Сложение сил (СИ)

— Подозрительно будет, ваше магичество, — пропыхтел сквозь зубы бывший стрелец из десятка чародея, ныне давно ставший кем-то вроде прапорщика при новобранцах, затягивая потуже не самый тонкий канат на металлическом торсе автоматрона. Впрочем магический робот, когда придет время, сможет порвать подобную упряжь за две секунды, если обматывающие его грязной парусиной люди перемудрят с узлами. — Мы в бой идем, а на верхней палубе у нас какой-то хлам…Ясно же, что неспроста это!

— Ничего, Егор, им особо не до рассматривания наших красот будет, — успокоил подчиненного чародей, помогая натягивать на усевшегося прямо на палубу автоматрона тканевый чехол, придающий ему сходство с грудой ящиков, что от непогоды прикрыли первым попавшимся материалом. — Авось купятся, и попытаются высадить десант…Тут то мы их и встретим!

Для своего класса «Котяра» был очень даже неплохим кораблем, с крепким корпусом и отличной скоростью благодаря аэродинамической форме. Но он оставался мелким и потому хрупким, если сравнивать его с чем-то вроде линкора или броненосца, а повысить его боеспособность за оставшееся время было сложно. Конечно, экипирована команда было едва ли не по стандартам гвардии, обнаружить на борту столько сильных магов враг точно не ожидал, а Полозьевы сейчас без перерыва изготавливали зачарованные пули, которые потом раздадут простым солдатам…Однако это не превращало узкую и длинную самоделку в мини-крейсер. И потому Олег намеревался использовать одну из самых надежных тактик защиты от вражеского огня. Стать неинтересной целью. Кого станут атаковать активнее, грозного врага или длинную тонкую макаронину с парой десятков маломощных стареньких пушек и почти пустой верхней палубой? Вдобавок при первой же возможности следовало устроить абордаж. По своим стрелять османы не должны без большой необходимости, а как понять, кто там на сцепившихся летательных аппаратах побеждает, пока они не начнут стрелять в одну и ту же цель? Однако для подобного маневра было бы неплохо, чтобы противник подпустил к себе «Котяру» поближе либо не видя в нем большой угрозы, либо и вовсе попытавшись самостоятельно его захватить. Ведь в таком случае капитан сможет претендовать на судно как на личный трофей…И потому магомеханическая часть команды сейчас спешно обматывалась чем попало и принимала самые причудливые позы, лишь бы не походить на готовых к бою на ближней дистанции стальных гигантов.

— Олег, заканчивай! — Рычащий голос Доброславы, принявшей максимально удобную для боя форму человека-волка, буквально кипел от предвкушения скорой схватки. Кащенитка-изгнанница по праву могла считаться адреналиновой наркоманкой, ибо нормальный человек не будет так любить кровопролитные схватки…Впрочем, человеком она и не была. — Мы уже близко, я их вижу! И знаешь, что?

— Разведка как всегда облажалась и противника больше, чем мы думали? — Ответ сорвался с языка Олега даже раньше, чем он повернул голову. То ли дар оракула сработал, то ли просто мозг автоматически выдал самую логичную гипотезу, оказавшуюся верной. Пираты никогда не любили честные схватки, и предпочитали атаковать либо толпой на одного, либо того, кто не сможет им сопротивляться. И если конвой столкнулся с более-менее равным противником, которого уж точно помогло бы одолеть идущее из Владивостока подкрепление, то значит пославшие паническое сообщение маги астрала просто видели не всех противников, поскольку оставшиеся османы окружали груженные данью суда, дабы никто не ускользнул.

— Ну да, тут этих ублюдков хватит на всех, — радостно скалясь, оборотень втянула и снова выпустила когти, словно большая кошка. — Но и это еще не все! Видишь вон там, рядом с летающим костром?! Это же твой старый корабль!

— Чего-чего?! — Поразился Олег, но уже через секунду до него дошло, что кащенитка-изгнанница имеет в виде не отданного родичам Стефана «Котенка», которому здесь взяться ну вообще неоткуда, а «Небесную танцовщицу», где чародей в пору их знакомства служил магом-медиком. Правда, посмотрев в нужную сторону, волшебник свое бывшее судно не узнал среди нескольких летательных аппаратов, кружащих недалеко от того, что когда-то было одним из них, а теперь представляло из себя один большой пожар, медленно-медленно теряющий высоту. Видимо, несмотря на объявшее все и вся пламя алхимреактор все еще работал, и к рунам на корпусе по энерговодам шел питающий эфир, заставляющий сию конструкцию с грехом пополам удерживаться в воздухе. — Черт, а я его даже не узнаю…То ли темнота тому виной, то ли дождь, то ли тот факт, что свой корабль со стороны мне доводилось рассматривать не так уж и часто.