров, и она сама запустит пару молний! — Не ждите нас, мы скорее всего вернёмся в гостиницу.

— Хорошо. Спокойной ночи, Санти.

— Спокойной ночи, учитель Тео, спокойной ночи, — она раскланялась сначала со своим бывшим куратором, потом со всеми остальными. Кончик плаща ша уже давно исчез за дверью. Королевна выскочила на улицу, думая, что придётся догонять Шанарана по тёмному городу — уж слишком стремительно он бежал от остальных, но колдун ждал возле входа, любуясь ночным небом. Прохладный уличный воздух освежил горящие от выпитого щёки и немного убавил сумятицу в голове.

— Сана-Сана всё такая же, — в задумчивости произнёс Шанаран, будто продолжая прерванный разговор. — Точнее, город изменился. Но его дух — нет, всё такой же.

— Дух?

— Эти улочки, дворики… сосны, камни и мох. То, как здороваются соседи, встретившись утром, — колдун едва заметно вздохнул. — Будто бы я на мгновение вернулся в Сарандан, который потерял. Но потом я встречаю эти современные светильники на равнинном колдовстве, и морок развеивается.

— Хочешь немного погуляем? — Сама от себя не ожидая предложила королевна.

— Давай.

Они неторопливо двинулись по улицам. Вверх, вниз, вверх, вниз, то ближе к небу, то дальше от него. Сантинали теперь совершенно другим взглядом смотрела на город. Прикрыв глаза она мысленно убирала проявления современности, пытаясь представить в каком мире жил Шанаран.

— Ты не опасаешься ходить здесь по улицам, — вдруг дошло до королевны, что же беспокоило её весь день.

— Здесь нет тварей, — кивнул колдун. — Отсюда ещё нескоро выветрится магия ша, как и из Белой Твердыни. Они могут, конечно, сюда приходить, но находиться здесь им неприятно, поэтому Сана-Сану они избегают.

— Но почему же в Ясеневой Роще тогда…

— Школа Ри — скорее остров среди бушующего моря. А здесь силой ша пропитано всё. Каждый камень, каждый листик. Поверь мне, я хорошо чувствую такое.

Они остановились возле сувенирной лавки. Несмотря на позднее время она всё ещё была открыта. Стеклянные висюльки, колокольчики, статуэтки, маски, бусы и браслеты… Лавка ломилась от ярких мелочей. На многочисленных подставках переливались маленькие, похожие на светляков лампы.

— Эй, уважаемый! — Окликнул ша шуршащего где-то за полками хозяина.