Сложение сил

— Отбились, — с облегчением выдохнул Олег, когда жалкие останки монстров наконец-то стали разбегаться кто куда, иногда вступая в схватки друг с другом, поскольку управляющие ими чары, по всей видимости, наконец-то прекратили свое действие. Совокупных сил обитателей молодого города хватило, чтобы отстоять свой новый дом, пусть и едва-едва. Если бы ополченцев было меньше, поскольку в «Буряном» не привечали бы столь большое количество беженцев…Если бы вооружены они были хуже, поскольку трофейное оружие осталось бы лежать на складах или оказалось продано оптовым перекупщикам…Если бы лишние летучие корабли не оказались фактически подарены союзникам, которым требовалось лишь нести расходы на их содержание…Если бы Олег не тратил большую часть доставшихся ему денег на свой отряд, меняя золото на боевую эффективность…Очень много «если», которых все-таки не случилось, а потому сложив воедино все имеющиеся силы, обитатели его нового дома смогли отстоять свое право на существование. С усталой но гордой улыбкой чародей еще раз оглядел поля, а потом почувствовал, как его чуть поднявшееся было настроение снова начинает портиться и появляется горячее желание опустить руки в прямом и переносном смысле. — Так…Осталось решить один вопрос. А где мы все эти горы мяса хоронить то будем?!

Эпилог

— Не думал, что мы снова встретимся так скоро, Гостомысл, — заметил Олег, в оба глаза рассматривая человека, до прихода чародея старательно надиравшегося вонючим, но крайне крепким и дешевым самогоном в углу кабака. На первый взгляд, в нем не было ничего необычного: заурядный черноволосый мужчина, даже не особо крупный, одежда которого явно видала лучшие дни, да и опухшее лицо намекало не то на сложную недельку, не то на длительные проблемы со здоровьем. Однако, внимательный наблюдатель заметил бы гордую осанку, торчащий из потертой пистолетной кобуры на поясе магический жезл, пяток перстней с подозрительно крупными камнями на пальцах и выглядывающую из под запыленного дорожного плаща странную броню, составленную из похожих на чешуйки крупных восьмиугольников зеленого цвета, по стыкам между которыми туда-сюда сновали чуть заметные белые искорки. А еще ауру могучего одаренного, которому пятый ранг дали бы без раздумий в любом месте планеты.

— А мы разве знакомы? — Озадачился кащенит, с подозрением покосившись сначала на плюхнувшегося на соседний табурет Олега, а потом на две стоящие перед собой пустые бутылки из под самогона и одну почти еще полную. Однако, было не похоже, чтобы обычный алкоголь смог произвести на одаренного пятого ранга хоть какой-нибудь заметный эффект. Голос младшего магистра, во всяком случае, оставался трезвым и в нем отчетливо сквозило недовольство данным фактом, да и окружающим миром. — Нет, ну то есть я знаю, как тебя зовут, и что именно ты один из хозяев этого города, под стенами которого меня настиг позор поражения… Но лично мы вроде бы видимся впервые.

— Когда тебя подняло в воздух взрывом, ты шлепнулся на палубу прямо передо мной. Я этот сегментный доспех хорошо запомнил, а после выжившие из числа твоих людей рассказали, кому же он принадлежит. — Пожал плечами Олег, старательно давя в своей душе все эмоции по отношению к заявившемуся в кабак предводителю кащенитов, процентов на восемьдесят ответственному за проведение недавнего набега. О, прикончить этого человека он мог…Едва ли младший магистр заявился в логово врага без подстраховки, однако силы самообороны «Буряного» были по тихому приведены в полную боевую готовность еще полчаса назад. Сразу же после того как владелец кабака вытряхнул мэра города из кровати, собственноручно притащив записку с просьбой о встрече, переданную высокопоставленным кащенитом. Вот только если бы чародей дал волю своим чувствам, то получил бы лишь моральное удовлетворение. А он рассчитывал на куда как большую компенсацию за свой чуть было не уничтоженный дом. — Хотя удивлен, что ты явился сюда лично. Все же когда я вышвырнул в лес двух наименее серьезно пострадавших пленников, велев им передать своим лидерам приглашение на переговоры о судьбе оставшихся у меня в гостях соплеменников, то рассчитывал на прибытие кого-нибудь пониже рангом.

— Значит, действительно встречались, просто я не запомнил, — кивнул своим мыслям кащенит, наливая себе еще одну кружку отдающего сивухой самогона и единым махом выпивая её, будто чистейшую ключевую воду. — Ну оно и понятно, мне тогда было немного не до того…Чего ты хочешь за оставшиеся четыре десятка моих людей?