Сложности (ЛП)

— Я люблю тебя как отца, это у тебя есть и всегда будет, и неважно какие бумаги я подписал. Надеюсь, ты и сам это прекрасно понимаешь. Я уважаю тебя, надеюсь, ты в курсе и этого, даже если я скажу тебе, что любая ситуация касательно Хоуп не имеет ко мне больше никакого отношения.

Джеп не отводил взгляд, медленно кивая.

— Именно про эту проблему с Хоуп, я и говорю, сынок, — тихо проговорил он.

Не удивительно. Она, вероятно, отправилась прямо на ранчо после разговора с Хиксом в этом же кабинете в прошлый вторник.

— Я знаю, что потребуется некоторое время, — ответил Хикс. — И понимаю, что придется нелегко. А в таком маленьком городке, будет еще трудней. Но это не отменяет того факта, что я пытаюсь двигаться дальше, и попрошу тебя помочь мне в этом, не принося подобные вещи в мой кабинет. И вообще никуда не приноси подобные вещи, Джеп.

— Ты покончил с ней, — прошептал он.

— Она развелась со мной, так что, да. Я покончил с ней, Джеп. Мне жаль, но дела обстоят именно так.

Джеп сглотнул, посмотрел в сторону, громко фыркнул, и Хикс дал ему время.

Мужчине было шестьдесят два года и у него было больше земли, чем, по мнению Хикса, занимал весь город Глоссоп.

Он был владельцем ранчо, а не фермером, так же, как и его отец (во втором поколении). Все они расширяли ранчо и поголовье скота до такой степени, что даже не замечали голодных лет, которые испытывали порой другие владельцы ранчо. Его сыновья работали вместе с ним, но помимо этого владели и своими собственными небольшими фермами. Его дочь тоже работала на него — вела бухгалтерию, занималась аукционами, продажами осеменительного материала, контролировала личные счета братьев, их фермерский бизнес и все остальное, что требовалось. А дел было предостаточно, учитывая огромный размер хозяйства.

Для мужчин работа была честной, но тяжелой и никогда не заканчивающейся.

Несмотря на все Джеп выглядел на свой возраст — ни на день младше, ни на день старше. За исключением сегодняшнего дня. Сейчас он выглядел на все сто лет.

— Джеп, — позвал его Хикс.

Бывший тесть посмотрел на него и спросил:

— Могу я спросить тебя об одной вещи, Хиксон?

— Мне не нравится это говорить, но я должен — это зависит от того, что это за вещь.

Джеп принял это кивком.

— Я знаю, что это не мое дело, оно не касалось меня, когда ты был с моей дочерью, а теперь в особенности. Но не могу не спросить, тебе пришлось использовать деньги, которые оставил тебе дядя, чтобы купить себе новое жилье?

Хикс отодвинулся от стола, удивленный тем, что Джеп хотел узнать именно это. Он, конечно, удивился, но не видел причин не отвечать.

— Выбора не было, — поделился он. — Пришлось потратить часть на адвоката и обустройство квартиры. А что?

Глаза Джепа стали еще печальней, и он покачал головой.

— Просто… предположил…

Он затаил дыхание, выглядя так, будто с чем-то борется. И Хикс ненавидел смотреть, как человек, который всегда был так уверен в себе, сейчас проходит через все это.

Наконец, определив нечто для себя, он заговорил:

— Хотел быть уверен, что у тебя все схвачено.

В этом не было ничего удивительного.

У Хикса был отличный отец. Но Джеп по-прежнему был для него как отец. И он всегда относился к нему, как к сыну, а не как к зятю.

Не говоря о том, что Хикс имел совместную опеку над внуками Джепа.

— Я в порядке, Джеп. Дети тоже в порядке. Мы ищем дом. И скоро все устроится.

— Ага, — пробормотал Джеп.

— Мы в порядке, и станет еще лучше со временем, — тихо заверил его Хикс.

Джеп кивнул. Затем он поднялся, посмотрел на Хикса и заявил:

— Мы испортили ее. Наша младшая. Девочка. Мэри так сильно хотела девочку. Я не признавался, но тоже хотел дочку. Позволяли ей все, пока не пришло время остановить это, но тогда она начала делать все по-своему. Но мы должны были пресечь это на корню. Мы этого не сделали, а теперь…

Хикс прервал его.

— Джеп, она взрослый человек и должна сама нести ответственность за свои действия, а не ты. Не Мэри. Виноват не ты, не Мэри. И не надо искать на кого можно свалить вину. Что сделано, то сделано. Все кончено. Мы просто должны найти способ пережить это и успокоиться.

— Полагаю, ты прав, — пробормотал Джеп.

— Других вариантов нет, — сказал ему Хикс.

Его плечи опустились, свет в глазах померк, и Хикс пожалел, что не нашел других слов или не сказал что-нибудь другое.

— Нам будет не хватать тебя за столом на День Благодарения, Хиксон, — сказал ему Джеп.

— И я буду скучать по этим посиделкам, Джеп, — ответил Хикс.

Джеп просветлел.

— Может однажды, когда вы все успокоитесь, мы все…

— Джеп, — осторожно проговорил Хикс.

— Да-да, — ответил Джеп, уловив его мысль и кивнув. — Ты прав, Хикс. — Он поднял свою большую мозолистую ладонь со стула и протянул ее в сторону Хикса, проговорив: — Лучше оставлю тебя в покое. Не провожай меня, я знаю дорогу.

Хикс стоял на своем месте и наблюдал, как медленно Джеп идет к двери. Возле нее тот остановился и обернулся.