Сложение сил

— Воздух! — Оборвал её чей-то отчаянный крик. Впрочем, голосить не было необходимости, как и всматриваться в темноту. Хлопанье огромных крыльев и громкое карканье говорило само за себя. Помимо передвигающихся по земле монстров кащенитам были покорны и летающие. Причем двигались они намного быстрее и сумели подобраться к городу неожиданно, поскольку цвет их оперения сливался с ночной темнотой. Впрочем, основную вину во внезапности нападения магических мутантов Олег бы возложил на нескольких летучих кавалеристов, что оседлали самых настоящих мантикор, но не вступили в бой, а улепетывали сейчас куда подальше. Видимо эти обитатели древних чащоб прикрыли огромную стаю мранов маскировочными чарами. И теперь они удалялись как можно дальше от защитников и летящих вслед пуль, а брошенные на убой вороны со скорпионьими хвостами и ядом, поднимающим живых мертвецов, отвлекали на себя защитников поселения. Впрочем, их было не сказать, чтобы особо много. Пара тысяч от силы. В любую другую минут — пустяк, ведь хорошо вооруженный и бронированный человек шутя расправился бы с десятком тварей, а то и куда большим количеством, если будет кому прикрыть его спину. Но сейчас подобная мелочь запросто могла переломить ход битвы, создав задержку с передислокацией сил обороняющихся и тем сыграв на руку врагу.

С носа «Тигрицы», где вокруг Святослава собрались все одаренные мало-мальски владеющие воздухом, в небо взвилось маленькое синее солнце…Точнее несколько необычная шаровая молния особо крупных размеров. Она не могла улететь от своих создателей далеко, она не могла испепелять разрядами электричества слишком близко подобравшихся врагов, даже просто взорваться она и то, наверное бы, не смогла. Зато она могла светить очень ярко, отличалась низким расходом энергии и повышенной стабильностью, а потому на срок от десяти минут до получаса превращала ночь как минимум в сумерки, даруя многим тысячам защищающих свои дома ополченцев возможность видеть куда наступают их ноги, а также как следует прицелиться в кащенитов и приведенных ими монстров. Противник наверняка рассчитывал, что ночной штурм поможет им нивелировать наличие у защитников большого количества огнестрельного оружия или как минимум существенно снизит его эффективность. Однако, как минимум в этом враги просчитались, а потому их передовые отряды начнут нести ужасающиеся потери свинцового шквала…Как только сотни и тысячи защитников поселения, покинувшие свои старые позиции, добегут до того участка укреплений, откуда будет возможно открыть огонь.

В синеватом свете огромного магического фонарика было отлично видно, как из-за деревьев на той стороне реки выходят твари. И люди, сидящие в причудливого вида седлах на спинах монстров, зачастую в обнимку с луками, арбалетами, ружьями или странными конструкциями из костей, металлов, полудрагоценных и драгоценных камней, а также черт знает чего еще, без сомнения являющихся магическими орудиями. Но лишенных седоков зверюг, конечно же, насчитывалось намного больше, чем разъезжающих верхом кащенитов. Точно оценить количество вражеских сил не представлялось возможным, поскольку все они постоянно находились в движении, а из под крон отступивших от воды где-то метров на триста деревьев постоянно появлялись подкрепления. Несколько пушечных выстрелов со стены и залп «Тигрицы» пусть и оставили в этом живом море заметные прорехи, особенно там где разорвались выпущенные турелями дорогущие шрапнельные снаряды, но теперь эти дыры стремительно затягивались, поскольку раненных зверей банально затаптывали другие магические мутанты и только пострадавшие люди находились в безопасности от лап разнообразных чудовищ, старательно обтекающих обитателей древних чащоб. К стенам молодого города рвались представители, по меньшей мере, полутора десятков видов, в предках у которых угадывались: волки, лисы, медведи, туры, крокодилы, страусы, обезьяны и тигры. В обычной ситуации они никогда не стали бы бежать плечом к плечу и действовать совместно, однако создавшие в незапамятные времена живое и самостоятельно размножающееся оружие маги Гипербореи хорошо поработали над тем, чтобы при необходимости их творения могли работать сообща, не отвлекаясь на желание пообедать соседним юнитом, желание прогнать его подальше от своих детенышей или чувство самосохранения. На общем фоне отчетливо выделялось примерно два десятка прущих впереди всех существ, напоминающих не то покрытых чешуей бегемотов, не то разъевшихся до неприличия броненосцев. На спине у каждого сидел старательно прикрывающийся большим щитом всадник, и почему-то имелось у Олега такое подозрение, будто действия этих ребят, скачущих на острие атаки, ему очень-очень не понравятся. И неважно, будут ли они живыми таранами, живыми бомбами или просто особо стойкими и свирепыми монстрами, которые в ближнем бою сначала сожрут рыцаря, а потом оборотнем закусят, даже если всадника в седле давно уже нет. Своей интуиции чародей привык верить.