Сложное задание

Днем семена летали высоко, а с заходом солнца тяжелели и спускались к земле. Поэтому ночи всем следовало проводить в укрытии, а зараженных спорами — сжигать напалмом.

Сид успокоился. Может грибы начали действовать или просто доверился судьбе.

Он решил идти к озеру на лягушачий концерт.

Устроившись на песчаном берегу, Сид стал слушать всплески воды. Запоздалая рыба искала корягу для ночлега, а в камышах продолжали суетиться лягушки.

Наблюдая все это, он невольно задал себе вопрос. Зачем после апокалипсиса спрятали в подземелье тех, среди которых была его избранница, и выдают их по одной после срока? Ответ не знали ни он, ни десятник, ни даже сотник…

Диск луны полностью выкатился из-за тучи.

В глубине земли Сид уловил какое-то движение, которое с каждой секундой ощущалось все сильнее. Наконец, песок начал уходить из под ног.

Он побежал прочь. На пути возникали воронки, которые он огибал как мог, пока не провалился в одну из них. Воронка уже наполовину засосала его, как вдруг некая сила вытолкнула Сида и бросила на песок.

Из воронки вылетел неизвестный монстр. Его массивное тело сочленялось из витиевато закрученных колец. Маленькая головка была увенчана парой длинных кривых резцов сверху и парой коротких и широких клыков снизу.

Больше ничего Сид разглядеть не успел. Монстр мгновенно подхватил его и одним движением челюсти перекусил пополам.

Много веков они добывали из недр полезные ископаемые, оставляя под землей разветвленные туннели. После апокалипсиса в них поселились огромные черви, которые выползали по ночам, призываемые луной, и употребляли в пищу всех, кого находили на поверхности.

Сиду уже было безразлично. Словно в том сне, ему грезилась она и чудился аромат лаванды со смородиной…

* * *

— Эй, парень, подойди! Ты! Поставь велосипед, иди сюда.

— Да, мистер Снегг.

— Жалоба поступила от мадам Хук. Говорит, вместо отчета по лабе, ты скинул какую-то писульку… Это как понимать, парень? Нейросеть, по-твоему, методичку составляла? Как там сказано… Гм… Сделать предположение о доминантах и мотивации отдельных особей социальных насекомых… Так выполняй! Не надо неумело приплетать апокалипсис, это в следующем году будете проходить.

— Виноват, мистер Снегг.

— Виноват он… Сам родил гипотезу? Мол, трудягами-букашками движет призрачная надежда, так сказать, на пенсии жениться и сопутствующее?

— Сам. Писать рассказ бабушка помогала. Она родом из Оклахомы.

— Вот оно как… Значит, бабушка рассказала про жуков, клещей, муравьиного льва. Месть за восьмерку в прошлой четверти?.. Вы с бабушкой в курсе, что мадам Хук — уникальный педагог? Единственный на Венере натуральный медиум, специалист по учебным сновидениям. Нашей школе повезло, в других сплошная синтетика… Для их расы апокалипсис — больная тема. Табу, понимаешь, пять раз цивилизация перерождалась. Из-за твоего сочинения мадам Хук получила расстройство нервных связей, больничный взяла. Учебный процесс колом встал.

— Простите, мистер Снегг.

— Ну уж нет. Мечтал о литературоведении? Забудь, Франк! Пойдешь на космобиологию.

— Но мистер…

— Не обсуждается, Франк! Консультировался я насчет твоей писульки с магистром соответствующих наук, к слову, тоже землянином. Пересказал в общих чертах, ему читать-то некогда. Сам понимаешь, мастер редкий, востребованный… Он сказал, задумка интересная, однако бесперспективная. Мир нелепый и наивный, в финале надо бы пружину крученую, чтоб хлестнуло прям, и напрягает твое стремление вставить в текст невставлямое. Как-то так… Кстати, насчет женщин, в смысле девушек. Вместо тыкания в планшет и нюхания лаванды, сходил бы в виртопарк или космозоо. Пообщался бы со сверстницами, развеял мысли навязчивые. А то читать невозможно, через абзац — она, она, она… Не будь, Франк, как муравьи!

— Термиты же, мистер Снегг. Глину месят. Есть виды, где рабочие мужского пола.

— Умник нашелся. Расскажешь это мадам Хук, как ей полегчает… Передай бабушке, теперь мадам Хук — твой куратор… Свободен!